La cobertura de nubes (también conocida como nubosidad , nubosidad o cantidad de nubes ) se refiere a la fracción del cielo oscurecida por las nubes en promedio cuando se observa desde un lugar en particular. [2] Okta es la unidad habitual para medir la nubosidad. La cobertura de nubes está correlacionada con la duración de la luz solar , ya que los lugares menos nublados son los más soleados, mientras que las áreas más nubladas son los lugares menos soleados, ya que las nubes pueden bloquear la luz solar, especialmente al amanecer y al atardecer, donde la luz solar ya es limitada.
La cobertura global de nubes tiene un promedio de alrededor del 67-68%, aunque oscila entre el 56% y el 73% dependiendo de la profundidad óptica mínima considerada (menor cuando la profundidad óptica es grande y mayor cuando es baja, de modo que se cuentan los cirros subvisibles ). . [3] La cobertura de nubes promedio es de alrededor del 72% sobre los océanos, con una variación estacional baja, y alrededor del 55% sobre la tierra, con una variación estacional significativa. [4]
Las nubes desempeñan múltiples funciones críticas en el sistema climático y el ciclo diurno . En particular, al ser objetos brillantes en la parte visible del espectro solar , reflejan eficientemente la luz al espacio y contribuyen así al enfriamiento del planeta, además de atrapar el calor restante durante la noche . La nubosidad juega así un papel importante en el equilibrio energético de la atmósfera y su variación es factor y consecuencia del cambio climático esperado por estudios recientes. [5]
Los valores de la cobertura de nubes solo varían en un 3% de los promedios de un año a otro, mientras que la variabilidad local, diaria, en la cantidad de nubes generalmente aumenta al 30% en todo el mundo. La mayoría de los conjuntos de datos coinciden en el hecho de que la tierra está cubierta por entre un 10 y un 15% menos de nubes que los océanos. Esto se debe a que los mares están cubiertos de agua, lo que significa que es posible una evaporación mucho mayor . [3]
Por último, existe una variación latitudinal en la nubosidad, de modo que alrededor de los 20°N hay regiones con una nubosidad un 10% menor que la media global. Una variación similar (15%) se encuentra a 20°S. Esto se debe a la ausencia de efectos ecuatoriales y a los fuertes vientos que reducen la formación de nubes. [ especificar ] Por otro lado, en las regiones tormentosas del hemisferio sur, se encontró que las latitudes medias tenían entre un 15% y un 25% más de nubosidad que la media global a 60°S. [3] En promedio, alrededor del 67% de toda la Tierra está cubierta de nubes en cualquier momento. [7]
A escala continental, gracias a un registro satelital de datos de nubosidad a largo plazo, se puede observar que, en promedio anual, Europa , América del Norte , América del Sur y Asia están dominadas por cielos nublados debido a los vientos del oeste , los monzones u otros. efectos. En cambio, en África , Oriente Medio y Australia predominan los cielos despejados debido a su continentalidad y aridez . [8]
A escala regional, también cabe destacar que algunas zonas excepcionalmente húmedas de la Tierra experimentan condiciones de nubosidad prácticamente todo el tiempo, como la selva amazónica de América del Sur, mientras que algunas zonas muy áridas experimentan condiciones de cielo despejado prácticamente todo el tiempo, como el desierto del Sahara en África. . [8]
Aunque las nubes pueden existir en una amplia gama de altitudes, la cubierta de nubes típica tiene una base a aproximadamente 4.000 m y se extiende hasta una altitud de aproximadamente 5.000 m. [9] La altura de las nubes puede variar según la latitud; siendo ligeramente más baja la nubosidad en las latitudes polares y en las regiones tropicales la nubosidad puede extenderse hasta los 8.000 m. El tipo de nube también es un factor, con cúmulos bajos situados entre 300 y 1.500 m, mientras que cirros altos entre 5.500 y 6.500 m.
Tiene una amplia cobertura de las interacciones nube-clima.
