El pez roca de ojos amarillos ( Sebastes ruberrimus ) es una especie de pez marino con aletas radiadas perteneciente a la subfamilia Sebastinae , los peces roca, parte de la familia Scorpaenidae y uno de los miembros más grandes del género Sebastes . Su nombre deriva de su coloración. También se lo conoce localmente como " pargo rojo ", [2] [3] que no debe confundirse con la especie de aguas cálidas del Atlántico Lutjanus campechanus que formalmente lleva el nombre de pargo rojo. El pez de ojos amarillos es una de las especies de peces más longevas del mundo y se dice que vive hasta un máximo de 114 a 120 años de edad. A medida que envejecen, cambian de color, de rojizo en la juventud, a naranja brillante en la edad adulta, a amarillo pálido en la vejez. El pez de ojos amarillos vive en áreas rocosas y se alimenta de peces pequeños y otros peces roca. Residen en el Pacífico oriental y se extienden desde Baja California hasta Dutch Harbor en Alaska .
El pez roca de ojos amarillos es apreciado por su carne y fue declarado sobrepescado en 2002, cuando un estudio determinó que su población, que había estado en declive desde la década de 1980, era solo del 7 al 13% de la población que había antes de que comenzara la pesca comercial de la especie. Debido a la lenta edad reproductiva de la especie, la recuperación de la especie es difícil y puede durar décadas, incluso con las restricciones más severas; el estado de Washington, por ejemplo, mantiene una cuota de menos de 1000 individuos por año. La población en aguas interiores está catalogada como "amenazada", mientras que la población exterior fue declarada sobrepescada y está sujeta a un plan de recuperación.
El pez roca de ojos amarillos fue descrito formalmente por primera vez en 1854 como Sebastes ruber por el médico e ictiólogo estadounidense William Orville Ayres con la localidad tipo dada como San Francisco, California . Más tarde, en 1895, el zoólogo y profesor estadounidense Frank Cramer describió una nueva especie como Sebastolobus ruberrimus . El nombre de Cramer es más nuevo que el de Ayres y debería ser el sinónimo más reciente , pero se hizo más conocido y se ha utilizado como el nombre válido de este taxón a través del uso predominante. [4] Algunas autoridades colocan a esta especie en el subgénero monotípico Sebastopher . El nombre específico ruberrimus significa "muy rojo", una referencia al color rojo uniforme de esta especie cuando es adulta. [5]
El pez roca de ojos amarillos tiene el dorso de color rojo, los costados de color naranja a amarillo y las puntas de las aletas de color negro. Sus crías miden normalmente menos de 28 cm (11 pulgadas) de largo y se diferencian de los adultos en que tienen dos rayas de color blanco rojizo a lo largo del vientre [6] y suelen ser rojas. Debido a la marcada diferencia de coloración entre los juveniles y los adultos, se los consideró especies separadas durante mucho tiempo [7] . Las espinas de su cabeza son excepcionalmente fuertes. Crecen hasta una longitud máxima de 36 pulgadas (0,9 m) y normalmente se encuentran en el rango de 28 a 215 brazas (51 a 393 m), aunque se han reportado ejemplares hasta una profundidad máxima de 260 brazas (475 m). [6]
Los peces roca de ojos amarillos viven hasta alcanzar una edad extremadamente avanzada, incluso para su género, que es inusualmente longevo. Tienen una edad promedio de entre 114 [2] y 120 [3] años; los más viejos alcanzan hasta 147 años. Su color pasa de naranja brillante a amarillo pálido a medida que envejecen. Su desarrollo también es excepcionalmente lento y no alcanzan la madurez hasta que tienen alrededor de 20 años. [2]
Las larvas de la especie Ojoamarillo se alimentan de diatomeas , dinoflagelados , crustáceos , tintínidos y cladóceros , y los juveniles consumen copépodos y eufáusidos de todos los estadios de vida. Los adultos comen invertebrados demersales y peces pequeños, incluidas otras especies de peces roca. [7]
El pez roca de ojos amarillos se ha registrado a lo largo del Pacífico oriental , desde la isla Umnak y Prince William Sound , Alaska , hasta Ensenada , Baja California . [8] Por lo general, se encuentran en áreas más profundas y con fondos rocosos; de hecho, a menudo pasan toda su vida en un solo montón de rocas. [3]
El análisis genético ha encontrado tres poblaciones distintas de pez roca de ojos amarillos: la población costera exterior frente a la costa de Alaska , Columbia Británica y la costa oeste de los Estados Unidos ; una población interior en el mar de Salish , incluidas las islas de San Juan , el estrecho de Georgia y Puget Sound ; y una tercera población en el canal Hood . [9]
Debido a su gran tamaño y la calidad de sus filetes, el pez roca de ojos amarillos es una especie muy apreciada tanto en la pesca comercial como en la recreativa. Históricamente, el pez roca de ojos amarillos se captura con redes de arrastre , sedal y aparejos deportivos . La pesca de la especie con redes de arrastre se restringió tras una resolución de 2000 para mantener a los arrastreros fuera de sus hábitats primarios. [10]
Los peces ojo amarillo que los barcos pesqueros traen a la superficie tienden a morir por barotrauma de descompresión y choque térmico . Según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska , el pez puede morir si es sacado a la superficie desde una profundidad de más de 10 brazas (60 pies; 18 m). [10]
Una investigación federal reciente realizada por John Hyde en el Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en San Diego indica que, después de que un pez de ojos amarillos es llevado a la superficie, los dispositivos que llevan a estos peces de regreso a 45 metros por debajo de la superficie del mar pueden permitir que el pez se recomprima y sobreviva, de manera análoga a "un viaje en ambulancia a casa después de que un pescador lo captura". El Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico (PFMC) federal puede comenzar a considerar propuestas para compensar a los pescadores por usar estos dispositivos, como un medio para restaurar las poblaciones de peces. [11]
En 2001 se realizó una evaluación de las poblaciones de la especie, que incorporó datos recopilados en el norte de California y Oregón . El estudio concluyó que la cantidad de peces es solo el 7% de lo que sería sin la intervención humana en el norte de California, y un 13% ligeramente superior en Oregón. La evaluación también mostró una disminución en las cantidades en 30 años. Estas cifras están muy por debajo del umbral del 25% a partir del cual un pez se considera "sobrepescado".
El análisis formal de la reconstrucción de la especie estimó inicialmente que la recuperación llevaría décadas, hasta 100 años de recuperación. Esto se asocia con el hecho de que no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre 10 y 20 años de edad. [2] [10] En 2002 se permitió la captura de un total de 13,5 toneladas métricas (29.800 libras) de pez roca de ojo amarillo en toda la costa. Este límite se establece para que las pesquerías puedan potencialmente capturar pez roca de ojo amarillo si se capturan accidentalmente, pero impide la pesca dirigida de la especie. Mientras tanto, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón prohibieron la retención de pez roca de ojo amarillo capturado por pesquerías recreativas. La retención comercial del pez roca está prohibida, excepto por un pequeño límite de 300 libras (136 kg), para permitir que el pez roca de ojo amarillo capturado muerto sea retenido. [10] Las regulaciones de pesca deportiva de California prohíben la captura o posesión de pez roca de ojo amarillo (también bacalao vaca y pez roca de manchas bronceadas). [12]
Con el paso del tiempo, las restricciones a la pesca se hicieron más estrictas; la cuota estatal de Washington para 2009 es de sólo 2.700 kilos (6.000 t), menos de 1.000 peces. Los departamentos estatales están preparados para prohibir a los pescadores la pesca del fletán para proteger la especie si la situación se torna desesperada. [3]
Una evaluación de stock de 2017 que abarcó el subconjunto de la población de alta mar frente a las costas de California , Oregón y Washington estimó que la población había aumentado desde un punto bajo del 14,2 % de los niveles sin explotar en 2000 al 28,4 % en 2017. [13] El análisis de recuperación actualizado asociado con la evaluación de stock de 2017 estimó que con la política de cosecha de statu quo, el stock tenía una alta probabilidad de recuperarse para 2027. [14]
Los peces roca de ojos amarillos en las aguas interiores del mar de Salish están designados como un "segmento de población diferenciado de peces roca de ojos amarillos de Puget Sound/Cuenca de Georgia", que fue catalogado como "amenazado" según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2010 y está sujeto a un plan de recuperación. [9] [15]
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