El W49 era una ojiva termonuclear estadounidense , utilizada en los sistemas de misiles balísticos Thor , Atlas , Júpiter y Titan I. Las ojivas W49 se fabricaron a partir de 1958 y estuvieron en servicio hasta 1965, aunque algunas se conservaron hasta 1975.
El arma en sí era una ojiva Mark 28 Y1 modificada para la función de misil.
El desarrollo comenzó a mediados de 1956 con la necesidad de una ojiva para los entonces en desarrollo misiles Thor, Atlas, Júpiter y Titán. Esto llevó a que se trabajara para desarrollar las ojivas XW-35 y XW-35-X1, y la X1 mejorada y de alto rendimiento entró en servicio aproximadamente un año después de la XW-35. Sin embargo, el desarrollo de estos misiles se retrasó y los diseñadores descubrieron que la fecha de entrada en servicio planificada para el XW-35-X1 ahora sería la misma que la de los misiles (excepto Júpiter), lo que llevó a la cancelación del XW-35. y la decisión de instalar ojivas XW-28 en Júpiter como ojiva provisional hasta que el XW-35-X1 entre en servicio. [1]
En diciembre de 1957, la fecha de entrada en el arsenal del XW-35-X1 se pospuso, lo que llevó a la decisión de equipar también a Atlas, Titan y Thor con la ojiva provisional, ahora llamada XW49. La ojiva era una ojiva Mark 28Y1 que se convirtió eliminando la energía interna, ya que sería suministrada por el kit de adaptación de ojiva. Se consideró que esta ojiva estaría disponible en 1958. El diseño estaba sellado y presurizado, y no se permitiría ningún reemplazo de componentes en el campo; la ojiva solo necesita pruebas eléctricas y de presión periódicas. [2]
El Mark 49 Y1 Mod 0 fue diseñado y lanzado en marzo de 1958 y entró en el arsenal en septiembre de 1958. Por razones aún clasificadas, el WX-35-X1 fue cancelado en junio o julio de ese año. [3] [4]
El Mark 49 Y1 Mod 0 tenía 20 pulgadas (510 mm) de diámetro y 54,2 pulgadas (1380 mm) de largo. La ojiva sólo necesitaba pruebas de presión a intervalos de 30 días y pruebas eléctricas después de acoplar la ojiva al vehículo de reentrada. La ojiva fue la primera en utilizar un inversor/convertidor de helicóptero giratorio para convertir los 28 voltios CC suministrados al arma en 2200 voltios CC para el banco de condensadores de la unidad X. La ojiva tenía opciones de espoleta tanto de explosión de aire como de explosión de contacto, y el sistema de gas de refuerzo estaba montado dentro de la parte presurizada de la ojiva. [3]
La ojiva Mark 49 Y2 Mod 0 fue diseñada en julio de 1959. [5]
La ojiva Mark 49 Mod 1 solo se diferenciaba de la Mod 0 en que incorporaba un dispositivo de detección ambiental inercial que impediría el armado de la ojiva hasta que detectara un entorno de reentrada. Esta modificación se realizó debido a preocupaciones sobre detonaciones accidentales causadas por fallas y errores eléctricos o de procedimiento, y el riesgo de sabotaje. La solicitud de esta modificación fue aprobada en octubre de 1958. La modificación pedía que el sensor se accionara lo más tarde posible en vuelo y que se ubicara en la ojiva de tal manera que el acceso al dispositivo fuera difícil y llevara mucho tiempo, ya que para evitar sabotajes. La publicación del diseño de las ojivas Y1 y Y2 se realizó en junio de 1959 y se adaptó a las ojivas Mod 0 a partir de octubre de 1959. [5]
La ojiva Mark 49 Mod 2 fue cancelada a mitad de su desarrollo. W49 Mods 0 a 2 eran armas iniciadas internamente, pero en ese momento se decidió que las futuras ojivas se iniciarían externamente. El requisito Mod 2 fue reemplazado por el Mod 4. [6]
En noviembre de 1959 se tomó la decisión de que era necesario conservar los productos del reactor. [6] La iniciación interna, utilizando un iniciador de neutrones modulados , requirió polonio-210 (210
Po ), un elemento altamente radiactivo. Con su corta vida media de 138,376 días,210
Los iniciadores de Po requerían un reemplazo regular y un flujo constante de productos fabricados en reactores.210
Po . [7] [8] La alternativa es la iniciación externa , utilizando un generador de neutrones pulsados que contiene una mezcla de gas deuterio y tritio. El dispositivo es un pequeño acelerador de partículas que fusiona iones de deuterio y tritio para producir neutrones cuando se suministra electricidad al dispositivo. [9]
La producción del Mark 49 Mod 3 se inició en marzo de 1960 mediante la modernización de las ojivas Mark 49 Mod 1. La nueva producción de ojivas Mark 49 Mod 3 comenzó en junio de 1960. [6]
Para su uso en Júpiter, inicialmente se deseaba que el vehículo de reentrada del misil utilizara ablación para enfriar el vehículo de reentrada durante el reingreso en lugar de un vehículo de reentrada con disipador de calor utilizado en Thor, Atlas y Titán. Pero a finales de 1958 se decidió que todos los misiles estarían equipados con vehículos de reentrada por ablación. Esto requirió un rediseño de la ojiva Mark 49 Mod 0, la XW-49-X1. Cuando la ojiva entró en producción en abril de 1960, también incorporaba el conjunto de disparo de la ojiva Mod 1. [10]
El Mark 49 Mod 4 solo venía en la opción de rendimiento Y2, [11] era 2,1 pulgadas (53 mm) más largo que la ojiva original y pesaba 1,640 libras (740 kg) y 1,732 libras (786 kg) sin y con material ablativo respectivamente. . La producción se completó en octubre de 1960. [12]
En abril de 1962 se solicitó que se instalara un dispositivo permisivo en los misiles Júpiter para evitar detonaciones no autorizadas. La modificación fue diseñada y lanzada en septiembre de 1962, produciendo el Mark 49 Mod 5 mediante la conversión de ojivas Mod 3. El diseño consistía en un paquete de interruptores inerciales de reemplazo y una nueva cubierta de presión de la ojiva de dos piezas, y un aumento del peso de la ojiva en 12 libras (5,4 kg). [13]
La modificación final de la ojiva Mark 49 se solicitó en diciembre de 1963. La modificación consistió en convertir varias ojivas Mark 49 Y2 Mod 3 añadiendo un sistema de autodestrucción a las ojivas para crear el Mark 49 Mod 6. [14] Estas armas se utilizaron en el Programa 437 , un sistema de armamento antisatélite basado en el misil Thor. [15]
La W49 Y1 inicial se derivó de la bomba B28 Y1 que tenía una potencia de 1,1 megatones de TNT (4,6 PJ). Otras fuentes dan un rendimiento de 1,45 megatones de TNT (6,1 PJ), el mismo que el de la bomba B28 Y5. Este puede ser el rendimiento de la ojiva Y2. [1] [16]