Un oficial de intercambio es un oficial comisionado de las fuerzas armadas de un país que está temporalmente asignado a una unidad de las fuerzas armadas de otro país o a otra rama de las fuerzas armadas de su propio país. [1] [2]
El oficial de intercambio normalmente desempeñará todas sus funciones como si estuviera realmente en las fuerzas armadas a las que está asignado. Esto incluye ir a la guerra, si es necesario, aunque para los oficiales de intercambio internacionales esto generalmente requiere que se le conceda permiso de su gobierno de origen , y que se impongan otras condiciones. El propósito declarado de un programa de oficiales de intercambio es generalmente ayudar a fomentar la comprensión de los métodos operativos de cada uno . Esto proporciona una retroalimentación valiosa para que cualquier problema que surja en operaciones conjuntas , como las realizadas bajo la OTAN , no impida el logro de los objetivos de la misión . Los oficiales de intercambio generalmente desempeñan funciones similares a las que tomarían su carrera si permanecieran en las fuerzas armadas de su estado de origen.
Los servicios armados británicos y estadounidenses tienen muchos oficiales de intercambio; por ejemplo, un oficial británico ha estado asignado a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point durante muchos años. El ejército australiano también asigna a uno de sus oficiales con el rango de capitán al Real Colegio Militar de Malasia . Aunque se declaró que el gobierno canadiense era neutral con respecto a la guerra de Irak , muchos canadienses lucharon en Irak en intercambio con el ejército estadounidense.
Como parte de la interoperabilidad de la OTAN de la fuerza de desembarco del Reino Unido y los Países Bajos, el Cuerpo de Marines de los Países Bajos (Korps Mariniers) lleva a cabo periódicamente un programa de intercambio con sus homólogos de los Royal Marines británicos , lo que sirve para aumentar la integración dentro de esta fuerza conjunta y, al mismo tiempo, continuar la estrecha relación entre los dos Cuerpos.