Un oficial de marina es un oficial naval de cubierta a bordo de un buque mercante , como el primer oficial (primer oficial), el segundo oficial o el tercer oficial . Entre 1800 y 1890 "compañero" fue también el rango naval que ahora se conoce como subteniente —maestro).
Uno de los oficiales es siempre el oficial de guardia , a menos que el capitán asuma esa responsabilidad. Cada oficial tiene además otras funciones, como realizar la planificación del paso , supervisar la carga y descarga y la gestión del personal .
La Armada de los Estados Unidos tuvo el rango de oficial desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Los compañeros de la Marina de los EE. UU. eran suboficiales subalternos , originalmente conocidos como compañeros de capitán, que ayudaban al capitán de navegación de un barco.
De 1912 a 1931, el compañero fue un rango comisionado dentro de la Royal Navy, para los marineros que fueron seleccionados para una comisión a través del Mate Scheme . Los compañeros comisionados estaban clasificados con los subtenientes. En 1931, el plan pasó a llamarse Upper Yardman Scheme, y aquellos que seleccionaron bajo él fueron ascendidos a subteniente.