Un oficial de cubierta es un oficial naval a bordo de un buque mercante , como el primer oficial , el segundo oficial o el tercer oficial . Entre 1800 y 1890, "oficial" también era el rango naval que ahora se conoce como subteniente .
Uno de los oficiales es siempre el oficial de guardia , a menos que el capitán asuma esa responsabilidad. Cada oficial tiene además otras funciones, como planificar la travesía , supervisar la carga y descarga y gestionar el personal .
La Marina de los Estados Unidos tuvo el rango de oficial de a bordo desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. Los oficiales de a bordo de la Marina de los Estados Unidos eran suboficiales subalternos , originalmente conocidos como oficiales de a bordo, que ayudaban al capitán de vela del barco.
De 1912 a 1931, el oficial era un rango oficial dentro de la Marina Real Británica, para los marineros que eran seleccionados para una comisión a través del Plan Oficial . Los oficiales oficiales tenían el mismo rango que los subtenientes. En 1931, el plan cambió su nombre a Plan Oficial Superior de Yardman, y aquellos que eran seleccionados bajo este plan eran promovidos a subtenientes.