Un estado confesional es un estado que reconoce y practica oficialmente una religión particular , generalmente acompañada de un culto público , y al menos anima a sus ciudadanos a hacer lo mismo.
A lo largo de la historia de la humanidad, muchos estados han sido estados confesionales. Esto es especialmente cierto en países donde el cristianismo , el islam y el budismo eran las religiones del estado. Hasta principios del siglo XX, muchas, si no la mayoría de las naciones, tenían religiones estatales consagradas en sus respectivas constituciones o por decreto del monarca , incluso si se permitía la práctica de otras religiones.
Sin embargo, hay muchos ejemplos de grandes imperios multiculturales que han existido a lo largo del tiempo donde la religión del estado no se impuso a las regiones sometidas. Por ejemplo, el Imperio mongol , donde el tengrismo era la religión de la corte, pero no impuesta a aquellos gobernados por los mongoles, el Imperio aqueménida y el Imperio romano antes de Constantino I , donde se permitía que los clérigos y las prácticas regionales dominaran siempre que se ofrecieran ofrendas. Se hacían a los dioses romanos y se pagaba tributo a Roma.
A las minorías religiosas se les conceden diferentes grados de tolerancia en los estados confesionales; los adherentes pueden tener o no un conjunto de derechos legales, y estos derechos pueden no ser accesibles en la práctica. Por ejemplo, en la Europa medieval los judíos sufrieron diversos grados de discriminación oficial y no oficial; Durante el mismo período, en los estados islámicos , los no musulmanes o dhimmi eran legalmente inferiores a los musulmanes, pero en teoría se les concedían ciertas protecciones.
En Europa, el Tratado de Westfalia de 1648 institucionalizó el principio de cuius regio, eius religio : que los gobernantes de un estado tenían derecho a determinar la religión de sus súbditos. Esto fue en un esfuerzo por frenar la guerra religiosa que había asolado a Europa después de la Reforma Protestante .
Varias de las Trece Colonias eran estados confesionales, aunque de diferentes denominaciones, antes de la Revolución Americana ; Connecticut siguió siéndolo hasta 1818. Otros estados americanos exigían que cada ciudad o individuo apoyara a algún organismo religioso, sin que el estado decidiera cuál; pero esto también fue abolido, siendo la última instancia Massachusetts , que restringió la obligación en 1821 y la puso fin en 1843.
El estado confesional ha desaparecido en gran medida en el mundo occidental, aunque en el Medio Oriente todavía existe, particularmente en el Líbano. La forma de gobierno conocida como república islámica también es bastante común en la zona. Varios países modernos tienen religiones estatales; normalmente también permiten la libertad de religión . Un ejemplo de tal estado es Inglaterra , un estado confesional anglicano , Costa Rica , un estado confesional católico, y Rusia , un estado confesional ortodoxo.
Algunos escritores contrarrestan las acusaciones de que Polonia es una teocracia afirmando que, de hecho, es un Estado confesional. [1] Otros escritores ven la noción como teocrática. [2]