Insignias de rango de oficiales comisionados del Ejército de los Estados Unidos en uso hoy en día.
Los rangos de oficiales comisionados del Ejército de los Estados Unidos se pueden dividir en tres categorías, de mayor a menor: oficiales generales , oficiales de grado de campo y oficiales de grado de compañía . [1] Los oficiales generales abarcan los rangos desde general de brigada en adelante. [1] El grado de campo incluye mayor, teniente coronel y coronel. [1] El grado de compañía incluye segundo teniente, primer teniente y capitán. [1]
En términos de tradición heráldica, los cambios de insignias a lo largo del tiempo crearon la situación de que la plata superara al oro. A partir de 1780, el rango de oficial general se designaba con estrellas de plata. [2] A partir de la década de 1830, los coroneles usaban águilas de plata, con el color elegido probablemente porque los oficiales generales ya usaban plata. [2] Los oficiales de infantería usaban charreteras de plata, mientras que otras ramas usaban oro, y su insignia de rango era del color opuesto a sus charreteras, por lo que los primeros tenientes y capitanes de infantería usaban barras de oro. [2] Todos los segundos tenientes usaban charreteras sin insignias. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense , a todos los tenientes coroneles se les ordenó usar una hoja de roble plateada con galón dorado en la charretera, y a todos los mayores una hoja de oro con galón plateado. [2] En 1872, el ejército comenzó a usar nudos en los hombros en lugar de charreteras. [2] Dado que los generales, coroneles y tenientes coroneles ya usaban plata, cambiar las insignias de los primeros tenientes y capitanes de oro a plata era lógico. [2] Dado que los mayores ya usaban hojas de roble doradas, mantener la política actual también era lógico. [2] Los nudos en los hombros sin insignias designaban a los segundos tenientes. [2] Para la Primera Guerra Mundial, las insignias de metal en el cuello se usaban regularmente para designar a los oficiales, lo que requería una forma de diferenciar entre segundos tenientes y soldados rasos; dado que las barras de plata ya designaban a los primeros tenientes, el ejército optó por usar oro para los segundos tenientes. [2]
Aunque actualmente no se utilizan, el Congreso autorizó insignias especiales para diez oficiales generales que fueron promovidos a los rangos más altos del Ejército de los Estados Unidos: General del Ejército , diseñado como un rango de "cinco estrellas", y General de los Ejércitos , considerado el equivalente a un rango de "seis estrellas". Ocho generales fueron promovidos al rango y título de "General del Ejército" ( Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman , Philip Sheridan , George C. Marshall , Douglas MacArthur , Dwight D. Eisenhower , Henry H. Arnold y Omar Bradley ), mientras que dos generales fueron promovidos al rango y título más alto de "General de los Ejércitos de los Estados Unidos" ( George Washington , John J. Pershing y, a partir de diciembre de 2022, Ulysses S. Grant ).
El Congreso creó el rango de General de los Ejércitos específicamente para Washington, aunque mientras vivió nunca aceptó oficialmente el honor. Pershing recibió el rango en 1919 y se le permitió elegir su propia insignia; eligió usar cuatro estrellas. En 1976, el congresista Mario Biaggi de Nueva York presentó una resolución de la Cámara que otorgaba a Washington el ascenso. El ascenso entró en vigencia el 4 de julio de 1976, el bicentenario de la Declaración de Independencia. Aunque Pershing aceptó el rango en 1919 y técnicamente tenía una fecha de rango que precedía a la de Washington, la nueva ley especificaba que ningún otro oficial del Ejército de los Estados Unidos debería superar en rango a Washington, incluido Pershing. Por lo tanto, a pesar de la fecha efectiva del rango, Washington quedó permanentemente superior a todos los demás oficiales de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pasados o presentes. [3]
Aunque ningún oficial vivo ostenta ninguno de estos rangos en la actualidad, el título de General del Ejército y la insignia de cinco estrellas diseñada en 1944 todavía están autorizados para su uso en tiempos de guerra. El Congreso puede ascender a generales a este rango por campañas de guerra exitosas o para darles a los oficiales la igualdad de rango con sus homólogos extranjeros en coaliciones conjuntas, específicamente con respecto a los mariscales de campo .
La estructura de los rangos militares de los Estados Unidos tiene sus raíces en las tradiciones militares británicas, que adoptan los mismos rangos y títulos o similares. Al comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, la falta de uniformes e insignias estandarizados en el Ejército Continental resultó confusa para los soldados en el campo de batalla. Para corregir la situación, George Washington , que había sido nombrado general y comandante en jefe, recomendó la siguiente solución provisional para distinguir los rangos:
"Como el Ejército Continental lamentablemente no tiene uniformes y, en consecuencia, deben surgir muchos inconvenientes por no poder distinguir a los oficiales comisionados de los soldados rasos, se desea que se proporcione inmediatamente alguna insignia de distinción; por ejemplo, que los oficiales de campo puedan tener escarapelas de color rojo o rosa en sus sombreros, los capitanes amarillas o beige y los subalternos verdes". [4]
Los generales llevaban una banda cruzada en diagonal sobre los hombros, entre sus abrigos y chalecos. Los generales de brigada llevaban una banda rosa, los generales de división una banda violeta y George Washington, como comandante en jefe, llevaba una banda azul claro. Los ayudantes de campo (en su mayoría con el rango de capitán) de los oficiales de rango general llevaban una banda verde. [5]
Más adelante en la guerra, el Ejército Continental estableció su propio uniforme con una escarapela blanca y negra para todos los rangos. Los oficiales de infantería tenían insignias de plata y las de otras ramas, de oro.
En 1780, las regulaciones prescribían charreteras con flecos para todos los rangos de oficiales, con estrellas plateadas para los oficiales generales. [6] Los oficiales de campo usaban dos charreteras, los capitanes una charretera en el hombro derecho, los subalternos una charretera en el hombro izquierdo. Para los oficiales comisionados, las charreteras de metal fueron introducidas por una orden general del 18 de junio de 1780 (excepto las del CiC). Para los suboficiales, las charreteras de tela fueron prescritas por una orden general del 23 de julio de 1775. Esa orden solo diferenciaba entre los rangos de sargento y cabo . Al final de la guerra, el sargento mayor era reconocible por un par de charreteras de tela. El número, la posición y el color de las charreteras de suboficiales se cambiaron varias veces.
De 1821 a 1832, el ejército utilizó galones para identificar los grados de los oficiales de compañía, una práctica que todavía se observa en West Point para los oficiales cadetes. Los oficiales que servían como ayudantes de regimiento se indicaban con un galón de encaje dorado (infantería: plata) de una sola punta y un arco en ambas mangas superiores; los capitanes lo mismo, pero sin arcos; los tenientes usaban los galones en las mangas inferiores. Todos los oficiales de compañía usaban "alas" de color azul oscuro con flecos dorados (infantería: plata) y bordados. [7]
El Estado Mayor, la artillería, los ingenieros y los oficiales de campo llevaban charreteras con flecos de oro: los generales con una o dos estrellas de cinco puntas, según el rango. Los coroneles, tenientes coroneles y mayores, charreteras de oro liso (infantería: plata). Los capitanes, una sola charretera en el hombro derecho, los tenientes en el hombro izquierdo. [8]
El 23 de mayo de 1829, el ejército añadió una levita informal para los oficiales. El rango se mostraba mediante águilas doradas (para todas las ramas) que se usaban en el cuello. Los coroneles y mayores usaban una en cada lado, los capitanes una en el derecho y los tenientes una en el izquierdo. [9] No se menciona a los generales.
Las águilas fueron reemplazadas el 22 de julio de 1829 por correas de hombro que consistían en una tira de encaje, nuevamente usada en ambos lados para las colonias y los mayores, el lado derecho para los capitanes y el lado izquierdo para los tenientes. [10] El encaje probablemente era de oro, y de plata para los oficiales de infantería.
En 1832, se especificaron las charreteras para todos los oficiales. Las charreteras que usaba la infantería seguían siendo de plata, mientras que todas las demás ramas seguían usando charreteras de oro. Los generales seguían usando estrellas de plata. Para que su insignia de rango fuera claramente discernible, los coroneles de infantería tenían un águila de oro en la correa de la charretera porque estaba colocada en una charretera de plata y todos los demás coroneles tenían águilas de plata en charreteras de oro. El fleco de las charreteras de los coroneles medía tres pulgadas y media de largo y media pulgada de ancho. Los tenientes coroneles usaban las mismas charreteras sin el águila. Los mayores usaban lo mismo con el cordón que formaba la correa de la charretera en el color opuesto (oro para la infantería y plata para los demás). Los capitanes llevaban charreteras sencillas de plata o de oro con flecos de dos pulgadas y media de largo y un cuarto de pulgada de ancho y para los tenientes el fleco medía un octavo de pulgada de ancho. Además, había en los puños una solapa con varias filas horizontales de encaje con un botón en los extremos exteriores. El encaje era de color amarillo (infantería, blanco). Los oficiales de campo llevaban cuatro solapas y botones, los capitanes llevaban tres, los tenientes llevaban dos. [11]
En 1834, según las normas publicadas, no se prescribía ninguna insignia para las levitas informales. Sin embargo, las normas sobre uniformes publicadas en el Army and Navy Chronicle el 26 de noviembre de 1835 [12] indican que se debían llevar tirantes.
Las correas para los generales eran un rectángulo de un cuarto de pulgada de ancho bordado en oro con un centro azul oscuro. La cantidad apropiada de estrellas se usaba en plata centrada en el rectángulo. Para otros oficiales, el borde tenía solo un octavo de pulgada de ancho en plata para la infantería y dorado para los demás. Los coroneles llevaban un águila en el centro de la correa en oro para la infantería y plata para los demás. Los tenientes coroneles usaban una hoja de roble en cada extremo de la correa del mismo color que el borde. Los mayores usaban hojas de roble del color opuesto. Los capitanes usaban dos barras en cada extremo del mismo color que el borde y los primeros tenientes una barra. Los segundos tenientes usaban un rectángulo vacío.
En 1851, se decidió utilizar solo águilas de plata para los coroneles, por una cuestión de economía. El águila de plata fue seleccionada en base al hecho de que había más coroneles con el águila de plata que los que tenían oro, principalmente en la caballería y la artillería, por lo que era más barato reemplazar las numéricamente menos doradas en la infantería. El concepto de plata para la infantería y oro para otros oficiales fue abolido. En ese momento, en las hombreras, los tenientes coroneles usaban una hoja de plata bordada; los mayores usaban una hoja bordada de oro; y los capitanes y primeros tenientes usaban barras de oro. El segundo teniente no tenía insignias de grado, pero la presencia de una charretera o correa de hombro lo identificaba como un oficial comisionado. Se agregaron insignias a las charreteras. Los tenientes coroneles agregaron una hoja de roble de plata, los capitanes dos barras de oro y los primeros tenientes una barra de oro. Las barras de las charreteras eran de plata para contrastar. Para los mayores, la correa del hombro contenía una hoja de roble, pero al igual que el segundo teniente, la charretera no tenía insignias de grado. Los mayores todavía se distinguían de los segundos tenientes por los flecos de charretera más elaborados que usaban los oficiales de grado de campo. [13] Durante la Guerra Civil estadounidense , el general William Rosecrans emitió órdenes en el otoño de 1862 que permitían a los oficiales comisionados usar solo las barras, las hojas de roble o el águila para mostrar su rango, con el fin de atraer menos la atención de las fuerzas enemigas en el campo de batalla. Estas órdenes permitieron lo que se convirtió en el predecesor de lo que ahora se conoce como insignias de rango "suaves" mientras se está en el campo, aunque es poco probable que este término se usara en ese momento. En el otoño de 1864, la Orden General 286 permitió a todos los oficiales del Ejército de los Estados Unidos usar insignias de rango menos visibles que establecían: "Las marcas de rango prescritas para usarse en las correas de los hombros se usarán en el hombro en lugar de la correa".
En 1872, las charreteras fueron abolidas para los oficiales y reemplazadas por nudos en los hombros. Como los nudos en los hombros no tenían flecos, fue necesario hacer algún cambio en las insignias del uniforme de gala para distinguir al mayor del segundo teniente. Resultó natural utilizar la hoja de oro que el mayor había estado usando en la correa del hombro. Ese mismo año, las barras de las correas de los hombros de los capitanes y primeros tenientes se cambiaron de oro a plata. [6]
En 1898 se añadió un abrigo caqui para usar en el campo de batalla. Los rangos se mostraban en el extremo de las trabillas de los hombros. [14] Este método se utilizó en los uniformes de campaña de color verde oliva introducidos en 1902. [15]
En 1917, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el uniforme de servicio de color verde oliva se empezó a utilizar con más frecuencia y el uniforme azul se usaba solo en ocasiones formales. Como resultado, se autorizó el uso de insignias de metal en el uniforme de servicio en la trabilla del hombro y en el cuello de la camisa cuando se usaba sin chaqueta. Poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, solo se usaba el uniforme de servicio de color verde oliva. La necesidad de una insignia para el segundo teniente se volvió urgente. Entre las propuestas estaba la de autorizar para ese grado una sola barra, para el primer teniente dos barras y para el capitán tres barras. Sin embargo, prevaleció la política de hacer el menor cambio posible y en 1917 se adoptó una barra de oro, siguiendo el precedente establecido previamente con la adopción de la insignia del mayor. [6]
En 1944, los oficiales y el personal alistado en posiciones de liderazgo comenzaron a usar insignias de identificación de líder: estrechas bandas verdes debajo de sus insignias de rango; esto fue aprobado inicialmente como una medida temporal para el Teatro de Operaciones Europeo , pero fue aprobado para ramas selectas en 1945 y luego para todo el Ejército en 1948. [16] [17]
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