El oficial al mando ( CO ) o comandante , o a veces, si el titular es un oficial general , comandante general ( CG ) u oficial general al mando ( GOC ), es el oficial al mando de una unidad militar . El oficial al mando tiene la máxima autoridad sobre la unidad, y generalmente se le da amplia libertad para dirigir la unidad como lo considere conveniente, dentro de los límites de la ley militar . A este respecto, los oficiales al mando tienen importantes responsabilidades (por ejemplo, el uso de la fuerza , las finanzas, el equipo, las Convenciones de Ginebra ), deberes (hacia la autoridad superior, la eficacia de la misión, el deber de cuidado hacia el personal) y poderes (por ejemplo, la disciplina y el castigo del personal dentro de ciertos límites de la ley militar).
En algunos países, los oficiales al mando pueden tener cualquier rango. Por lo general, hay más oficiales que puestos de mando disponibles y el tiempo que se pasa al mando suele ser un aspecto clave de la promoción, por lo que el papel de oficial al mando es muy valorado. El oficial al mando suele contar con la asistencia de un oficial ejecutivo (XO) o segundo al mando (2i/c), que se ocupa del personal y de los asuntos cotidianos, y de un asesor alistado de alto rango . Las unidades más grandes también pueden tener oficiales de estado mayor responsables de diversas responsabilidades.
En el ejército británico , los Royal Marines y muchas otras organizaciones militares y paramilitares de la Commonwealth , el oficial al mando de una unidad es designado. Por lo tanto, el cargo de CO es un nombramiento. El nombramiento de oficial al mando es exclusivo de los comandantes de unidades importantes ( regimientos , batallones y unidades de tamaño similar). Es habitual que un oficial al mando tenga el rango de teniente coronel , y generalmente se lo conoce dentro de la unidad simplemente como "el coronel" o el CO. "El coronel" también puede referirse al titular de un nombramiento honorario de un oficial superior que supervisa los asuntos no operativos de un regimiento. Sin embargo, el rango del titular del nombramiento y el nombramiento del titular son separados. Es decir, no todos los tenientes coroneles son CO, y aunque la mayoría de los CO son tenientes coroneles, eso no es un requisito del nombramiento.
Las subunidades y unidades menores ( compañías , escuadrones y baterías ) y formaciones (brigadas, divisiones, cuerpos y ejércitos) no tienen un oficial al mando. El oficial al mando de una unidad menor tiene el nombramiento de " oficial al mando " (OC). Las formaciones superiores tienen un comandante (habitual para una brigada) o un oficial general al mando (GOC). Los comandos de área tienen un comandante en jefe (por ejemplo, comandante en jefe del Ejército de Tierra, comandante en jefe del Ejército Británico del Rin). El OC de una subunidad o unidad menor es hoy habitualmente un mayor (aunque antiguamente solía ser un capitán en las compañías de infantería y a menudo también en los escuadrones de caballería), aunque nuevamente el rango del titular del nombramiento y el nombramiento del titular son separados e independientes entre sí.
En algunos casos, las unidades independientes más pequeñas que una subunidad (por ejemplo, un pelotón de policía militar que depende directamente de una formación como una brigada) también tendrán un oficial al mando designado. En estos casos, el oficial al mando puede ser un capitán o incluso un teniente.
Los nombramientos como CO y OC pueden tener poderes específicos asociados a ellos. Por ejemplo, pueden tener poderes legales para ascender a soldados o para tratar ciertas faltas disciplinarias y aplicar ciertos castigos. El CO de una unidad puede tener el poder de condenar a un infractor a 28 días de detención, mientras que el OC de una subunidad puede tener el poder de condenar a un infractor a 3 días de restricción de privilegios.
Los comandantes de unidades más pequeñas que las subunidades (por ejemplo, pelotones , tropas y secciones ) no tienen nombramientos específicos y los oficiales o suboficiales que ocupan esos puestos son simplemente denominados comandante o líder (por ejemplo, comandante de pelotón, líder de tropa, comandante/líder de sección, etc.).
En la Real Fuerza Aérea Británica , el título de oficial al mando está reservado para los comandantes de estación o comandantes de unidades independientes, incluidos los escuadrones de vuelo. Al igual que en el Ejército británico, el puesto de comandante de una unidad menor, como un ala administrativa , un escuadrón o un vuelo , se denomina oficial al mando (OC).
En la Marina Real Británica y en muchas otras, el título oficial de oficial al mando es el del comandante de cualquier buque, unidad o instalación. Sin embargo, se le conoce como "el capitán" sin importar cuál sea su rango real, o informalmente como "capitán" o incluso "jefe".
En los Estados Unidos , el estatus de oficial al mando se aplica debidamente a todos los oficiales comisionados que tienen el mando legítimo sobre una unidad, buque o instalación militar.
El oficial al mando de una compañía , normalmente un capitán , se denomina comandante de la compañía (o comandante de la batería /tropa en el caso de las unidades de artillería / caballería ). El oficial al mando de un batallón (o escuadrón de caballería/caballería blindada ) suele ser un teniente coronel . El oficial al mando de una brigada , un coronel , es el comandante de la brigada . Sin embargo, a nivel de división y superior, el oficial al mando se denomina comandante general , ya que estos oficiales tienen el rango de oficial general .
Aunque ocupan una posición de liderazgo en el mismo sentido que los comandantes,
El individuo a cargo de un pelotón , la unidad más pequeña de soldados liderada por un oficial comisionado , se denomina " líder del pelotón ", no "comandante del pelotón". Este oficial, normalmente un segundo teniente , tiene el mando de los soldados bajo su mando, pero no tiene muchas de las responsabilidades de mando inherentes a los escalones superiores. Por ejemplo, un líder de pelotón no puede emitir castigos no judiciales .
Se puede decir que los suboficiales están a cargo de ciertas unidades militares más pequeñas. Sin embargo, no pueden ejercer el mando , ya que carecen de la autoridad necesaria otorgada por el jefe de estado para hacerlo. Aquellos que ejercen el "mando" de vehículos individuales (y sus tripulaciones) se denominan comandantes de vehículos. Esta distinción en el título también se aplica a los oficiales que son comandantes de aeronaves ("piloto al mando"), así como a los oficiales y soldados rasos que son comandantes de tanques y vehículos blindados. Si bien estos oficiales y suboficiales tienen el mando táctico y operativo (incluida la plena autoridad, responsabilidad y rendición de cuentas, especialmente en el caso de los comandantes de aeronaves) de los soldados y el equipo a su cargo, no se les otorga la autoridad legal de un "oficial al mando" según el UCMJ o las regulaciones militares.
Los suboficiales de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos son oficiales de carrera que pueden ocupar puestos de mando en determinadas unidades especializadas (como las Fuerzas Especiales y la Aviación del Ejército) , y en ocasiones lo hacen . Sin embargo, los suboficiales no suelen dar órdenes si hay un oficial comisionado presente; normalmente, actúan como oficiales ejecutivos ( 2IC ).
El oficial al mando de una compañía , generalmente un capitán , se conoce como el comandante de la compañía o el comandante de la batería (para artillería de campaña y unidades de defensa aérea de baja altitud ). El oficial al mando de un batallón o un escuadrón ( aviación de la Marina ), generalmente es un teniente coronel . El oficial al mando de un regimiento , grupo de aviación o Unidad Expedicionaria de la Marina (MEU) es un coronel . En los niveles de Brigada Expedicionaria de la Marina (MEB), Grupo Logístico de la Marina (MLG), División de la Marina (MARDIV), Ala de Aeronaves de la Marina (MAW), Fuerza Expedicionaria de la Marina (MEF) y Fuerza de la Marina de la Flota (FMF); sin embargo, el oficial al mando se conoce como el comandante general , ya que estos oficiales tienen el rango de oficial general .
El oficial a cargo de un pelotón , la unidad táctica más pequeña de los Marines, generalmente liderada por un oficial comisionado , típicamente un primer o segundo teniente , se conoce como el comandante del pelotón . Esta distinción en el título también se aplica a los oficiales que son comandantes de aeronaves, así como a los oficiales, suboficiales de personal (sargento de personal - sargento mayor) y suboficiales (cabo y sargento) que son comandantes de tanques y vehículos blindados. Si bien estos oficiales, suboficiales y suboficiales tienen el mando táctico y operativo (incluida la autoridad, responsabilidad y rendición de cuentas totales, especialmente en el caso de los comandantes de aeronaves) de los Marines y el equipo a su cargo, no se les otorga la autoridad legal de un "oficial al mando" según el UCMJ o las regulaciones militares.
En la Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , oficial al mando es el título oficial del comandante de un barco, pero generalmente se lo conoce como " el capitán ", independientemente de su rango real: "Cualquier oficial naval que comanda un barco, submarino u otra embarcación es tratado por la costumbre naval como 'capitán' mientras está a bordo al mando, independientemente de su rango real". [1] Se los puede llamar informalmente "capitán", aunque permitir o prohibir el uso de esta forma de tratamiento es prerrogativa del oficial al mando.
Un oficial comandante prospectivo (PCO) es un oficial de la Marina de los EE. UU. que ha sido seleccionado para ejercer su propio mando. El término se utiliza en la correspondencia o en referencia al oficial antes de que asuma el mando de la unidad (buque, escuadrón, unidad, etc.).
Si el marinero al mando de una unidad es un miembro alistado, en lugar de un oficial comisionado o suboficial , se lo denomina "oficial a cargo" en lugar de "oficial al mando". En la Guardia Costera, es común que los cortadores más pequeños estén comandados por un suboficial jefe .
En la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , al oficial al mando de una unidad se le conoce de manera similar como comandante de la unidad, como comandante de escuadrón , comandante de grupo , comandante de ala , etc. Los comandantes de escuadrón (la unidad base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) suelen ser mayores o tenientes coroneles. Los comandantes de grupo (compuestos por dos o más escuadrones) suelen ser coroneles, mientras que los comandantes de ala pueden ser coroneles (alas típicas) o generales (alas más grandes).