La Batalla de Belchite hace referencia a una serie de operaciones militares que tuvieron lugar entre el 24 de agosto y el 7 de septiembre de 1937, en la localidad de Belchite (casi 4.000 habitantes en 1936, disminuyendo a unos 2.600 durante la batalla, a causa de la represión y el desplazamiento del primer año), en Aragón durante la Guerra Civil Española , como parte de una ofensiva mucho mayor para tomar Zaragoza, que se prolongó hasta principios de noviembre de 1937. Dado que la Ofensiva de Zaragoza fracasó, por motivos propagandísticos, los republicanos comenzaron a llamarla Batalla de Belchite en su lugar, para que pareciera una victoria; los periodistas que acudieron a informar de la victoria, entre ellos Ernest Hemingway, contribuyeron a este cambio de nombres. Los nacionalistas continuaron la confusión, ya que explotaron la defensa "numantina" de la ciudad también con fines propagandísticos, para contrarrestar la mala imagen del bombardeo de Guernica .
Tras los intentos fallidos de capturar Brunete, la cúpula militar republicana decidió intentar una nueva serie de ofensivas para frenar el avance nacionalista en el norte. Por tanto, se planeó una nueva campaña en Aragón . La decisión se basó en consideraciones políticas y militares, ya que el gobierno lo vio como una forma de disminuir la influencia anarquista y del Partido Obrero de Unificación Marxista ( POUM ) en la región trayendo tropas comunistas e incorporando tres divisiones anarquistas al recién designado Ejército del Este bajo el mando del general Sebastián Pozas . Otro objetivo de la ofensiva planeada era tomar Zaragoza , la capital de Aragón, que estaba a sólo unos kilómetros detrás de las líneas enemigas. La captura de la capital regional ofrecía un significado más que simbólico, porque también era el centro de comunicaciones de todo el frente de Aragón. El primer año de la guerra en esta parte de España había enfatizado que la posesión de ciudades clave era de mucha mayor importancia que el control de amplias áreas de campo abierto. Los nacionales sólo contaban con tres divisiones, la 51, la 52 y la 105, repartidas en los trescientos kilómetros de frente, con la mayoría de sus tropas concentradas en las ciudades. El general Pozas y su jefe de Estado Mayor, Antonio Cordón, instalaron su cuartel general en Bujaraloz . Su plan era abrirse paso por siete puntos diferentes en el tramo central de cien kilómetros entre Zuera y Belchite . El objetivo de dividir sus fuerzas atacantes era dividir cualquier contraataque nacional y ofrecer menos objetivos para los bombardeos y ametrallamientos que en Brunete.
El Ejército Republicano del Este, junto con las Brigadas Internacionales XI y XV , inició su ofensiva con ochenta mil hombres, seis escuadrones de aviación con Polikarpov I-16 ( moscas ), Polikarpov I-15 ( chatos ), bombarderos SB-2 ( Kathiuskas ), bombarderos menores RZ y R-5 ( Natachas y Rasantes ) (200 aviones en total) y ciento cinco tanques T-26 en tres direcciones principales y cinco secundarias en un tramo de cien kilómetros entre Zuera y Belchite. En los dos primeros frentes (norte y centro), los republicanos lograron tomar solo territorios vacantes. En la parte sur del frente, el Ejército Republicano tomó los pueblos de La Puebla de Albortón, Codo , Mediana durante los dos primeros días y la ciudad más grande de Quinto fue tomada en el cuarto día de la ofensiva. En el pequeño pueblo de Codo había una compañía de Requeté , el Tercio de Montserrat, y 40 falangistas que mantuvieron a raya a dos brigadas republicanas durante dos días. La resistencia más feroz se encontró en Belchite, donde cerca de cinco mil defensores nacionales (2273 militares y alrededor de 2600 civiles, entre mujeres, niños y ancianos) resistieron hasta el 6 de septiembre en la ciudad cercada, cuando los republicanos la tomaron. Los fallos logísticos y la falta de coordinación entre las diferentes brigadas y los comandantes del bando republicano retrasaron el ataque sorpresa planeado sobre Zaragoza, lo que permitió a los nacionales traer refuerzos. Cuando los comandantes republicanos vieron que su ofensiva se ralentizaba, decidieron tomar Belchite, para levantar la moral, pero ésta resistió más de lo esperado. Este y los retrasos posteriores, como el fallido ataque masivo con tanques sobre Fuentes de Ebro en octubre de 1937, hicieron fracasar la ofensiva a gran escala sobre Zaragoza, después de más de dos meses de combates.
Con cinco divisiones nacionales, de las cuales dos se habían retirado del frente de Madrid , artillería y más de 100 Fiat CR.32 , Heinkel He 46 , Savoia-Marchetti SM.81 , Junkers Ju 52 , Fiat Br.20 (Cicogna) y Heinkel He 51 , la contraofensiva nacional sobre la ciudad de Belchite comenzó el 30 de agosto y terminó el 6 de septiembre, cuando permitieron a los últimos defensores de Belchite detener el combate e intentar escapar. Las tropas de tierra nacionalistas fueron incapaces de romper las líneas republicanas que rodeaban Belchite, quedando a 20 km de la ciudad, por lo que la aviación nacional fue clave para prolongar la resistencia, lanzando diariamente munición, alimentos y medicinas con los grandes aviones de carga Ju-52 y bombardeando eficazmente las posiciones republicanas alrededor y dentro de Belchite. La Legión Condor alemana fue de gran importancia, su avión rápido Heinkel He 70 (Rayo) tomaba fotografías diarias de las posiciones republicanas, ayudando a la destrucción de muchas de sus baterías. La contraofensiva nacional para defender Zaragoza continuó hasta principios de noviembre, con duros combates en torno a Mediana, Fuentes de Ebro y Vértice Sillero.
Aunque los republicanos obtuvieron algunos éxitos iniciales y lograron adentrarse veinte kilómetros en el frente nacional, los dos objetivos principales de la ofensiva fracasaron. Los nacionalistas no pospusieron su gran ofensiva en el norte, como habían hecho antes de la batalla de Brunete , y el intento de tomar Zaragoza fracasó.
La ciudad fue parcialmente destruida, pero en lugar de reconstruirla, Franco, que la reconquistó el 11 de marzo de 1938, tras intensos bombardeos y bombardeos de artillería por parte de los nacionalistas, ordenó que las ruinas se dejaran intactas como monumento "viviente" a la destrucción causada por el Ejército Rojo, aunque ambos ejércitos contribuyeron. Se construyó una nueva ciudad cerca de la antigua. Los agujeros y cuevas en el cerro Lobo al sur de Belchite desde donde las posiciones de artillería republicanas españolas dispararon hacia lo que ahora es el casco antiguo de Belchite se han conservado y están abiertos a los visitantes, así como las posiciones nacionalistas de El Saso y Seminario. [1]
41°18′00″N 0°45′00″O / 41.3000, -0.7500