La Operación Sonajero , también conocida como la Ofensiva de Tifariti de 1991 , fue la última operación militar de la Guerra del Sáhara Occidental llevada a cabo por el Ejército Real de Marruecos contra el Frente Polisario , en busca de la independencia del Sáhara Occidental . En julio se había acordado un alto el fuego (que se estima que entró en vigor el 6 de septiembre de 1991). [8] Durante agosto y los primeros días de septiembre de 1991, el Ejército Real de Marruecos (RMA) llevó a cabo operaciones ofensivas en las zonas de Mehaires , Tifariti , Bir Lahlou , Mijek y Agwanit , que provocaron múltiples víctimas civiles saharauis, la destrucción de Tifariti y Bir Lahlou, el envenenamiento de los pozos y, posteriormente, la despoblación de la zona.
Entre el 4 y el 5 de agosto, tropas y aviación marroquíes atacaron las ciudades de Tifariti, Mehaires y Mijek, destruyendo la infraestructura que se había construido para la población nómada de la zona y el resultado del referéndum, y mientras una misión de expertos militares de las Naciones Unidas se encontraba en la zona. Fuentes del POLISARIO afirmaron que no había habido bajas militares, y el 13 de agosto declararon que un saharaui había muerto y otro había resultado herido durante los ataques a Tifariti y Miyek. [4] Fuentes saharauis de Tinduf mencionaron que tres civiles resultaron heridos durante los ataques. El 4 de agosto, un caza saharaui Northrop F-5 marroquí fue derribado por combatientes saharauis cerca de Tifariti, y su piloto, el capitán Youssef Megzari, fue capturado (escapó de la prisión de Tinduf en febrero de 2005 junto con otro prisionero de guerra). [9] Mientras que el POLISARIO consideró los ataques como un intento marroquí de sabotear el plan de paz, la agencia de noticias oficial marroquí definió los ataques como una "operación de limpieza en tierra de nadie " para evitar la "infiltración de elementos armados y entrenados para realizar ataques terroristas en el Sahara marroquí" [3] [7] [10]
El 22 de agosto se produjo una segunda oleada de ataques de las fuerzas marroquíes en Tifariti, Bir Lehlou, Mijek y Agwanit. [11] Mientras que fuentes del Frente Polisario definieron los ataques como una "ofensiva terrestre masiva" y denunciaron la "destrucción sistemática de los pozos de agua", [2] la MAP afirmó que desde principios de agosto se habían producido "operaciones políticas de limpieza y registro en la tierra de nadie", pero negó que las hubiera a "mayor escala". [12] El 25 de agosto, funcionarios del POLISARIO anunciaron que las fuerzas marroquíes habían llegado a la ciudad de Bir Lehlou, capital temporal de la República Árabe Saharaui Democrática , lo que hizo que cientos de civiles saharauis huyeran al desierto. [13] Estas fuentes afirmaron que las fuerzas saharauis no estaban oponiendo resistencia a la ofensiva marroquí, debido al "respeto a la fecha del 6 de septiembre marcada por el plan de paz de la ONU para el alto el fuego", pero también advirtieron que si después de la fecha del alto el fuego los ataques continuaban, "los saharauis estarán legitimados para ejercer su derecho de legítima defensa ". [14] Finalmente, afirmaron que al menos veinte civiles nómadas saharauis habían muerto, la mayoría de ellos de sed , durante la ofensiva marroquí. [5] El 27 de agosto, el entonces Secretario General de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, expresó su confianza en el mantenimiento de la fecha del alto el fuego, al tiempo que desestimó los informes del POLISARIO sobre los ataques. [15] La prensa marroquí atacó a Pérez de Cuéllar, acusándolo de no ser neutral y de crear confusión. Mientras tanto, la Real Fuerza Aérea marroquí bombardeó nuevamente Tifariti, matando al menos a cinco civiles, hiriendo a 20 y destruyendo la infraestructura de la ciudad, según Hash Ahmed, entonces representante del POLISARIO en Madrid , quien agregó que diez mil refugiados en la región de Tifariti estaban huyendo y un centenar habían desaparecido. [6] El 29 de agosto, Bachir Mustapha Sayed, representante del POLISARIO para las relaciones con la MINURSO , declaró que las tropas marroquíes se estaban retirando al muro marroquí . [16]
Desde el 6 de septiembre de 1991 está en vigor un alto el fuego entre el Frente Polisario y Marruecos, supervisado por la MINURSO (ONU), con la promesa de un referéndum sobre la independencia al año siguiente.