La ofensiva de Polotsk ( en ruso : Полоцкая наступательная операция ) fue parte de la segunda fase de la ofensiva estratégica bielorrusa del Ejército Rojo en el verano de 1944, comúnmente conocida como Operación Bagration .
El Primer Frente Báltico soviético persiguió con éxito a los restos del Tercer Ejército Panzer alemán en retirada hacia Polotsk , a donde llegó el 1 de julio. Las fuerzas alemanas intentaron organizar una defensa utilizando unidades de apoyo de retaguardia y varias divisiones transferidas apresuradamente desde el Grupo de Ejércitos Norte.
Unidades del 4º Ejército de Choque y del 6º Ejército de Guardias del 1º Frente Báltico se abrieron paso hasta la ciudad durante los días siguientes y lograron limpiarla de fuerzas alemanas el 4 de julio.
Los objetivos operativos eran dos:
Las unidades mencionadas anteriormente estaban bajo el mando general del Grupo de Ejércitos Centro (Mariscal de Campo Walter Model ).
El 1.er Frente Báltico continuó extendiendo su ofensiva hacia el oeste desde el 30 de junio, haciendo retroceder a los restos destrozados del IX Cuerpo del Tercer Ejército Panzer hacia Polotsk . Dos de los cuerpos de fusileros del 6.º Ejército de la Guardia , el 103.º y el 23.º de la Guardia, habían avanzado unos 18 km al final del día contra algunos contraataques alemanes, mientras que el 4.º Ejército de Choque había alcanzado el río Sosnitsa. [2] Mientras tanto, el cuerpo de tanques del Frente cortó con éxito la línea ferroviaria Molodechno - Polotsk , a pesar de avanzar una distancia menor de la prevista debido a que se vieron retenidos en los cruces de Ulla . [3]
El IX Cuerpo había sufrido graves pérdidas, el LIII Cuerpo había sido aniquilado en el cerco de Vitebsk unos días antes y el VI Cuerpo había sido destruido en gran parte al sur y al este de Vitebsk . El coronel general Reinhardt envió sus divisiones de seguridad de retaguardia a las líneas. En respuesta a una petición del mariscal de campo Model, las divisiones de infantería 290 y 81 fueron trasladadas apresuradamente desde el Grupo de Ejércitos Norte para apuntalar las defensas que se estaban derrumbando en los accesos a Polotsk. En el sur del sector, los restos del IX Cuerpo (la 252 División de Infantería y el Korpsabteilung D ) y del antiguo VI Cuerpo (principalmente de la 95 División de Infantería ) continuaron ofreciendo una débil resistencia, pero el avance soviético y la retirada alemana fueron rápidos. Un superviviente de la 252 División de Infantería describió la experiencia como "una carrera virtual hacia el oeste, intentando superar a las unidades soviéticas que avanzaban tan rápido como su logística les permitía. La División recorrió casi 500 kilómetros". [4]
El plan de Bagramyan preveía el lanzamiento de una ofensiva final contra Polotsk, un importante centro de comunicaciones y transporte, el 1 de julio, tomando la ciudad al anochecer. [5] El ataque fue lanzado esa mañana por el 100.º y el 83.º Cuerpo de Fusileros del 4.º Ejército de Choque en coordinación con elementos del 6.º Ejército de la Guardia. La resistencia alemana fue fuerte y las unidades soviéticas sólo pudieron penetrar las defensas de la ciudad al día siguiente. El 2 de julio, las fuerzas soviéticas participaron en feroces combates para capturar el principal puente ferroviario sobre el Dvina , que formaba el principal enlace entre las fuerzas alemanas en el norte y el sur de la ciudad; el puente fue finalmente tomado por el 156.º Regimiento de Fusileros de la Guardia. Hubo intensas batallas callejeras hasta la tarde del 4 de julio, después de lo cual las fuerzas alemanas supervivientes se retiraron.