La ofensiva de Abu Kamal de 2016 , también conocida como Operación Día de la Ira , fue lanzada en la ciudad de Abu Kamal en la frontera sirio-iraquí, liderada por el Nuevo Ejército Sirio (NSA) , respaldado por Estados Unidos . [11]
El 28 de junio de 2016, los rebeldes del Nuevo Ejército Sirio lanzaron la ofensiva desde At-Tanf y ocuparon la aldea de al-Sukkariya al norte de Abu Kamal, el cercano aeródromo militar de Hamdan y el hospital Ayshat al-Khayri en el norte de Abu Kamal, todos ellos sin vigilancia del EI. También establecieron varias posiciones en el desierto entre el cruce fronterizo de Tanf y Abu Kamal. Algunas tropas del NSA fueron trasladadas por aire a la zona en tres helicópteros de la Coalición , mientras que un convoy considerable de vehículos proporcionados por los EE. UU. se abrió camino desde la guarnición de At-Tanf hacia Abu Kamal. El avance del NSA fue ayudado por partidarios encubiertos del FSA dentro de la ciudad. [8] Al mismo tiempo que comenzó la operación, se informó de que las fuerzas de la Policía Federal iraquí se preparaban para atacar simultáneamente la ciudad de al-Qa'im , en el lado iraquí de la frontera. [11] Sin embargo, los que en realidad participaron en la operación fueron miembros de tribus sunitas iraquíes, que actuaron “precipitadamente e insuficientemente en su papel”, alertando al EIIL de la ofensiva. [9] El EIIL procedió entonces a cortar la electricidad y las comunicaciones en Abu Kamal, y luego cavó trincheras alrededor de la ciudad. [12]
Al día siguiente, el apoyo aéreo estadounidense se retiró para participar en la Tercera Batalla de Faluya . [6] El EIIL recuperó la base aérea, hizo retroceder a los rebeldes desde las afueras de Abu Kamal y atacó las líneas de suministro de la NSA a través del desierto vacío. Los combatientes del EIIL rodearon a los rebeldes en una emboscada sorpresa. Infligieron fuertes bajas a los rebeldes, y los yihadistas se apoderaron de armas y vehículos de la NSA. Los rebeldes inicialmente se retiraron a las áreas desérticas periféricas, [13] [14] antes de retirarse por completo a su base en el cruce fronterizo de At-Tanf, a 200 millas de distancia. [5] [6] La falta de apoyo aéreo estadounidense fue culpada como el factor clave que contribuyó a la derrota de la NSA, pero sin controladores aéreos de la coalición sobre el terreno, era poco probable que el apoyo aéreo hubiera hecho una contribución significativa.
La ofensiva fue descrita por algunos como una “derrota aplastante” y un “ fiasco al estilo Bahía de Cochinos ” para los rebeldes, [2] [9] mientras que el director del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos declaró después de la derrota que toda la operación “fue más un espectáculo mediático que otra cosa”. [3] El Secretario de Defensa de los EE.UU., Ash Carter, declaró, en relación con la retirada del apoyo aéreo a los rebeldes, “Perdimos una oportunidad”. [15]
En un vídeo de propaganda del EI, la NSA sufrió dos muertes conocidas en el campo de batalla junto con tres combatientes del grupo Mártir Ahmad al-Abdo que murieron en una emboscada del EI mientras se retiraban de Abu Kamal. Sin embargo, el EI reivindicó la muerte de 40 miembros de la NSA y la captura de 15, junto con la incautación de una gran cantidad de armamento, que consistía principalmente en ametralladoras pesadas, morteros y fusiles de asalto. Además, el EI sufrió 20 muertes según la NSA en una combinación de un total de 13 ataques aéreos de la Coalición y su operación ofensiva terrestre. En un caso, un grupo de células durmientes pro-NSA en Abu Kamal detonó un coche bomba que mató a tres combatientes del EI. [16]