La operación ofensiva Bélgorod-Bogodujov (3 de agosto de 1943 – 23 de agosto de 1943) [1] fue una operación de combate ejecutada como parte de la Operación Polkovodets Rumyantsev por el Ejército Rojo contra las fuerzas de la Wehrmacht . Fue una de las operaciones que se lanzaron en respuesta a la ofensiva alemana Operación Ciudadela .
Durante la Batalla de Kursk , las unidades blindadas alemanas al sur del saliente de Kursk no lograron penetrar las defensas entre los frentes de Vorónezh y Estepa en el sector de Bélgorod . La Operación Polkovodets Rumyantsev del Ejército Rojo siguió a la Operación Ciudadela e incluyó como objetivos la liberación inmediata de Bélgorod , asignada a los frentes de Vorónezh y Estepa . El 23 de julio, las fuerzas alemanas del XI Cuerpo de Ejército regresaron a sus antiguas posiciones bien fortificadas a ambos lados de Bélgorod . Su fuerza de combate se había reducido hasta en un 50% después de la Batalla. [ 2]
El 3 de agosto de 1943, las fuerzas de los frentes de Voronezh y de la estepa , que avanzaban en un frente amplio entre Sumy y la antigua Volchansk (175 km), cruzaron el río Vorskla y penetraron rápidamente las defensas de la 332.ª División de Infantería y la 167.ª División de Infantería hasta una profundidad de 100 km [2] entre Tomarovka y Belgorod en el flanco norte, y hasta Bogodukhov, barriendo a la debilitada 19.ª División Panzer . El 5 de agosto, Belgorod, que estaba defendida por el XI Cuerpo de Ejército (Raus), también estaba siendo rodeada y aislada, lo que requirió intentos por parte de la Armeeabteilung Kempf alemana y del 4.º Ejército Panzerarmee para relevar a la guarnición que Hitler había ordenado defender la ciudad. El general Raus explica:
El 3 de agosto, después de que la artillería soviética hubiera disparado intensamente durante una hora, la ofensiva enemiga comenzó a lo largo de la carretera Belgorod - Kursk , con el objetivo de atravesar el saliente alrededor de Belgorod, donde se encontraba el límite entre el 4.º Ejército Panzer y el Armeeabteilung Kempf , y de ese modo desorganizar toda la línea defensiva. En esto tuvieron un éxito total. Su fuerte bombardeo alcanzó a la 167.ª División de Infantería , que había tomado posiciones en una antigua zanja antitanque soviética, ubicada a unos pocos kilómetros frente a la línea fortificada. En poco tiempo, los tanques del Ejército Rojo habían cruzado esta zanja; al mediodía pasaron el puesto de mando del cuerpo y se adentraron en la profundidad de las posiciones alemanas, todo ello mientras disparaban contra nuestros trenes que huían. A la mañana siguiente (6 de agosto), después de una marcha forzada nocturna, las puntas de lanza rusas habían alcanzado el sorprendido cuartel general del 4.º Ejército Panzer en Bogodukhov . Como el ejército del coronel general Hermann Hoth no tenía reservas disponibles para cerrar la brecha de diez kilómetros en su frente entre Tomarovka y Belgorod , o incluso para detener la avalancha de tanques enemigos que ya se habían abierto paso hasta una profundidad de 100 kilómetros, las puntas de lanza rusas alcanzaron la zona al noreste de Poltava y Akhtyrka el 7 de agosto. Estos hechos ilustran la peligrosa situación en la que este desarrollo empujó al XI Cuerpo de Ejército , que había estado luchando con su frente hacia el este. El primer día de la ofensiva, el XI Cuerpo de Ejército había sido atacado por la retaguardia por fuerzas de tanques enemigos situadas a treinta kilómetros de la profundidad de nuestras posiciones. Estas fuerzas de tanques ejercían una presión aplastante sobre nuestro flanco izquierdo desprotegido. En este momento crítico, el XI Cuerpo de Ejército no sólo había sido abandonado a su suerte, sino que también se había visto obstaculizado por una orden directa del Führer, que había llegado en el último minuto e insistía en que Belgorod debía mantenerse bajo cualquier circunstancia. El frente del Cuerpo formaba ahora un saliente profundo en territorio enemigo, que podría haberse desintegrado con un cerco completo como su destino final. Esto habría significado una ampliación de la brecha existente entre Belgorod y Tomarovka de 25 a 80 kilómetros y la pérdida inmediata de varias divisiones. Con estas consideraciones, decidí -a pesar de la orden de Hitler- librar una acción dilatoria en posiciones sucesivas hasta que la retirada llegara a Járkov y luego mantener la ciudad. Durante la noche del 5 al 6 de agosto, ordené a la 168 División de Infantería (a la izquierda del Cuerpo y resistiendo una fuerte presión al norte deBelgorod ) para girar 180 grados alrededor de la ciudad. Evacuamos la ciudad después de intensos combates callejeros y ocupamos una nueva línea defensiva preparada en el terreno elevado inmediatamente al sur de Belgorod . [3]
Aunque la intención alemana era "cortar" el avance ofensivo del Ejército Rojo en la base de la penetración entre Borisovka y Grayvoron al sur del río Vorskla , el rápido ritmo de la ofensiva de los frentes de la Estepa y Voronezh significó que cuando se ejecutaron los contraataques, la ciudad había sido evacuada el 6 de agosto y las fuerzas alemanas estaban defendiendo Járkov . Las Fuerzas Móviles de la Wehrmacht se dirigían a un encuentro con el avance principal de los ejércitos de tanques del Frente Soviético. Los contraataques alemanes fueron llevados a cabo por el III Cuerpo Panzer del Armeeabteilung "Kempf" en el área de Olshany , y el XLVIII Cuerpo Panzer del 4º Ejército Panzer en la maniobra de dos pinzas de las áreas de Krasnokutsk y Akhtyrka . [4] En los combates que tuvieron lugar en ambos lados de los ríos Merla y Merchik, la superioridad de las Divisiones Panzer alemanas fue claramente evidente, a pesar de estar involucradas en operaciones de combate continuamente desde el 5 de julio. Mientras que la 5.ª División Panzer SS 'Wiking' y la 3.ª División Panzer SS llevaron a cabo principalmente operaciones defensivas, la 2.ª División Panzer SS 'Das Reich' y la 3.ª División Panzer SS 'Totenkopf' frenaron repetidamente los ataques de los elementos soviéticos al sur de los ríos y Bogodukhov . Al igual que en Prokhorovka , los rusos disfrutaron de una tremenda superioridad numérica en tanques. Tanto el 1.er Ejército de Tanques como el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia comenzaron las operaciones con más de 500 tanques cada uno, mientras que las Divisiones SS nunca tuvieron más de unos 30-50 tanques cada una en ningún momento durante agosto. A pesar de esto, todos los intentos soviéticos de penetrar en la línea ferroviaria fueron rechazados con sangrientas pérdidas de hombres y tremendas pérdidas de tanques. Los ataques del 1.er Ejército Panzer de Katukov al sur de Merchik fueron cortados y destruidos repetidamente por el III Cuerpo Panzer . Los intentos del 5.º Ejército Panzer de la Guardia de Rotmistrov de penetrar en la línea ferroviaria desde el este de Bogodukhov fueron frustrados por la 3.ª División Panzer y el 'Wiking' , con combates defensivos clave por parte de elementos del 'Das Reich' . El 'Totenkopf' ejecutó un ataque magistral que cortó el paso a elementos de infantería y blindados del 27.º Ejército y el 6.º Ejército de la Guardia al sur de Krasnokutsk.y luego avanzó por la línea de suministro hacia Kolomak, al sur de Konstantinovka. Los ataques posteriores rodearon a elementos desorganizados de varias divisiones rusas y destruyeron gran parte de ellas después de breves combates. Posteriormente, la 'Totenkopf' avanzó hasta el Merla y obligó a cruzar ese río y se unió a las puntas de lanza del 4.º Panzerarmee en Parchomovka . Sin embargo, la Großdeutschland se vio obligada a retirarse de esa ciudad por la presión soviética en su flanco norte, y este éxito no pudo continuar. [5]
Después de que Belgorod fuera retomada el 6 de agosto de 1943 [6] por los 69.º y 7.º Ejércitos de la Guardia del Frente Estepario [6], el camino quedó libre para concentrar fuerzas para la ofensiva soviética en Járkov .
