Las normas canadienses sobre medicamentos son medidas de la Ley de alimentos y medicamentos y de la Ley de sustancias y medicamentos controlados . En relación con los medicamentos controlados y restringidos, la Ley de sustancias y medicamentos controlados establece ocho listas de medicamentos y nuevas sanciones por la posesión, el tráfico, la exportación y la producción de sustancias controladas, según lo definido por el Gobernador en Consejo . La política canadiense sobre medicamentos ha favorecido tradicionalmente el castigo de los delitos más leves, pero esta convención se rompió parcialmente en 1996 con la aprobación de la Ley de sustancias y medicamentos controlados. [1]
Hasta 1908, el uso de narcóticos , opiáceos y, especialmente, alcohol y tabaco en Canadá no estaba regulado, pero estaba en vías de regulación. [2] A partir de la década de 1850, los inmigrantes chinos llegaron a Columbia Británica en masa, estableciendo fumaderos de opio en sus comunidades aisladas. Los empleadores canadienses vieron a los inmigrantes chinos como una fuente de mano de obra barata, y el gobierno vio el consumo de opio como otra forma de obtener ingresos, imponiendo un impuesto a las fábricas de opio en 1871. Sin embargo, con el declive de la fiebre del oro en la década de 1880, el resentimiento hacia los chinos creció, ya que los canadienses desempleados no podían competir con la mano de obra china barata. [3] Además, la inmigración japonesa a Canadá comenzó a aumentar drásticamente, lo que resultó en manifestaciones contra la mano de obra asiática. En 1907, hubo una manifestación particularmente grande contra los inmigrantes asiáticos en el barrio chino de Vancouver . [4] En respuesta a las manifestaciones, el viceministro de Trabajo Mackenzie King viajó a Columbia Británica y entrevistó a dos comerciantes de opio. El rey estaba preocupado por el creciente número de consumidores blancos de opio y creía que Canadá tenía que sentar un precedente sobre el consumo de drogas en todo el mundo. Al año siguiente, el gobierno promulgó la Ley del Opio de 1908, que tipificaba como delito la importación, fabricación, posesión o venta de opio, aunque no lo penalizaba con prisión. [2] El mismo año, el Parlamento aprobó la Ley de Medicamentos Patentados y de Propiedad Intelectual de 1908, que prohibía el uso de cocaína en medicamentos y exigía a las empresas farmacéuticas que indicaran en la etiqueta los ingredientes de cualquier medicamento si la heroína, la morfina o el opio formaban parte de su contenido. [3] [4]
La ley de drogas de 1908 creó un mercado negro para el opio, y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley creían que la única forma de detener este mercado negro era mediante el encarcelamiento de los infractores, por lo que el Parlamento aprobó la Ley de opio y drogas de 1911. [1] Esto creó penas más severas para los infractores de drogas y también amplió la lista de drogas prohibidas para incluir la morfina y la cocaína , mientras que el cannabis se incluyó en 1923. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, todas las provincias promulgaron la prohibición , una decisión derogada en todas las áreas excepto la Isla del Príncipe Eduardo en 1929. [5] En 1921, las penas de la Ley de opio y drogas se ampliaron para establecer una pena de prisión de siete años para los delitos cometidos en virtud de la Ley. La enmienda también convirtió en un delito estar en un edificio que contenía narcóticos, en particular trasladando la carga de la prueba al acusado por este delito. Los azotes y la deportación se convirtieron en penas por violaciones de la Ley de 1911 en 1922. [4]
La política de drogas de Canadá en la década de 1920 no era muy diferente de la actual. Los consumidores de drogas eran considerados más como criminales que como personas con una enfermedad, y la aplicación de las leyes sobre drogas tenía prioridad sobre el tratamiento de los infractores. [2] Además, casi tres cuartas partes de los condenados por las leyes sobre drogas de 1911 eran chinos en 1922. [2] [4] Esto llevó a muchos canadienses blancos a creer que las leyes sobre drogas no tenían ningún efecto sobre ellos; pensaban que solo se aplicaban a los de ascendencia asiática. [4]
En 1923, el gobierno introdujo la Ley para Prohibir el Uso Indebido del Opio y otras Drogas ; se trataba de una consolidación de otras leyes, pero ahora incluía tres drogas nuevas, incluida la marihuana. [6] Los historiadores a menudo señalan la publicación en 1922 de The Black Candle de Emily Murphy (que se reimprimió en 1973) como la inspiración para la adición de las tres drogas adicionales. Sin embargo, según la historiadora canadiense Catherine Carstairs, Murphy no era respetada por la División de Control de Narcóticos debido a las libertades creativas que se tomaba al presentar la investigación en la que la habían ayudado. "Había insinuaciones en los registros de que los burócratas de la división de control de narcóticos no tenían una opinión muy alta de Emily Murphy y no prestaban atención a lo que estaba escribiendo, y no la consideraban una fuente particularmente precisa o valiosa". [7]
En 1929 se promulgó la Ley sobre el opio y los estupefacientes, que establecía penas más severas para los consumidores de drogas. [5] Esta se convertiría en la principal regulación de drogas en Canadá hasta finales de la década de 1960. En 1954, la pena por tráfico de drogas se duplicó de siete a catorce años. [1] Durante esa década, los medios de comunicación publicaron informes muy sensacionalistas sobre el consumo de drogas entre los jóvenes, a pesar de que la tasa de consumo de drogas en Canadá estaba en realidad disminuyendo. [ cita requerida ] En 1961, la Ley de Control de Estupefacientes convirtió la posesión de cannabis, entre otras drogas, en un delito procesable y estableció la pena mínima por tráfico de drogas en catorce años (a diferencia de la pena máxima anterior). [1] [2]
Entre 1969 y 1973, la Comisión de Investigación sobre el Uso No Médico de Drogas (o Comisión Le Dain ) examinó el uso de narcóticos en Canadá y recomendó que se cambiaran las leyes sobre drogas para que fueran más indulgentes y despenalizaran gradualmente las drogas ilícitas. Aunque el consenso en el Parlamento parecía estar gradualmente cambiando a favor de implementar las recomendaciones de la Comisión, las leyes sobre drogas permanecieron sin cambios, aunque un proyecto de ley para eliminar el cannabis de la Ley de Control de Narcóticos y crear una nueva Parte V de la Ley de Alimentos y Medicamentos que redujera las sentencias para todos los delitos fue aprobado por el Senado, pero fracasó en la Cámara de los Comunes . [1] [2]
En 1988, la promoción del uso de cannabis o productos relacionados con el cannabis (incluido el cáñamo ) se convirtió en un delito punible con 100.000 dólares por una primera infracción y 300.000 dólares por una segunda infracción, lo que significa que simplemente publicar un artículo de opinión con una posición favorable al cannabis se volvió ilegal. [ cita requerida ] La oficina de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana de Canadá en Ontario fue allanada por la policía después de ser acusada de violar la Sección 462.2 del Código Penal por distribuir folletos que abogaban por la legalización del cannabis. En 1994, el Tribunal de Justicia de Ontario dictaminó que la Sección 462.2 sofocaba la libertad de expresión y anuló la prohibición de la literatura, que entró en vigor solo en Ontario. El mismo año, a un agricultor de Ontario se le permitió cultivar diez acres de cannabis en su propiedad para investigar su potencial agrícola. [1] [2]
En 1996 se aprobó la Ley de Sustancias y Drogas Controladas , que derogó la Ley de Control de Estupefacientes y las Partes III y IV de la Ley de Alimentos y Drogas (partes que tratan de la publicidad de sustancias controladas). Esta ley clasificó las drogas en ocho listas, de la I a la VIII. Mientras que las penas por tráfico de drogas ilícitas en las listas I y II aumentaron hasta un máximo de cadena perpetua, las penas por posesión de drogas en la lista VIII (hasta 30 g de cannabis y 1 g de hachís ) se redujeron a un máximo de seis meses de prisión y/o una multa máxima de 1000 dólares. [8]
Desde la promulgación de la Ley de Sustancias y Drogas Controladas, varios tribunales han derogado partes de la ley y el Parlamento ha aprobado enmiendas. [ cita requerida ] En 2001, Canadá se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el uso de cannabis para enfermos terminales [1] y tres años más tarde el Ministro de Justicia Irwin Cotler anunció que se estaba proponiendo una legislación en la Cámara de los Comunes para permitir penas menores por la posesión de cannabis, al tiempo que se endurecen las penas para las grandes operaciones de tráfico de drogas. [ cita requerida ]
El 31 de enero de 2023, Columbia Británica inició un programa piloto de tres años para despenalizar pequeñas cantidades (consideradas un total de 2,5 gramos o menos) de una variedad de drogas para uso personal, entre ellas: morfina, [9] heroína, metanfetamina, éxtasis, crack, cocaína y fentanilo. [10] [11] [12] Los adultos que posean la cantidad total antes mencionada de estas drogas (o menos) para uso personal en Columbia Británica no serán arrestados, procesados, multados o encarcelados y sus drogas no serán confiscadas. [10] [11] [12] En cambio, se ordena a la policía que ofrezca derivaciones a servicios de salud para quienes estén en posesión de esta cantidad o menos de estas drogas. [10] [11] [12] El piloto pretende ser uno de los múltiples pasos para abordar las sobredosis de drogas, enfocando el consumo de drogas como un asunto de salud, reduciendo el estigma y disociando la intervención involuntaria de la policía en las vidas de los consumidores de drogas, al mismo tiempo que ayuda a que sea más fácil para aquellos con problemas de sustancias acercarse a las autoridades en busca de ayuda sin el temor de ser arrestados o procesados. [10] [11] [12] En el primer aniversario del piloto, las sobredosis de drogas continuas se han atribuido a mensajes confusos del gobierno y al límite arbitrario de posesión de 2,5 gramos que ha "abierto la puerta a cosas como la vigilancia discrecional, que sabemos que está muy imbuida de prejuicios y tiende a estar dirigida a poblaciones pobres y racializadas", según Nicole Luongo de la Coalición Canadiense de Políticas de Drogas. [13] El suministro de drogas no regulada también se ha destacado como un problema importante debido a los niveles desconocidos de potencia de las drogas y la ausencia de calidad regulada de las mismas. [13]
El 17 de octubre de 2018, el cannabis se legalizó en Canadá. El objetivo de la Ley del Cannabis es proteger la salud pública, la seguridad pública y "[...] crear un marco legal estricto para controlar la producción, distribución, venta y posesión de cannabis en todo Canadá". [14] La Ley del Cannabis tiene como objetivo lograr tres objetivos: mantener el cannabis fuera del alcance de los jóvenes, mantener las ganancias fuera de los bolsillos de los delincuentes y proteger la salud y la seguridad públicas al permitir que los adultos tengan acceso al cannabis legal. [14] Las personas mayores de 18 años pueden "[...] poseer, en un lugar público, cannabis de una o más clases de cannabis cuya cantidad total, determinada de acuerdo con el Anexo 3, sea equivalente a más de 30 g de cannabis seco". [15]
Canadá ha iniciado el proceso de indulto a los ciudadanos con antecedentes penales por posesión de cannabis. “Canadá también tiene previsto indultar a los ciudadanos con antecedentes penales por posesión de cannabis”. [16] Ahora que el cannabis es legal, se están elaborando diversos estudios, investigaciones y guías. “[...] las guías informativas se han acompañado de una estrategia de educación pública adecuada que sólo estaba disponible después de la legalización”. [16]
Aunque los precios callejeros de la cocaína en Canadá son más altos que en los países de América del Sur y Asia Oriental , en el período de cuatro años de 1997 a 2001 el precio callejero de la droga cayó casi trece dólares estadounidenses por gramo, de 94,3 dólares por gramo a 81,6 dólares por gramo. [17] Sin embargo, desde 1995, la tasa de criminalidad canadiense ha estado disminuyendo, de 131 personas por cada 100.000 encarcelados en 1995 a 107 personas por cada 100.000 en 2004. [18] Canadá es un productor y exportador tanto de cannabis como de éxtasis, una tendencia que las penas más severas para los atrapados no han podido detener. [19]
Recientemente, la idea de los tribunales de drogas ha ganado popularidad en Canadá, y ya hay cientos de ellos. Estos tribunales intentan desviar de las prisiones a quienes violan las normas sobre drogas controladas hacia programas de tratamiento. El modelo canadiense se basa en el sistema de tribunales de drogas estadounidense , que tenía como objetivo reducir el hacinamiento en las prisiones después de que se descubriera que hasta tres cuartas partes del crecimiento de la población carcelaria podía atribuirse a los infractores por drogas. Un ejemplo de tribunal de drogas canadiense se encuentra en Toronto , donde funciona desde 1998. De los 284 infractores por drogas remitidos al tribunal de drogas de Toronto, más de dos tercios han sido expulsados del programa. [20]
El nuevo proyecto de ley agregó tres drogas a la lista de drogas prohibidas: heroína, codeína y "cannabis indica (cáñamo indio) o hachís". La única mención de los cambios propuestos a la lista registrada en el Hansard fue el 23 de abril, cuando Beland le dijo a la Cámara de los Comunes: "Hay una nueva droga en la lista".
...es comprensible que la gente vinculara más tarde la decisión con The Black Candle. Pero Carstairs dice que probablemente sea solo una casualidad.