Un odorizador es un dispositivo que agrega un olor a un gas. El tipo más común es el que agrega un líquido de mercaptano a los sistemas de distribución de gas natural para que las fugas puedan detectarse fácilmente. Se han utilizado otros tipos para extintores de dióxido de carbono .
Los odorizadores de gas natural [1] pueden variar desde una simple mecha en un contenedor hasta equipos computarizados, que controlan la cantidad de odorante en función del caudal, rastrean la cantidad de odorante en el inventario y emiten alarmas cuando no se inyecta odorante en la corriente de gas. .
Los odorantes utilizados para el gas natural varían de un país a otro, según las normas de distribución de gas. Algunos olores contienen azufre, que se oxida a dióxido de azufre cuando se quema el gas.
Los odorantes que contienen azufre incluyen los siguientes:
Los odorantes que no contienen azufre incluyen los siguientes:
Los odorizadores tipo mecha pueden ser muy pequeños, odorizando el gas desde tan solo un cliente de gas hasta otros mucho más grandes que pueden odorizar el gas para una ciudad pequeña (10,000 MCF). Utilizan una mecha muy similar a las que se utilizan en una lámpara de queroseno . El olor es aspirado por la mecha desde el recipiente hacia la corriente de gas.
Los odorizadores de derivación de absorción toman una porción de la corriente de gas, dependiendo la cantidad del flujo de gas en la línea, y la hacen pasar a través de un tanque que contiene odorante líquido. El gas pasa por encima del líquido. Existen variaciones donde se utilizan mechas para aumentar la vaporización del olor.
Para sistemas de muy alto volumen (y para algunos sistemas de menor volumen), se están fabricando odorizadores de inyección de líquido. Estos odorizantes funcionan añadiendo pequeñas cantidades de odorante líquido al gas en movimiento. Una bomba que pueda controlarse para proporcionar el rango de tasas de adición necesarias es un aspecto muy importante de este tipo de odorizador. El control por computadora para monitorear los caudales y variar la tasa de inyección es una parte importante de las versiones más modernas de esto. Las versiones anteriores utilizaron una variedad de esquemas para controlar el nivel de odorización.
El odorizador Peerless fue el primer ejemplo de este tipo de odorizador. El odorizador de gas natural Peerless fue reconocido como un hito en ingeniería mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1992. [2] Se decía que este odorizador fue desarrollado en respuesta a la explosión de la New London School que ocurrió en marzo de 1937. Fue El odorizador Peerless, enviado por primera vez en julio de 1937, superó dos de los principales problemas de los dispositivos anteriores: evitaron problemas con sellos de eje con fugas al encapsular toda la unidad dentro de un recipiente a presión y agregaron odorante en proporción al flujo de gas mediante el uso de un medidor de gas para accionar la bomba de olor.
Los odorizadores se utilizan en sistemas de extinción de incendios de dióxido de carbono; el conjunto odorizador inyecta aceite de gaulteria en la corriente de dióxido de carbono cuando se descarga el agente. Aproximadamente 50 cc de aceite de gaulteria contenido dentro de un cartucho de vidrio frangible se montan dentro de una carcasa protectora unida a la tubería de descarga de tal manera que se rompa el recipiente de vidrio cuando se presuriza el colector de dióxido de carbono durante la descarga, atomizando el aceite y dispersándolo. El fuerte aroma a gaulteria notifica eficazmente a los ocupantes de la presencia de dióxido de carbono después de que el dióxido de carbono se ha descargado en el lugar de peligro. [3] [4] [5]
Se utilizan sistemas similares en las minas, donde, en caso de una emergencia, como una fuga de gas en la mina, se rompen ampollas de etanotiol delante de los ventiladores para advertir a los mineros de la emergencia. [6] [7]
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