El contagio entre pares se refiere a la "influencia mutua que ocurre entre un individuo y un par ", e "incluye comportamientos y emociones que potencialmente socavan el propio desarrollo o causan daño a otros". [1] El contagio entre pares se refiere a la transmisión o transferencia de comportamiento desviado de un adolescente a otro. Puede tomar muchas formas, incluyendo agresión, acoso escolar , porte de armas, trastornos alimentarios , consumo de drogas, autolesión y depresión . [1] Puede suceder en entornos naturales donde ocurren tratos entre pares, así como en programas de intervención y educación.
La conciencia de la influencia es poco común y, a menudo, no es intencional. Más bien, "se involucran en conductas relacionales que satisfacen necesidades inmediatas de audiencia o compañía" de manera involuntaria. [1] Se han sugerido muchos procesos de contagio entre pares, incluido el entrenamiento para la desviación.
En un estudio de niños de escuela primaria en un programa de intervención de un año se observó una "influencia de los pares proporcional a la discrepancia" en los niveles de agresión . El nivel de agresión de cada niño fue "arrastrado" hacia el nivel medio de agresión del grupo, proporcional a la discrepancia inicial. Esto tuvo un efecto positivo en los niños que inicialmente eran muy agresivos, pero un efecto negativo en los que eran poco agresivos. [2]
En un estudio, los chicos de 16 y 17 años mostraron mayor conformidad, mayor internalización de la agresión/comportamiento de alto riesgo y conducta excluyente si creían que estaban charlando con un compañero de alto estatus que aprobaba tal comportamiento. Los sujetos sin ansiedad social se conformaron solo con compañeros de alto estatus, mientras que los participantes con ansiedad social se vieron influenciados tanto por compañeros de alto como de bajo estatus. [3]
El rechazo de los compañeros juega un papel importante en el contagio de la conducta antisocial . Los jóvenes que no son rechazados tienden a hacerse amigos de otros con un nivel similar de conducta antisocial al suyo. El rechazo de un amigo por parte de los compañeros puede resultar en el rechazo del individuo. Los adolescentes rechazados con un bajo nivel de conducta antisocial tienden a buscar la amistad de aquellos con altos niveles de conducta antisocial. [4]
En los hogares de acogida grupal , aunque hay evidencia de contagio entre pares, "más del 90% de los jóvenes no tuvieron un aumento en conductas problemáticas" y las influencias positivas de los pares pueden tener efectos protectores . [5]
Se observó un contagio entre pares en relación con los síntomas depresivos . Los síntomas depresivos de un mejor amigo predijeron síntomas similares y un estilo atribucional negativo en el adolescente. [6] La ansiedad social en las niñas y la popularidad percibida por los pares de los amigos combinada con una baja calidad de la amistad en los niños se asociaron con una mayor susceptibilidad al contagio de síntomas depresivos. [7] La anticipación del fracaso también contribuyó a este efecto, particularmente en las niñas. [8]
Comprender los efectos del contagio entre pares en los programas de intervención grupal es importante porque las influencias desviadas de los pares pueden contrarrestar sus efectos positivos. [9] La investigación se centra en comprender las condiciones que afectan la fuerza del contagio entre pares ( moderadores ) e identificar los mecanismos que podrían explicarlo ( mediadores ) para desarrollar métodos aplicables en la intervención. [10]
En el contexto de la desviación, el contagio entre pares atribuye la “actividad y el resultado de las conversaciones entre jóvenes” a la “promoción de conductas desviadas” típicas de los “jóvenes que están en grupos de pares que tienen poca estructura o supervisión” [11].
Los teóricos del aprendizaje social sugieren que el contagio entre pares ocurre después de la observación de un comportamiento desviado en medio del refuerzo social. La socialización normativa es el proceso mediante el cual los adolescentes intentan eliminar las diferencias entre ellos y otros jóvenes. La selección de amistades es el proceso por el cual los jóvenes eligen grupos de pares desviados debido a intereses compartidos. [12]
Algunos investigadores sostienen que una dinámica de contagio entre pares puede preceder a las amistades adolescentes. Los adolescentes pueden adoptar conductas con la expectativa de que esto conducirá a la amistad o la aceptación en un grupo de pares. [13] También existe evidencia de que los adolescentes buscan grupos de pares en función de su estado de ánimo y que conectarse con un grupo con un estado de ánimo similar tenderá a intensificarlo.
Los grupos de pares también tienden a retroalimentarse a sí mismos, sin que sus miembros sean conscientes de ello, presionándolos para que se vuelvan más homogéneos con el tiempo, a través del refuerzo de expresiones verbales, que en particular implican una respuesta de risa. [12]