Un terremoto volcánico tectónico o terremoto volcánico es causado por el movimiento de magma debajo de la superficie de la Tierra. [1] El movimiento produce cambios de presión donde la roca alrededor del magma tiene un cambio de tensión. En algún momento, esta tensión puede hacer que la roca se rompa o se mueva. Esta actividad sísmica es utilizada por los científicos para monitorear los volcanes. [2] Los terremotos también pueden estar relacionados con la intrusión de diques y/o ocurrir como enjambres de terremotos . [3] Por lo general, se caracterizan por una alta frecuencia sísmica y carecen del patrón de un choque principal seguido de una distribución de réplicas en decadencia de terremotos tectónicos relacionados con fallas. [2] : 139
Un posible escenario que resulta en un posible terremoto vulcano-tectónico ocurre en zonas de subducción tectónica . La compresión de las placas en estas zonas de subducción obliga al magma que se encuentra debajo de ellas a moverse. [4] El magma no puede moverse a través de la corteza recién comprimida con tanta facilidad. Esto significa que tiende a acumularse en cámaras de magma debajo de la superficie y entre las placas tectónicas convergentes . Muchos de los volcanes más famosos y conocidos son de este tipo, incluidos los del Anillo de Fuego . A medida que las placas se mueven, el magma subterráneo puede entrar y salir de estas cámaras. Este movimiento es capaz de hacer que la tierra inestable a su alrededor se derrumbe o se mueva. El movimiento de este magma, como se describe, provoca una actividad sísmica mensurable. [4] Esto es independiente de los terremotos directamente relacionados con fallas. Sin embargo, se sabe que el desencadenamiento de terremotos tectónicos ha ocurrido con algunas erupciones volcánicas, y puede haber otras asociaciones de estos en lugar y tiempo con algunas erupciones, lo que podría causar confusión debido a la terminología similar. [5]
Los científicos que monitorean los volcanes han notado que el movimiento del magma puede provocar enjambres de terremotos dependiendo del movimiento del magma y de la interacción con las rocas bajo tierra. Además, se ha demostrado que la volatilidad de los volcanes y los terremotos que los acompañan están relacionados con la tensión inducida por los diques y la interacción que esto provoca entre el magma, la roca y la pared de la cámara. [3]
La sismicidad tectónica de los volcanes es una herramienta importante ya que puede predecir las erupciones de los volcanes. La actividad sísmica ocurre como precursora de la mayoría de las grandes erupciones. En raras ocasiones, debido a interacciones complejas, puede parecer que se asienta justo antes de una erupción. [6] Estos eventos tectónicos pueden predecir erupciones en volcanes inactivos durante mucho tiempo y el tamaño de la bolsa de magma. [2] Algunos ejemplos notables de erupciones precedidas por terremotos volcánicos tectónicos incluyen las del Nevado del Ruiz (1985), Pinatubo (1991) , Unzen (1990) y Cotopaxi (2002) . Los terremotos con características volcánicas-tectónicas acompañan a las intrusiones magmáticas casi en tiempo real.
Casi todas las erupciones volcánicas registradas han sido precedidas por algún tipo de actividad sísmica debajo o cerca del volcán. Esto no significa que siempre esta actividad será un aviso suficiente de una erupción. [7] Sin embargo, para los volcanes individuales, la relación entre los terremotos y el movimiento de magma o posibles erupciones ha resultado en que aproximadamente 200 de los volcanes del mundo sean monitoreados sísmicamente. [8] El registro de varios años de datos sísmicos de fondo ha permitido la clasificación de los terremotos volcánicos. Estos terremotos tienden a ocurrir en enjambres a diferencia de secuencias de terremotos principales y réplicas, tienen tamaños máximos más pequeños que los terremotos de estructuras tectónicas, tienen patrones de forma de onda similares, aumentan en número antes de las erupciones y ocurren cerca o debajo del sitio de la erupción. La sismicidad de los terremotos tectónicos de volcanes generalmente se origina lateralmente al sitio de la próxima erupción volcánica, en estructuras de fallas tectónicas a unos pocos kilómetros de distancia. [2] Estos terremotos tienen un gran componente de no doble par en su mecanismo focal . [2]
Otros tipos de actividad sísmica monitoreada en relación con los volcanes y sus erupciones son las ondas sísmicas de período largo (causadas por un movimiento repentino y esporádico de magma que previamente no se había movido debido a un bloqueo) y el temblor armónico (que indica un movimiento constante del magma).