El asedio de Riga fue una operación militar durante las Guerras napoleónicas . El asedio duró cinco meses, desde julio hasta diciembre de 1812, durante los cuales el flanco izquierdo del "Gran Ejército" de Napoleón ( La Grande Armée ) intentó obtener una posición favorable para un ataque a la ciudad portuaria de Riga , controlada por los rusos , la capital de la Gobernación de Livonia . No lograron cruzar el río Daugava , por lo que el asedio no se llevó a cabo por completo.
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Durante la invasión de Rusia por parte del emperador Napoleón , se enviaron dos cuerpos hacia el mar Báltico a través de Curlandia y Lituania para asegurar su flanco norte. Uno de los cuerpos, el X Cuerpo del mariscal Étienne MacDonald, fue enviado hacia Curlandia y posteriormente comenzó a avanzar hacia Riga . [3]
A mediados de julio de 1812, la guarnición de Riga había aumentado hasta unos 14.000 soldados. El ejército ruso de Finlandia, comandado por Fabian Steinheil, llegó con otros 10.000 soldados poco después del comienzo del asedio. [3]
Tras el inicio del asedio, la situación francesa era precaria, ya que las 25.000 tropas del mariscal MacDonald no sólo tenían que continuar el asedio, sino también controlar unas 80 millas del río Daugava hasta Dünaburg . Esto se vio aún más socavado porque la lealtad de las fuerzas prusianas "aliadas" era cada vez más dudosa. [3] [4]
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El 7 de julio tuvo lugar la batalla de Iecava , en la que las tropas comandadas por el general prusiano Julius von Grawert , que se acercaban a Riga, derrotaron a las fuerzas del general Friedrich von Löwis de Menar . El gobernador general Magnus Gustav von Essen , sobreestimando las opciones de su oponente, ordenó los preparativos para el asedio y la quema de los suburbios, tras la duda y la cancelación, incluidos los de la orilla derecha. El comandante Ivan Emme anunció la destrucción parcial de los suburbios de Moscú y San Petersburgo ( en alemán : Petersburger Vorstadt ), y en la tarde del 11 de julio, se ordenó a la policía que iniciara el incendio. El fuego, el viento y la mala organización se salieron de control, causando aún más daños a los habitantes de la ciudad de lo planeado.
El 19 de julio, 67 cañoneras rusas finalmente llegaron a Riga, mucho más que las que había hecho Thomas Byam Martin . En ese momento, los prusianos estaban situados alrededor de Riga en el semicírculo sur a lo largo de la línea Sloka - Olaine - Kekava . Las fuerzas de Löwis de Menar lanzaron un contraataque en dirección oeste, y los buques de guerra rusos y británicos que lo apoyaban, avanzando río arriba por el río Lielupe , lograron llegar a Sloka y más allá de Kalnciems . Los barcos se trasladaron a Jelgava , que fue bombardeada pero se retiró de allí como resultado del fuego de respuesta de la artillería prusiana. Sin embargo, después de unos días, los prusianos pudieron hacer retroceder a los rusos del territorio capturado.
El 10 de agosto, los rusos, tras realizar ataques simulados en dirección a Sloka y Olaine, atacaron Kekava, obligando a los oponentes a retirarse hacia el sur. El 26 de agosto (7 de septiembre), los prusianos lanzaron un contraataque y los rusos, a su vez, se retiraron a las posiciones iniciales.
Jacques Macdonald , que estaba destinado en Dünaburg ( Daugavpils ) y, a pesar de las órdenes de Napoleón, había llevado a cabo muy pocas actividades activas desde allí, fue transferido después a la brigada de Jēkabpils Ginenbein de la 7.ª División francesa, que debía ayudar a tomar Riga. Se colocaron 130 cañones pesados ("de asedio") en Pilsrundāle . Pero en ese momento, el propio Napoleón, que se inclinaba por Moscú, le pidió a Macdonald que no se apresurara, esperando que se entablaran conversaciones de paz que nunca se iniciaron.
El 9 de agosto de 1812, Martín, tras decidir que no era necesaria su permanencia en Riga, recibió permiso para marcharse, pero antes de ello llevó a las armadas británica y rusa a una incursión al puerto de guerra francés de Danzig. Consiguieron crear tal pánico que Maconald tuvo que enviar parte de sus fuerzas desde Daugavpils a Danzig para tranquilizarlo.
El 10 de septiembre, el Cuerpo Steinheil, de 10.000 hombres, llegó a Riga procedente de Helsinki y recibió la orden de ayudar a la guarnición de Riga a expulsar al enemigo de las inmediaciones de la ciudad y destruir los cañones de asedio. Ahora el equilibrio de poder había cambiado para los rusos (22-25 mil contra 17) y lanzaron un ataque en dirección a Pilsrundale, pero Steinheil no logró llegar a un acuerdo con Essen, para quien parecía más importante liberar Jelgava, y el Regimiento Rosean y las fuerzas de Steinheil enviadas por Essen tomaron direcciones diferentes.
El 14 de septiembre (26) Steinheil aplastó a un grupo de tropas prusianas comandadas por Horne, y Yorck von Wartenburg , que protegía Jelgava, decidió retirarse de ella sin luchar y se unió al grupo de Pilsrundale, temiendo un asedio. Rosen, habiendo capturado la ciudad, también se apoderó de su arsenal de numerosos materiales de guerra, lo que convenció a Essen de la corrección de sus acciones y le permitió llegar solemnemente a la ciudad al día siguiente. Essen ordenó a Steinheil que enviara algunos regimientos más (3.000 hombres) a Jelgava para la custodia del botín. Todo esto retrasó y debilitó a Steinheil mientras los prusianos se preparaban activamente para las batallas alrededor de Pilsrundale. El regimiento de Belgard enviado por Steinheil, con la tarea de abandonar el Lielupe de bronce y atar el ala izquierda prusiana en Gravendhall, chocó con una feroz resistencia; Jorck von Wartenburg aprovechó la excitación y el cansancio de las fuerzas rusas para atacar y, como resultado de la batalla de Mezotne (Mesoten) , obligó a Steinheil a retirarse hacia Jelgava . Jelgava tampoco fue defendida: Essen huyó de ella sin esperar a Steinheil y la ciudad fue ocupada por los prusianos.
A mediados de octubre, los rusos intentaron realizar ataques en dirección a Ķekava y a lo largo del río Lielupe, pero los prusianos lograron mantener sus posiciones recuperadas.
Los fracasos militares rusos llevaron a cambios organizativos. El 14 de octubre (26) Essen fue reemplazado por Filippo Paulucci y el Cuerpo Steinheil fue sometido a Peter Wittgenstein , [5] que en ese momento estaba luchando con éxito en el barrio de Polotsk .
Mientras tanto, los regimientos que perseguían a Macdonald desde el este hasta Riga tuvieron éxito. El 1 de noviembre, Günerbein capturó Tome , tomando prisioneros a 9 oficiales rusos y 130 soldados. Al día siguiente, Masenbach logró la misma victoria en Jaunjelgava . Comenzó un otoño frío y en Riga comenzaron a preocuparse de que, después de que el Daugava se congelara, las fuerzas prusianas al sur de Riga ya no tendrían obstáculos naturales para alcanzarlo y se prepararon para la protección invernal. Algunas cañoneras incluso se congelaron en el hielo del río Daugava. Pero el 8 de diciembre, las fuerzas prusianas, por orden de Macdonald, siguiendo el ejemplo de todo el Gran Ejército de Napoleón, comenzaron a retirarse de Rusia.
La consecuencia de estas batallas fue la devastación económica causada por las requisas llevadas a cabo por ambos ejércitos y el incendio de una parte de Riga. En aquella época, las ideas progresistas o radicales que los franceses trajeron a partes de Europa con su ocupación no llegaron por esa vía a Letonia.
En 1913 se erigió en Riga un monumento en honor a Barclay de Tolly . En 1915, el monumento fue evacuado de la ciudad debido a la guerra y se perdió en el mar, pero en 2002 fue restaurado. [6] Essen murió en el manantial de azufre de Baldone el 11 de agosto de 1813; existe una versión no confirmada de que se suicidó como resultado de una depresión (tanto por ahogamiento como por disparos). [7] [8] [9]
El 12 de julio de 1812, una parte de Riga fue incendiada, incluidas las ciudades principales de Moscú y San Petersburgo . También se quemaron al menos 4 iglesias, 36 almacenes, 35 edificios estatales y 705 edificios residenciales, así como otros edificios no confirmados. [10] [11]
El orden de batalla de las fuerzas involucradas fue el siguiente (nota: la nación de origen aparece detrás de las unidades que vinieron de dichas áreas (distintas de las francesas/prusianas/rusas)):
Bei der Annäherung des Yorkschen Korps, das von Preussen im Kriege Napoleon I. gegen Russland als Kontingent gestellt worden war, wurden am 11. und 12. Juli 1812 die Vorstädte voreilig niedergebrannt. Nicht weniger als 4 Kirchen, 35 öffentliche y 705 Baulichkeiten gingen privados en Flammen auf.
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