Las elecciones generales del Reino Unido de 1812 fueron las cuartas elecciones generales que se celebraron después de la Unión de Gran Bretaña e Irlanda .
El cuarto Parlamento del Reino Unido se disolvió el 29 de septiembre de 1812, cuatro meses después de que el conde de Liverpool accediera al cargo de primer ministro tras el asesinato de Spencer Perceval . El nuevo Parlamento se reunió el 24 de noviembre de 1812, por un período máximo de siete años a partir de esa fecha. El período máximo podía ser acortado, y normalmente lo era, mediante la disolución del Parlamento por parte del monarca antes de que expirara su mandato.
Después de las elecciones de 1807, el ministerio conservador de Pittite , encabezado como primer ministro por el duque de Portland (que todavía afirmaba ser whig ), continuó con las guerras napoleónicas .
En el centro de la oposición estaban los Whigs foxistas , liderados desde la muerte de Fox en 1806 por Earl Grey (conocido por el título de cortesía de Vizconde Howick y miembro de la Cámara de los Comunes entre 1806 y 1807). Sin embargo, como observa Foord: "los asuntos del partido durante la mayor parte de este período se encontraban en un estado de incertidumbre y confusión". Grey no era el líder dominante que había sido Fox. Después de que Grey heredara su título nobiliario y fuera a la Cámara de los Lores en 1807, el liderazgo del partido en la Cámara de los Comunes era extremadamente débil.
Los grenvillitas, asociados con el primer ministro whig anterior a Portland, William Grenville, primer barón Grenville , también estaban en la oposición, pero tenían menos importancia que los foxistas. A pesar de esto, Grenville fue reconocido como el primer líder de la oposición en la Cámara de los Lores.
Un pariente de la esposa de Grey, George Ponsonby , fue propuesto por Grey y Grenville a los parlamentarios Whig como líder Whig en la Cámara de los Comunes. Ponsonby fue la primera persona reconocida como líder oficial de la oposición en la Cámara de los Comunes, en lugar de líder de una facción de la oposición. Demostró ser incompetente, pero no se lo pudo persuadir para que dimitiera.
Hasta 1812, la facción conservadora se asoció con otro ex primer ministro, Henry Addington, primer vizconde de Sidmouth , y también estuvo fuera del cargo. [ aclaración necesaria ]
El componente más pequeño de la oposición eran los radicales , un grupo de reformistas de clase media en su mayoría. Tenían diferencias filosóficas con los whigs, más aristocráticos, pero por lo general terminaban votando con ellos en el Parlamento.
En 1809, Portland, cuya salud se estaba deteriorando, dimitió. El nuevo primer ministro conservador fue Spencer Perceval . En abril de 1812, incorporó a Sidmouth al gabinete. Un mes después, el 11 de mayo de 1812, Perceval fue asesinado . El cargo de primer ministro pasó al conde de Liverpool , que no logró atraer a Grenville. Esta fue una etapa más en el desarrollo de un sistema bipartidista: casi todos los conservadores apoyaron al gobierno y todos los whigs se opusieron.
Las elecciones generales de 1812 devolvieron a los conservadores al poder para un nuevo mandato.
En esa época no había ni un solo día de elecciones. Tras recibir una orden real para que se celebraran las elecciones, el oficial electoral local fijaba el calendario electoral para el distrito o distritos electorales concretos de los que se ocupaba. La votación en los distritos en los que se habían presentado elecciones impugnadas podía prolongarse durante muchos días.
Un ejemplo de lo que ocurrió en las elecciones de 1812 fue el distrito electoral irlandés de Westmeath . Walker confirma que la fecha de las elecciones fue el 24 de octubre de 1812. Stooks Smith indica que hubo tres días de votación, durante los cuales 950 electores acudieron a las urnas y votaron. Eran posibles contiendas más largas. Las elecciones de Berkshire de 1812 duraron 15 días (y votaron 1.992 electores).
El tiempo transcurrido entre la primera y la última contienda en las elecciones generales fue del 5 de octubre al 10 de noviembre de 1812.
En estas tablas se incluye Monmouthshire (una circunscripción de condado con dos diputados y una circunscripción de distrito uninominal) en Gales. Las fuentes para este período pueden incluir el condado en Inglaterra.
Cuadro 1: Circunscripciones y diputados, por tipo y país
Cuadro 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país