El 4 de enero de 1593, la reina Isabel I de Inglaterra convocó el octavo Parlamento de la reina Isabel I, que se reunió el 19 de febrero siguiente. Edward Coke , procurador general y miembro del Parlamento por Norfolk , fue nombrado portavoz de la Cámara de los Comunes. En la apertura oficial del Parlamento, el Lord Keeper Sir John Puckering informó a la cámara de que las razones para convocar al Parlamento eran la amenaza de invasión española y los "gastos extraordinarios y muy excesivos" de la reina. Este Parlamento se produjo en el contexto de un conflicto hispano-inglés en curso. En el momento en que se convocó el Parlamento, los españoles y los ingleses se encontraban en medio de una lucha continua que había comenzado décadas antes y amenazaba la prosperidad de Inglaterra. Aunque las relaciones entre España e Inglaterra al comienzo del reinado de Isabel comenzaron de manera en gran medida cordial, los dos países entraron en conflicto por sus inversiones en América junto con las diferencias religiosas; España era una nación católica, mientras que Inglaterra era una nación mayoritariamente protestante. Felipe II de España competía frecuentemente con Isabel por la influencia y los recursos en el Nuevo Mundo y buscaba debilitar la influencia de Inglaterra en la región. [1] En 1582, Felipe comenzó a preparar una flota para invadir Inglaterra, la Armada Española. [2] Tres años después, en 1585, Isabel y su gobierno temían el creciente poder de Felipe, ya que su imperio se acercaba "peligrosamente a la supremacía total en Europa occidental", lo que amenazaba la estabilidad del gobierno de Isabel. [3] En 1588, la Armada Española se había preparado con éxito para la batalla y comenzó una invasión de Inglaterra liderada por el duque de Medina Sidonia, que navegó con 130 barcos que transportaban 29.453 hombres en total. [4] Su objetivo: derrocar a Isabel. [5] En última instancia, la Armada Española no logró derrotar a los británicos en la batalla y tomar la corona de Isabel, pero sirvió como un duro recordatorio a Inglaterra de que el país no estaba a salvo de una amenaza española. [6] Este asunto de urgencia fue un tema importante de discusión durante el octavo Parlamento.
El 26 de enero, durante la sesión parlamentaria, los consejeros privados Robert Cecil, John Wolley y el ministro de Hacienda, Sir John Fortescue, analizaron la amenaza española con mayor detalle. [7] El 7 de marzo, el miembro del Parlamento Sir Henry Unton continuó las discusiones sobre la amenaza española en la Cámara de los Comunes y señaló: “Ellos [los españoles] preparan fuerzas poderosas en muchos lugares, amenazándonos con ellas y emplean todo tipo de traiciones y alevosías para hacer su voluntad”. [8]
El 24 de enero, Peter Wentworth , diputado por Northampton , pidió permiso para presentar un proyecto de ley para "restringir la sucesión (real)", por lo que fue enviado a la Torre de Londres y otros cuatro diputados conspiradores fueron encerrados en la prisión de Fleet durante la duración de la sesión. La reina Isabel, a la edad de 60 años, no tenía hijos, lo que preocupó mucho a sus asesores, que temían una transición tumultuosa del poder si Isabel se negaba a elegir y preparar un sucesor antes de su muerte. [9] Isabel se negó a abordar el tema durante el parlamento y el asunto seguía sin resolverse al cierre del parlamento en abril.
El diputado por Colchester , James Morice , quiso presentar dos proyectos de ley para restringir la jurisdicción de los obispos, pero la reina se sintió muy ofendida y ordenó al Parlamento que no se involucrara en los asuntos eclesiásticos. Morice fue puesto bajo arresto domiciliario durante la legislatura.
Después de un intenso debate sobre la cuestión de recaudar fondos para hacer frente a la amenaza de invasión española, finalmente se llegó a un compromiso sobre un subsidio. Se aprobaron otros dos proyectos de ley que restringían los derechos y libertades de los católicos. En total, 14 estatutos públicos y 13 privados recibieron la sanción real.
El Parlamento se disolvió el 10 de abril de 1593.
