El 21 de julio de 1977 se celebraron elecciones parlamentarias en Sri Lanka. El resultado fue una victoria aplastante del Partido Nacional Unido , que obtuvo 140 de los 168 escaños de la Asamblea Nacional del Estado .
La primera ministra Sirimavo Bandaranaike se había vuelto extraordinariamente impopular. Sus políticas económicas habían conducido al crecimiento industrial y a la autosuficiencia, pero no fueron suficientes para superar el desempleo. Constitucionalmente, había aprovechado la constitución de 1972 para retrasar las elecciones hasta 1977, en lugar de 1975, como habría sido el caso bajo la antigua constitución de Soulbury . La fuerte postura nacionalista cingalesa del gobierno había provocado disturbios en el norte tamil ; en respuesta, se impuso un estado de emergencia en toda la isla , lo que causó dificultades a mucha gente. La coalición del Frente Unido que Bandaranaike había construido para las elecciones de 1970 se había desintegrado.
En cambio, el Partido Nacional Unido había logrado un sorprendente resurgimiento tras su humillación de 1970. Bajo el liderazgo de JR Jayewardene, había desarrollado con ahínco su organización de base. El UNP prometió resolver el problema étnico con un paquete de descentralización . En el plano económico, propuso abrir de nuevo la economía de Sri Lanka. En el plano constitucional, el UNP pidió sustituir el sistema político basado en Westminster por otro basado en los principios franceses . Y, lo que es más importante, prometió una ración extra gratuita de ocho libras de cereales (la llamada eta ata ), además de la ración existente de dos kilogramos de arroz .
Más portentosa fue la situación de los partidos tamiles. Los antiguos partidos federalistas tamiles se habían fusionado para formar el Frente Unido de Liberación Tamil , dirigido por Appapillai Amirthalingam , que había ido más allá de la autonomía regional para pedir abiertamente la independencia de las regiones de habla tamil del país.
El UNP obtuvo la mayor victoria aplastante en la historia de Sri Lanka, al obtener más de la mitad de los votos y 140 de los 168 escaños, cinco sextas partes de la legislatura. La magnitud de la victoria aplastante se vio magnificada por el sistema de mayoría simple. El SLFP quedó diezmado, al caer de 91 escaños a sólo ocho, fácilmente la peor derrota que haya sufrido jamás un partido gobernante de Sri Lanka y una de las peores que haya sufrido jamás un partido gobernante en un sistema de Westminster.
Por primera vez, un partido tamil obtuvo el segundo mayor número de escaños en el Parlamento y se convirtió en la oposición oficial .
Abeyratne Pilapitiya, del UNP, fue elegido diputado por Kalawana, pero posteriormente fue destituido en una petición electoral. Sarath Muttetuwegama, del Partido Comunista, fue reelegido en el Parlamento en las elecciones parciales que se celebraron a continuación.
Las elecciones de 1977 fueron las únicas celebradas bajo la Constitución de 1972. [1] Un año después, la legislatura dominada por el UNP modificó la Constitución para sustituir el sistema parlamentario por un sistema presidencial. En virtud de las disposiciones del nuevo documento, el Primer Ministro Jayewardene se convirtió en presidente el 4 de febrero de 1978.
[2]
La violencia posterior a las elecciones mató a 34 personas entre el 22 y el 25 de julio de 1977. [3]
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