El 24 de noviembre de 2009, Michaele ( / m ɪ ˈ k ɛ l / ) y Tareq Salahi ( / ˈ t ɑːr ɛ k s ɑː ˈ l ɑː h i / ), un matrimonio de Virginia , y Carlos Allen (del Distrito de Columbia ), asistieron a una cena de estado en la Casa Blanca para el primer ministro indio Manmohan Singh , como invitados no invitados. Los Salahi y Allen llegaron por separado y no parecen haber conspirado en sus esfuerzos. Pudieron pasar por dos puestos de control de seguridad (incluido uno que requería una identificación con fotografía positiva ), ingresar al complejo de la Casa Blanca y reunirse con el presidente Barack Obama . El incidente resultó en investigaciones de seguridad y consultas legales.
En el momento del incidente, Michaele Salahi estaba siendo filmada para The Real Housewives of Washington, DC de Bravo [1] [2] [3] [4] [5] Los equipos de cámaras del programa filmaron la preparación de los Salahi para la cena, incluido el peinado de Michaele en un salón y su vestido siendo peinado adecuadamente, antes de ir a la Casa Blanca en una limusina con su esposo Tareq. Las cámaras capturaron a la pareja siendo interrogada en la puerta por una persona con un portapapeles, quien les indicó que procedieran a la siguiente puerta cuando no pudo verificarlos en su lista. [6] [7] [8] Sky News informó: "Los Salahi esperan construir un perfil público en los EE. UU. después de aparecer en la filmación del reality show The Real Housewives of Washington, DC , aunque su contribución nunca se emitió". [9] [10] La serie comenzó a transmitirse en Bravo en agosto de 2010 y luego se canceló debido al incidente. [11] Cinco años después, Bravo anunció que las amas de casa regresarían al área de Washington , y que The Real Housewives of Potomac se emitiría en enero de 2016.
Tim Burke, director del reality show MTV Blaggers!, dijo que Tareq Salahi lo contactó aproximadamente una semana antes del incidente en la Casa Blanca para pedirle consejo sobre cómo entrar con engaños a un evento de gala . [12]
Michaele Salahi pasó siete horas en el Salón Erwin Gomez en Georgetown para prepararse para la cena de estado, acompañada por un equipo de filmación de The Real Housewives . En contraste con los vestidos de noche negros o azul marino más sobrios que usaban la mayoría de las invitadas femeninas, Salahi llevaba un conjunto rojo bordado en oro, al que la prensa se refirió ampliamente como un sari (más precisamente, un sari y choli estilo lehenga ). [13] Michaele fue grabada en película diciendo que había consultado con la secretaria social de la Casa Blanca, Desirée Rogers, sobre si usar este atuendo sería apropiado, y que "pensaron que el sari era una gran idea". [14] [15] Aparajita Mukherjee del Times of India insinuó más tarde que Salahi probablemente compró el conjunto en el mercado Janpath de Nueva Delhi durante una visita en julio de 2009 para invitar al equipo de polo indio a participar en la America's Polo Cup 2010. [16] Michaele Salahi también usó costosas joyas de David Yurman para el evento; Según se informa, una tienda del área de Washington le prestó las pulseras y los anillos, con un valor total de 30.000 dólares, y necesitó tres intentos para recuperarlos. [17] [18] En febrero de 2010, Salahi le dijo a un entrevistador de la televisión australiana que su atuendo sería subastado para recaudar fondos para las víctimas del terremoto de Haití . [19] Se vendió en una subasta el 2 de octubre de 2010 por 7.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 9.781 dólares en 2023). [20]
Los Salahi entraron a la cena de estado en honor del primer ministro de la India, Manmohan Singh , sin invitación, aunque su equipo de filmación no pudo seguirlos. [21] [22] [23] [24] Pasaron por dos controles de seguridad, uno de los cuales les pidió una identificación con fotografía. [25] Robin Givhan de The Washington Post supuso que a los Salahi se les permitió entrar porque "lucían adecuados" y, en sus palabras, atravesaron un "punto ciego cultural". [26] The Washington Post también citó a un funcionario anónimo que dijo que "a los Salahi se les permitió entrar en violación de las políticas de la agencia por un oficial fuera de la puerta principal que aparentemente fue persuadido por la manera y la insistencia de la pareja, así como por la presión de mantener las filas en movimiento en una tarde lluviosa". [27] La secretaria social de la Casa Blanca, Desirée Rogers , dijo más tarde a los medios que un miembro de su personal estaba en la entrada principal para atender a los invitados que llegaban y que no estaban en la lista de invitados, pero que el Servicio Secreto no alertó a su personal ni a los Salahi ni a Carlos Allen. [28] Posteriormente, el New York Times informó que Rogers había destinado a un empleado de su oficina sólo en el puesto de control del Pórtico Este, pero no en el primer puesto de control exterior, lo que representa un cambio respecto de la práctica anterior. [29]
Roxanne Roberts del Washington Post reconoció a los Salahi y posteriormente escribió:
En el momento en que me di cuenta de que no figuraban en la lista, le pedí a un miembro del personal de la Casa Blanca que verificara sus nombres y explicara por qué no figuraban en la lista. Le dije lo mismo a otro miembro del personal unos minutos después. Esto fue antes de que los Salahi pasaran por la recepción con el presidente, y podrían haber sido llevados a un lado e interrogados en silencio. [30]
Las sospechas de Roberts aparentemente no fueron tomadas en cuenta; según informes de los medios, "lo primero que el equipo de seguridad de la Casa Blanca supo de su error al permitir que los Salahi ingresaran al evento del martes fue cuando la pareja publicó fotografías de la cena en su página de Facebook". [31] La Casa Blanca publicó el 27 de noviembre sus propias fotografías de la pareja posando con el presidente Obama, el vicepresidente Joe Biden y el jefe de gabinete Rahm Emanuel . [32]
El invitado Brian Williams , presentador de NBC Nightly News que estaba allí, observó cómo el vehículo deportivo utilitario de los Salahi se alejaba de la entrada de la Puerta Este de la Casa Blanca esa noche, después de lo cual los Salahi y la tripulación dejaron su vehículo y caminaron hacia la Casa Blanca. [25]
Después de regresar de la Casa Blanca, los Salahi publicaron sus fotografías de la cena en la página de Facebook de Michaele . [33]
El 1 de diciembre de 2009, The Washington Post informó que el Servicio Secreto encontró intercambios de correo electrónico entre los Salahi y Michele S. Jones , asistente especial del Secretario de Defensa y enlace con la Casa Blanca en el Pentágono ; Jones le dijo específicamente a los Salahi que no vinieran porque no tenía autoridad para conceder la entrada. [34] Esa mañana, los Salahi aparecieron en el programa Today de la NBC , entrevistados por Matt Lauer . [35] Cuando Lauer le preguntó a la pareja si estaban invitados a la cena, Michaele afirmó: "Fuimos invitados, no intrusos y no hay nadie que tenga la audacia o el mal comportamiento para hacer eso". Michaele también afirmó haber sido víctima: "Todo por lo que trabajamos, Matt, para mí 44 años simplemente destruido". Los Salahi también afirmaron que no habían recibido ningún pago a cambio de conceder la entrevista. [35] [36]
El Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos solicitó a los Salahi que comparecieran en una audiencia el 3 de diciembre de 2009, pero se negaron a asistir. [37] Después de esto, el representante Bennie Thompson , demócrata de Mississippi y presidente del Comité, derrotó los esfuerzos republicanos para citar a la secretaria social de la Casa Blanca, Desirée Rogers, y para responsabilizar oficialmente al Servicio Secreto por la entrada no autorizada de los Salahi. [38] También comenzó un proceso formal para citar a los Salahi. El 9 de diciembre de 2009, el Comité de Seguridad Nacional votó 26 a 3 para citar a Tareq Salahi, y 27 a 2 para citar a Michaele, para una audiencia sobre la intrusión que estaba programada para el 20 de enero de 2010.
El abogado de los Salahi informó que los Salahi invocarían la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , [39] [40] y así lo hicieron en la audiencia, negándose a responder preguntas 32 veces. [41] [42] [43] A pesar de esta invocación de la Quinta Enmienda, Tareq Salahi había informado al Las Vegas Sun que él y su esposa "quieren que se cuente la historia del encubrimiento de la Casa Blanca sobre su invitación". [44] Tareq también le dijo al Loudoun Times-Mirror antes de las audiencias: "Verdaderamente será un momento histórico... Desde la década de 1950, el Congreso no ha celebrado audiencias de tal naturaleza histórica". [45] Sin embargo, el abogado de los Salahi, Stephen Best, describió la investigación del Congreso como "no una audiencia en busca de información. Esta fue una oportunidad para una flagelación pública". [46]
El asesor principal adjunto de la Casa Blanca, Daniel J. Meltzer, declaró en una carta del 23 de diciembre de 2009 al Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes:
No hemos encontrado ninguna prueba de que los Salahi estuvieran incluidos en ninguna lista de acceso o de invitados a la Casa Blanca. Los Salahi no estaban en las listas para la Cena de Estado, la Ceremonia de Llegada ni ningún otro evento programado para el 24 de noviembre. De hecho, no hay registro de los Salahi en el sistema de acceso de visitantes de la Casa Blanca desde el comienzo de la Administración Obama. Además, no hemos encontrado ninguna prueba de que los Salahi llamaran a la Casa Blanca y preguntaran sobre el código de vestimenta adecuado para la Cena de Estado. [14]
El 8 de enero de 2010, los medios informaron que se había convocado un gran jurado federal para investigar la aparente violación de la seguridad por parte de los Salahi. Erwin Gomez y Peggy Ioakim, del salón y spa Erwin Gomez, fueron citados a testificar ante el gran jurado. [47] [48] [49] [50] Politico informó que la citación no menciona a los Salahi, pero "dice que el gran jurado está investigando una posible violación de la sección 1001 del título 18 del Código de los Estados Unidos, un estatuto federal que cubre el mentirle a un funcionario del gobierno". [51] Además, el contralmirante Stephen Rochon , acomodador de la Casa Blanca , testificó voluntariamente ante el gran jurado, el primer funcionario de la Casa Blanca en hacerlo. [52]
En una entrevista realizada por Robin Roberts en el programa de televisión Good Morning America de la cadena ABC , emitido el 10 de enero de 2010, [53] el abogado de Carlos Allen llamó a Allen un "testigo cooperador" y afirmó que Allen no es sujeto de la investigación del gran jurado. [54] [55] [56]
Los funcionarios de seguridad indios expresaron su conmoción ante la aparente violación de la seguridad. Un funcionario indio anónimo le dijo a The Economic Times , parte del grupo de medios Times of India ,
Nos alegramos de que esto haya ocurrido en Estados Unidos. Si una violación de seguridad de este tipo hubiera ocurrido aquí, en Hyderabad House , o incluso en Vigyan Bhavan , nunca habríamos dejado de oír hablar de ello y habrían rodado cabezas. Todos estamos muy interesados en saber cómo se produjo una violación de este tipo en la residencia oficial más importante del mundo. [57]
El director del Servicio Secreto , Mark Sullivan, emitió un comunicado el 27 de noviembre diciendo que el Servicio Secreto estaba "profundamente preocupado y avergonzado por las circunstancias que rodearon la Cena de Estado". La declaración de Sullivan también señaló que "los hallazgos preliminares de nuestra investigación interna han determinado que no se siguieron los protocolos establecidos en un punto de control inicial, verificando que dos personas estaban en la lista de invitados". [32] La revista Newsweek informó además: "La miembro del personal de la Casa Blanca cuyo trabajo era supervisar la lista de invitados para las cenas de estado y autorizar a los invitados a los eventos dice que fue despojada de la mayoría de sus responsabilidades a principios de este año, lo que la llevó a dimitir el pasado mes de junio". [58]
El representante Peter T. King , republicano por Nueva York, escribió una carta al Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes solicitando una investigación sobre este incidente. [32] El Servicio Secreto también consideró presentar cargos criminales contra los Salahi. [59]
El director del Servicio Secreto, Sullivan, puso a tres empleados identificados bajo licencia administrativa. Sullivan testificó en la audiencia del 3 de diciembre que la Casa Blanca y el Servicio Secreto habían planificado en colaboración los protocolos de seguridad para la cena de Estado. [60]
En una entrevista televisada en el programa 60 Minutes de CBS que salió al aire el 13 de diciembre de 2009, el presidente Obama calificó el incidente como un "error", expresó su enojo por lo ocurrido y prometió que incidentes como ese no volverían a ocurrir. [61]
El incidente también dio lugar a críticas a la Casa Blanca por una supuesta falta de transparencia debido a la falta de voluntad de la Administración de permitir que el secretario social de la Casa Blanca testificara ante el Congreso. [62] [63] [64]
Se reforzó la seguridad tanto en la Casa Blanca como en los eventos externos en los que participaba el Presidente, y un comentarista se refirió al nuevo régimen de seguridad de la Casa Blanca como "tan estricto que funcionaba como una bestia con esteroides". [65] El congresista Louie Gohmert (republicano de Texas) se quejó en marzo de 2010 de que los miembros del Congreso tenían que caminar una cuadra bajo la lluvia para entrar a la Casa Blanca:
El miembro del Congreso, como hoy bajo la lluvia, tiene que bajar una cuadra y luego pasar por seguridad allí con el doble de guardias y luego subir y pasar por seguridad otra vez y pasar por guardias otra vez... no porque el Servicio Secreto se haya equivocado o los guardias armados que ahora se han duplicado en número, sino porque alguien en el personal de la Casa Blanca se equivocó... Ahora están decidiendo castigar a los miembros del Congreso y a los ciudadanos respetuosos de la ley que normalmente entran sin más. [66]
En el discurso sobre el estado de la Unión en el Capitolio el 27 de enero de 2010, se informó que la seguridad fue más estricta que antes, con múltiples controles de identificación. Un funcionario anónimo del Senado de los Estados Unidos fue citado en The New York Times diciendo:
Nadie, ni el Servicio Secreto ni la Policía del Capitolio, quiere otro de esos... No quieren a un idiota en el pleno de la Cámara con una cámara y que luego publique en YouTube que se coló allí. [67]
La seguridad también se reforzó para la cena de Estado en honor del presidente mexicano Felipe Calderón , el 19 de mayo de 2010 , hasta el punto de que la esposa del Secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental fue rechazada por falta de identificación adecuada. [68]
El incidente, ampliamente publicitado, creó una enorme ola de interés en las vidas personales y los negocios de Tareq y Michaele Salahi. En cuestión de días, su bodega familiar se vio inundada de llamadas telefónicas furiosas condenando sus acciones. [69] Una semana después del incidente, Tareq Salahi renunció a la Junta de Turismo de Virginia a pedido del gobernador Tim Kaine , un aliado de Obama, y otros funcionarios estatales. [70] [71] [72] [73] Múltiples patrocinadores retiraron su apoyo al evento " America's Polo Cup " de los Salahi , aunque esas retiradas no siempre fueron reconocidas en los materiales publicitarios del evento. [74] [75] [76]
A finales de diciembre de 2009, el Washington Post por sí solo había asignado a más de una docena de periodistas para investigarlos. [77] A finales de junio de 2010, según el defensor del pueblo del Washington Post , el periódico había ampliado su cobertura de la pareja a un nuevo total de 110 artículos de más de treinta periodistas y colaboradores, atribuyendo el interés de sus lectores a "la audacia única y el asombroso ensimismamiento de los Salahi". [78] Tareq Salahi comentó en una entrevista que la Casa Blanca debería disculparse por arruinar su reputación y por la forma en que ha sido tratado por el público y los miembros de los medios de comunicación. [79]
Una encuesta de USA Today / Gallup realizada entre el 11 y el 13 de diciembre de 2009 a 1.025 adultos en Estados Unidos reveló que el 70% de los encuestados consideraba a los Salahi "perdedores" políticamente como resultado de su intrusión en la Casa Blanca, frente al 16% que los consideraba "ganadores". De las 13 opciones ofrecidas en la encuesta, los Salahi obtuvieron la puntuación más baja. [80]
En una audiencia del Congreso celebrada el 20 de enero de 2010 sobre el incidente, los Salahi fueron sometidos a lo que The Washington Post llamó una "durísima reprimenda bipartidista". [41]
Ellis Henican , columnista de Newsday , calificó a los Salahis de "aspirantes de clase baja y alto nivel" y dijo que el asunto equivalía a "un nuevo punto bajo" para la televisión de realidad y las profundidades a las que la gente recurre para conseguir fama. [81] El New York Daily News criticó a Bravo por "conformarse con [lo] más bajo de [la] escala social" en su política de casting para el programa Real Housewives . [82]
El New York Times calificó la intrusión como una grave violación del protocolo social en la capital del país, de esta manera:
... cuando la Sra. Salahi se pavoneó en el Jardín Sur con esa lehenga roja brillante , ella y su esposo violaron mucho más que un perímetro seguro.
También pisotearon innumerables protocolos que son la base social, empresarial y de networking del Washington oficial. Esencialmente, la pareja utilizó el método de las artes marciales mixtas para ascender en una ciudad que todavía aprecia las reglas del Marqués de Queensberry . [83]
Sin embargo, Maureen Dowd , columnista del New York Times , utilizó el incidente para poner en duda la sociedad de Washington, escribiendo:
... Incluso la indignación por los farsantes es falsa. La capital ha despreciado a los tramposos y horteras personajes de la alta sociedad de Virginia: una falsa animadora de los Redskins y un falso empresario exitoso que se presenta a una audición para un programa de “realidad” fingiendo haber sido invitado a la Casa Blanca... Sin embargo, Washington siempre ha sido una ciudad llena de farsantes , arribistas, buscadores de fama, tramposos y acaparadores de cámaras. [84]
Un episodio de Law & Order , titulado " Crashers ", se inspiró parcialmente en el incidente.
El apellido Salahi se convirtió en sinónimo de " destrozar puertas ". [85] [86]
La frase "ruta Salahi" también se ha utilizado para referirse a la negativa a pagar por servicios prestados o bienes entregados, como en
Algunos optan por el camino de Salahi, estafando a los trabajadores en sus facturas (comerciantes, abogados, operadores de salones de belleza, proveedores de servicios) e irrumpiendo en las fiestas. [87]
En el segmento de apertura del episodio del 5 de diciembre de 2009 de Saturday Night Live , Tareq fue interpretado por Bobby Moynihan y Michaele por Kristen Wiig como intrusos que subieron al escenario en un discurso de Barack Obama en Allentown , Pensilvania , y posaron para varias fotos detrás del presidente con agentes especiales del Servicio Secreto y el vicepresidente Joe Biden . En un momento del sketch le piden al presidente que detenga su discurso y tome una foto grupal de todos ellos. [88] [89]
El segmento monólogo del Late Show con David Letterman parodió a los Salahi. [90] [91] La filial de la NBC en Washington, DC, publicó en su sitio web fotografías paródicas de eventos estadounidenses conocidos en las que se habían editado imágenes de los Salahi. [92]
TV Squad incluyó este incidente en la lista de los cuatro principales "escándalos de telerrealidad" de 2009. [93] El Huffington Post clasificó el incidente en el cuarto lugar de su lista de los "diez mejores momentos de la cultura pop de 2009 según Rubbernecking". [94] Addicting Games, una subsidiaria de MTV Networks, creó un juego de computadora en línea, White House Party Crashers, en el que el jugador tiene el desafío de "usar sus habilidades más retorcidas para pasar la seguridad de la Casa Blanca". [95]
El satírico político Dave Barry incluyó la siguiente mención del incidente en su resumen de los principales "momentos bajos" de 2009:
... una pareja de Washington, Tareq y Michaele Salahi, logran penetrar en la Casa Blanca a través de fuertes medidas de seguridad, una hazaña que Joe Biden aún no ha logrado. A medida que surgen los detalles del incidente, un Servicio Secreto avergonzado se ve obligado a admitir que la pareja no solo irrumpió en una cena de Estado, sino que también se reunió y le dio la mano al presidente, y "puede que hayan trabajado brevemente en el Gabinete". [96]
La columna de chismes "Fuente confiable" del Washington Post eligió a Tareq y Michaele Salahi como sus Personas del Año 2009, diciendo:
... los Salahis tomaron lo que podría haber sido un melodrama de caballos agradablemente sórdido y lo catapultaron a la estratosfera de los chismes con una fatídica noche en la Casa Blanca que expuso los oscuros secretos de las principales industrias de crecimiento de nuestra década: la seguridad nacional y la televisión de realidad. [97]
