It Pays to Advertise es una farsa de Roi Cooper Megrue y Walter Hackett . Descrita como "Un hecho farsesco en tres actos", la obra retrata al hijo ocioso de un rico fabricante que monta un negocio espurio en competencia con su padre. [1]
Se presentó por primera vez en el escenario de Broadway el 8 de septiembre de 1914, en el Teatro Cohan [2] y se representó durante casi un año. [3] Los dramaturgos reescribieron sustancialmente la obra para una nueva producción en Londres a cargo del actor y director Tom Walls , en el Teatro Aldwych . Esta se estrenó el 2 de febrero de 1924 y se cerró el 10 de julio de 1925, con un total de 598 representaciones. [4] Fue la primera de una serie de doce " farsas de Aldwych " presentadas en el teatro hasta 1933, en su mayoría farsas originales escritas por Ben Travers . A diferencia de obras posteriores de la serie, en las que Walls interpretó personajes mundanos y a veces sombríos, con Ralph Lynn como su ingenuo compañero, en It Pays to Advertise el personaje de Walls es recto y convencional, y Lynn es el manipulador conspirador. [1]
De la versión revisada (de Londres) de la obra. [1]
Mary Grayson, secretaria del magnate del jabón, Sir Henry Martin, espera la llegada de su hijo, Rodney. Mientras espera, aparece la condesa de Beaurien, que desea ver a Sir Henry. Como ella no habla inglés y Mary no habla francés, la comunicación es difícil. Finalmente, tras darse cuenta de que Mary sugiere que debería volver a las ocho en punto, la condesa se marcha. Entra Rodney. Está enamorado de Mary; ella insiste en que debe pedir el consentimiento de su padre para casarse. Sir Henry entra de mal humor, supuestamente a causa de un ataque de gota. Le pide a Mary que se vaya, y cuando Rodney le cuenta su deseo de casarse con Mary, reacciona con feroz hostilidad. Dice que Mary quiere casarse con Rodney únicamente por su dinero y, para demostrarlo, anuncia que si se casan, Rodney será desheredado. La joven pareja lo desafía. Rodney declara que se montará un negocio. Sube las escaleras para hacer la maleta antes de salir de la casa de su padre. Cuando se va, resulta que Sir Henry y Mary están confabulados para obligar al holgazán Rodney a ganarse la vida por sí mismo. Sir Henry y un rival comercial han apostado una gran suma de dinero sobre cuál de sus hijos superará al otro en el comercio. Mary le asegura a Sir Henry que no está enamorada de Rodney y propone romper el compromiso una vez que él se haya establecido en el mundo de los negocios.
En la película aparece un agente de prensa, Ambrose Peal, que en su día le hizo un favor importante a Rodney y ahora quiere que le devuelva el favor. Como truco publicitario para un programa, Peale quiere que Rodney simule un secuestro de la actriz principal en su avión privado. Rodney se niega, pensando que eso molestaría a Mary, pero el entusiasmo de Peale por la publicidad le da a Rodney su plan para ganar dinero. Se instalará como fabricante de jabón en competencia con su padre, utilizando la habilidad de Peale como publicista para comercializar "el jabón más caro del mundo". Sir Henry nunca ha hecho publicidad en gran medida y se inclina a desdeñarla. El problema es que Rodney no tiene capital para financiar la fábrica necesaria. La condesa regresa y se dirige a Rodney como si fuera Sir Henry. El francés de Rodney es adecuado para que él comprenda que ella desea adquirir los derechos para vender el jabón de su padre en Francia ("el jabón de mon père, no el de Pears , el de su padre "). En lugar de eso, le vende los derechos franceses de su nuevo jabón y luego pide prestados 2.000 libras a un amigo de negocios de su padre (el dinero es, de hecho, de Sir Henry, canalizado en secreto a través de su amigo).
Rodney, con la ayuda de Mary y Peale, ha creado su propia empresa. Aún no está en condiciones de fabricar su jabón, pero está encontrando cada vez más formas de dar publicidad a su inexistente producto. Las deudas de la empresa superan con creces sus escasos activos. Rodney engaña a un acreedor para que colabore, pero se sorprende cuando resulta que la condesa es una estafadora. Había tenido la intención de estafar a Sir Henry, pero decidió que Rodney era un blanco más fácil. Sin el dinero esperado para los derechos franceses, Rodney se enfrenta a la ruina. Sir Henry entra. Rodney mantiene la apariencia de que su negocio está floreciendo y cuenta con el apoyo del principal rival comercial de su padre. Sir Henry se ve provocado a ofrecerse a comprar la empresa de Rodney, pero Mary revela inadvertidamente el verdadero estado de la empresa. Sir Henry reacciona con ira porque ella y Rodney han tratado de engañarlo y estafarlo. Después de que se va, llega un pedido de la tienda de Lewis en Liverpool por 50.000 barras del exclusivo jabón. Como no tienen jabón para vender, los conspiradores empiezan a llamar a las fábricas de Sir Henry para adquirirlo inmediatamente.
El intento de Rodney de comprar y revender jabón de las fábricas de Sir Henry no tardó en llegar a oídos de su padre. Tras las primeras 5.000 barras, se cortó el suministro, lo que dejó a Rodney en mora con su lucrativo contrato. Sir Henry le revela a Rodney que había suscrito el pedido de Liverpool, con un coste considerable para él mismo. Está completamente seguro de que ninguna cantidad de publicidad podría hacer que un jabón tan excesivamente caro fuera vendible. Se queda muy desconcertado al descubrir que Lewis está deseando obtener las 45.000 barras restantes, ya que la campaña publicitaria ha creado una enorme demanda. Mientras está considerando las implicaciones de esto, la condesa lo visita. Ella está tratando de estafarlo fingiendo haber sido estafada por Rodney y exigiendo una compensación de su padre, pero Peale llega y la delata. Sir Henry decide que la codiciada marca de jabón de Rodney es un éxito comercial. Compra la empresa, después de una dura negociación. Rodney revela que él y Mary se casaron ese mismo día.
Cuando la obra se estrenó en Nueva York en su versión original, en el Teatro Cohan , un crítico comentó: "George M. Cohan es muy hábil a la hora de elegir a los ganadores". [6] Una idea similar se expresó cuando se estrenó la edición revisada de la obra en Londres. The Observer se preguntó cómo era posible que Walls y su socio comercial Leslie Henson tuvieran la habilidad de detectar las pocas farsas buenas entre las muchas malas que debieron haber tenido que leer. "Es desesperadamente tonta en su idea, y está escrita con un conocimiento completo de todos los trucos y requisitos estándar. Y no es desagradable al paladar. Y es extremadamente divertida". [7]
Se han realizado cuatro versiones de la obra para el cine: una película muda en 1919 , dirigida por Donald Crisp ; [8] una película sonora en 1931 , dirigida por Frank Tuttle ; [9] la película francesa Criez-le sur les toits (1932) de Karl Anton ; y la película sueca It Pays to Advertise (1936), dirigida por Anders Henrikson . [10] Una versión novelizada de la obra adaptada por Samuel Field se publicó en Nueva York en 1915. [11]
La obra no ha sido reestrenada profesionalmente en Londres. En los EE. UU. fue producida por el Teatro Repertorio de Yale en 2002. [12] Una producción en Nueva York fue presentada en mayo de 2009 por la compañía Metropolitan Playhouse . [13]
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