La imaginación sociológica es un libro de 1959 del sociólogo estadounidense C. Wright Mills publicado por Oxford University Press . En él, desarrolla la idea de la imaginación sociológica , el medio por el cual se puede comprender la relación entre el yo y la sociedad. [1]
Mills consideraba que la tarea central de la sociología y de los sociólogos era encontrar (y articular) las conexiones entre los entornos sociales particulares de los individuos (también conocidos como " medio ") y las fuerzas sociales e históricas más amplias en las que están enredados. El enfoque desafía un enfoque funcionalista estructural de la sociología, ya que abre nuevas posiciones para que el individuo habite con respecto a la estructura social más amplia. La función individual que reproduce la estructura social más amplia es solo uno de los muchos roles posibles y no es necesariamente el más importante. Mills también escribió sobre el peligro del malestar (apatía), [ aclaración necesaria ] que veía como inextricablemente arraigado en la creación y el mantenimiento de las sociedades modernas. Esto lo llevó a cuestionar si los individuos existen en las sociedades modernas en el sentido en que comúnmente se entiende "individuo" (Mills, 1959, 7-12).
Al escribir La imaginación sociológica , Mills intentó reconciliar dos concepciones abstractas y diferentes de la realidad social, el "individuo" y la "sociedad", y de ese modo desafió al discurso sociológico dominante para definir algunos de sus términos más básicos y ser franco acerca de las premisas detrás de sus definiciones. Comenzó el proyecto de reconciliación y desafío con críticas a la "gran teoría" y al "empirismo abstracto", describiendo y criticando su uso en la sociología actual.
En 1998, la Asociación Sociológica Internacional clasificó la obra como el segundo libro sociológico más importante del siglo XX. [2]
Mills redactó el libro durante una visita Fulbright de 12 meses a la Universidad de Copenhague durante el período 1956-1957. [3]
En el capítulo dos, Mills parece criticar la sociología parsoniana, abordando directamente El sistema social , escrito por Talcott Parsons .
En El sistema social , Parsons describe la naturaleza de la estructura de la sociedad y la creación y el mantenimiento de una cultura a través de la socialización de los individuos. Mills critica esta tendencia en sociología por varios motivos. Aboga por una forma más heterogénea de sociedad, ya que cuestiona hasta qué punto es realmente posible una única uniformidad de la sociedad.
Mills critica la formulación parsoniana del orden social, en particular la idea de que el orden social puede ser considerado como un todo. Escribe que no es posible integrar plenamente a cada individuo en la sociedad e interiorizar todas sus formas culturales. Además, esa dominación puede ser vista como una extensión más del poder y la estratificación social.
Critica además la sociología parsoniana por su capacidad de teorizar como una forma de pura abstracción que la sociedad puede entenderse independientemente de su naturaleza histórica y contextual sin observación.
Según Mills, la sociedad y sus símbolos culturales no pueden considerarse autodeterminantes y no pueden derivarse sin referencia a los individuos y su conciencia. Según Parsons, todo poder se basa en un sistema de creencias impuesto por la sociedad. En este artículo critica a Parsons por su visión del cambio histórico y social y la diversidad.
Con ello critica los medios por los cuales se puede derivar un orden social sin observación.
En el tercer capítulo Mills critica los métodos empíricos de la investigación social que consideraba evidentes en esa época en la concepción de los datos y el manejo de las herramientas metodológicas.
Esto puede verse como una reacción a la plétora de investigaciones sociales que se desarrollaron desde la época de la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, esto puede verse como una crítica de Brewer a que Mills pudo haber sido crítico de las investigaciones que se estaban llevando a cabo y patrocinando por el gobierno estadounidense.
En este sentido, Mills critica la inhibición metodológica que consideraba característica de lo que él llamaba empirismo abstracto . En este sentido, se le puede ver criticando el trabajo de Paul F. Lazarsfeld, quien concibe la sociología no como una disciplina sino como una herramienta metodológica (Mills, 1959, 55-59).
Sostiene que el problema de este tipo de investigación social es que puede existir una tendencia hacia el "psicologismo", que explica el comportamiento humano a nivel individual sin hacer referencia al contexto social. Esto, sostiene, puede llevar a la separación de la investigación y la teoría. A continuación, escribe sobre la construcción del entorno en relación con la investigación social y sobre cómo se relacionan tanto la teoría como la investigación (Mills, 1959, 65-68).
La idea ha suscitado críticas, como por ejemplo Stephen J. Kunitz, que escribe que «los empiristas abstractos adoptaron una filosofía basada en lo que consideraban ciencia natural, haciendo hincapié, según Mills, en la importancia del método por sobre la sustancia», siendo la investigación cuantitativa la práctica preferida, para la que «se requerían grandes equipos, presupuestos e institutos, lo que llevó a la burocratización de la erudición y a transformarla de un oficio a un proceso industrial». [4] Otra crítica de Nigel Kettley afirma que el método «busca perfeccionar el arte de hacer números, dejando de lado los procesos cognitivos implicados en la construcción de teorías como una forma de introspección mórbida». [5]
En el capítulo siete Mills expone lo que se considera su visión de la sociología. Escribe sobre la necesidad de integrar las versiones sociales, biográficas e históricas de la realidad en las que los individuos construyen sus entornos sociales con referencia a la sociedad en general (Mills, 1959, 132-134).
Mills sostiene que la naturaleza de la sociedad es una continuidad de la realidad histórica. Al hacerlo, Mills escribe sobre la importancia de la adecuación empírica de los marcos teóricos. También escribe sobre la noción de unas ciencias sociales unificadas. En su opinión, esto no es un esfuerzo consciente, sino el resultado de los discursos históricos basados en problemas a partir de los cuales se desarrollaron las disciplinas, en los que las divisiones entre las disciplinas se vuelven cada vez más fluidas (Mills, 1959, 136-140). De este modo, Mills establece lo que él creía que era un enfoque basado en problemas para su concepción de las ciencias sociales (140-142).
Mills [6] abre “Sobre la razón y la libertad” con las dos facetas de la imaginación sociológica (la historia y la biografía) en relación con el científico social. Mills afirma que es hora de que los científicos sociales aborden los problemas del individuo y las cuestiones de la sociedad para comprender mejor el estado de la libertad específico de este momento histórico. Según Mills, comprender los problemas personales en relación con la estructura social es tarea del científico social. [7]
Mills continúa situando al lector en el momento histórico específico en el que escribió el libro, o lo que Mills llama la Cuarta Época. Mills explica que "hoy en día los hombres de todas partes tratan de saber dónde se encuentran, hacia dónde pueden ir y qué pueden hacer, si es que pueden hacer algo, con el presente como historia y el futuro como responsabilidad" (165). [6] Para tener una mejor comprensión del yo y de la sociedad, es necesario desarrollar nuevas formas de dar sentido a la realidad, ya que los viejos métodos de comprensión asociados con el liberalismo y el socialismo son inadecuados en esta nueva época. Las promesas de la Ilustración asociadas con la época anterior han fracasado; la mayor racionalidad aleja a la sociedad de la libertad en lugar de acercarla.
Mills explica que las organizaciones altamente racionalizadas, como las burocracias, han aumentado en la sociedad; sin embargo, la razón tal como la utiliza el individuo no ha aumentado, porque el individuo no tiene el tiempo o los medios para ejercer la razón. Mills diferencia la razón de la racionalidad. La razón, o lo que se asocia con el pensamiento crítico y reflexivo, puede acercar a los individuos a la libertad. Por otro lado, la racionalidad, que se asocia con la organización y la eficiencia, da como resultado la falta de razón y la destrucción de la libertad. A pesar de esta diferencia, la racionalidad a menudo se confunde con la libertad.
Una mayor racionalidad en la sociedad, tal como la entiende Mills, da como resultado la racionalización de cada faceta de la vida del individuo hasta que se produce la pérdida "de su capacidad y voluntad de razonar; también afecta sus posibilidades y su capacidad de actuar como un hombre libre" (170). [6] Esto no significa que los individuos en la sociedad sean poco inteligentes o desesperanzados. Mills no está sugiriendo determinismo. [8] Según la concepción de Mills, la libertad no está totalmente ausente ya que el individuo "promedio" en la sociedad tiene "un potencial real para la libertad". [9] Los individuos se han adaptado a la racionalización de la sociedad. Mills creía en la autonomía del individuo y su potencial para alterar las estructuras sociales. [10]
El individuo que no ejerce la razón y acepta pasivamente su posición social es denominado por Mills "El Robot Alegre", en el que el individuo está totalmente alienado de sí mismo y de la sociedad. Mills pregunta si, en algún momento y tiempo en el futuro, los individuos aceptarán este estado de racionalidad y alienación totales de buena gana y felizmente. Esta es una preocupación apremiante ya que el Robot Alegre es la "antítesis" de la sociedad democrática; el Robot Alegre es el "problema último de la libertad" (175) como amenaza a los valores de la sociedad. [6] Según Mills, los científicos sociales deben estudiar la estructura social, utilizando la imaginación sociológica, para entender el estado de la libertad en esta época. Mills concluye esta sección de La imaginación sociológica con un llamado a los científicos sociales: es la promesa de las ciencias sociales analizar los problemas del individuo y los asuntos de la sociedad para no sólo evaluar la libertad en la sociedad sino fomentarla.
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