Michael Verdon (19 de diciembre de 1838 - 23 de noviembre de 1918) fue el segundo obispo católico de Dunedin (1896-1918).
Verdon nació en Liverpool , Inglaterra, el 19 de diciembre de 1838. [1] Su padre era oriundo del condado de Louth , Irlanda , y su madre del condado de Kildare . Era sobrino del cardenal Cullen , arzobispo de Dublín, y primo hermano del cardenal Moran , arzobispo de Sídney. [1] Verdon recibió su primera educación en el Castleknock College, Dublín , dirigido por los Padres Vicencianos . En 1855 se trasladó a Roma, donde continuó sus estudios en el Irish College . Fue ordenado sacerdote el 28 de diciembre de 1861. [1]
En 1861, Verdon fue nombrado profesor en el seminario eclesiástico de Dublín, el Holy Cross College, Clonliffe , del que nueve años más tarde sería presidente. Amplió los edificios allí, construyó una "magnífica iglesia" y mejoró considerablemente la calidad de la enseñanza para elevar el prestigio del colegio. [1] En 1879 fue nombrado canónigo del Capítulo de la Catedral de Dublín por el cardenal MacCabe , arzobispo de Dublín. Verdon se unió entonces al personal del Colegio Irlandés en Roma, donde como vicerrector [2] también realizó mejoras y fue elevado a la dignidad de prelado doméstico .
En 1888, el cardenal Moran lo reclutó para que fuera a Sydney y se hiciera cargo del recién construido St Patrick's College, en Manly . Bajo su dirección, el número de estudiantes aumentó a 65. En el Concilio Provincial, celebrado en Sydney en 1895, fue elegido por los obispos de Australia para representarlos y actuar como su agente en Roma y, en febrero de 1896, cuando llegó a Melbourne en su camino hacia allí, Verdon recibió la noticia de su nombramiento para la sede de Dunedin. [1]
Verdon fue consagrado obispo en la Catedral de San José, Dunedin , el domingo 3 de mayo de 1896, por el Cardenal Moran , asistido por el Arzobispo Redwood de Wellington , el Obispo Murray de Maitland y el Obispo Grimes de Christchurch . [1] Fue la primera vez que un obispo fue consagrado en Nueva Zelanda. [3] Una de las primeras preocupaciones de Verdon fue el establecimiento de un seminario nacional en Dunedin y, con el apoyo de los otros obispos de Nueva Zelanda, el Holy Cross College, Mosgiel se inauguró el 3 de mayo de 1900, exactamente cuatro años después de la consagración de Verdon y Verdon fue su primer rector. [4]
Fue un paso significativo para la Iglesia en Nueva Zelanda, pues aseguró una cantidad adecuada de clérigos formados en Nueva Zelanda y creó también "un vínculo muy real entre los sacerdotes seculares del país". [2] El 12 de diciembre de 1909, Verdon ordenó a los primeros seis sacerdotes del seminario. En 1911 celebró su jubileo de oro del sacerdocio. [1] Durante los 22 años de su mandato, Verdon generalmente se dedicó a su trabajo en silencio. No tomó parte en los asuntos públicos, sino que se limitó a los asuntos de la Iglesia. Fomentó la creación de nuevas escuelas por parte de las hermanas dominicas . Introdujo a las Hermanas de la Misericordia en el sur de Dunedin, donde establecieron el Orfanato de San Vicente de Paúl y el Colegio de Santa Filomena . Más tarde, establecieron muchas otras escuelas primarias en la diócesis de Dunedin. Verdon también invitó a las Hermanitas de los Pobres a Dunedin para que cuidaran de los ancianos pobres. [1]
En 1918, en medio de una epidemia de gripe, Verdon viajó a Rotorua por razones de salud y allí mejoró mucho. Sin embargo, en el viaje de regreso cogió un resfriado que se convirtió en bronquitis . Murió en el monasterio redentorista de San Gerardo, en Wellington, el 23 de noviembre de 1918, a la edad de 79 años. [1] Sus restos fueron llevados a Dunedin. El obispo Brodie de Christchurch (que había sido alumno de Verdon 28 años antes en el St Patrick's College, Manly ) celebró la misa de Réquiem y predicó el panegírico.
Verdon fue enterrado en el Cementerio del Sur junto a su predecesor, el obispo Moran, en el mausoleo erigido para el primer obispo de Dunedin. Su cuerpo permaneció allí hasta 1963, cuando fue trasladado a la capilla construida en su memoria en el Holy Cross College, Mosgiel . [5]
En un editorial, The Otago Daily Times comparó a Verdon con su predecesor, Patrick Moran . Moran era físicamente delgado, pero vibrante, con "actividad mental, energía nerviosa y elocuencia ardiente". Verdon era un hombre grande y de complexión maciza, pero evitaba la publicidad y no era muy conocido fuera de la comunidad católica. El deleite de Verdon estaba en construir nuevas iglesias, expandir la educación católica y en la filantropía. Tenía "gustos sencillos, un estilo singularmente atractivo, profundas simpatías y una sabiduría profunda". [6]
El tío y mentor de Verdon, el cardenal Cullen, había insistido en una lealtad completa a Roma, al papa y al magisterio . Animó a sus sacerdotes a vestir el hábito clerical romano y a decorar sus iglesias "a la manera de las basílicas romanas contemporáneas". Verdon heredó esta actitud. Tenía una gran reverencia por los santos de la Reforma católica italiana, Felipe Neri y Carlos Borromeo . También prefería enviar seminaristas talentosos a Roma para una formación adicional y decoró el Holy Cross College de una manera muy romana. [7] Estas actitudes también se transfirieron a aquellos a quienes Verdon guió, incluido James Liston , el séptimo obispo de Auckland . [7]