Walter Stapledon (fallecido el 15 de octubre de 1326) fue un clérigo y administrador inglés que fue obispo de Exeter desde 1308 y sirvió dos veces como Lord Alto Tesorero de Inglaterra, en 1320 y de 1322 a 1325. Fundó lo que se convirtió en el Exeter College, Oxford y contribuyó generosamente a la reconstrucción de la Catedral de Exeter , donde sobreviven su tumba y monumento. Fue asesinado por una turba durante el levantamiento de Londres . [1]
Nacido el 1 de febrero de 1265 o antes, sus padres fueron William y Mabel Stapledon, de una familia de la nobleza que vivía en la parroquia de Cookbury, en Devon . Su hermano mayor fue Richard Stapledon (fallecido en 1326), juez y político. [1]
Educado en Oxford , donde obtuvo el grado de maestro en 1286 y el de doctor en 1306, entró al servicio del obispo Bitton en Exeter en 1300 y lo sucedió en 1308. Además de sus funciones en la diócesis, ya había estado en servicio real en Aquitania y desde entonces combinó sus actividades episcopales, que nunca descuidó, con el servicio como consejero y enviado real. Fue enviado con frecuencia a Francia y también a los Países Bajos , además de participar en las negociaciones con Escocia . Desde 1313 ocupó un escaño en el Parlamento y desde 1315 fue miembro del Consejo Privado .
Con el país sujeto a tensiones crecientes bajo el tormentoso gobierno del rey Eduardo II , aceptó el difícil puesto de tesorero en 1320. Después de que el rey se vio obligado a exiliar a los Despenser , una medida que consideró imprudente, dimitió en 1321 y dio sus razones en una carta que molestó al rey. Reelegido en 1322, se enfrentó a problemas cada vez mayores para recaudar ingresos de un país que sufría guerras civiles y el coste de las guerras externas en Escocia y Aquitania. Aunque se negoció una tregua con los escoceses, participó en las confiscaciones de tierras en Inglaterra, incluidas las propiedades de la reina Isabel . Ella ya era antagónica con Stapledon, acusándolo de abandonarla cuando huyó con su hijo a Francia y ahora lo consideraba un enemigo. Destituido de su cargo en 1325, después de que Isabel invadiera Inglaterra, se fue a Londres, donde la gente de la ciudad era intensamente hostil hacia él y su hermano. Después de que su casa fuera saqueada e incendiada, ambos fueron asesinados en la calle el 15 de octubre de 1326 y su cabeza fue enviada a la reina.
Además de sus servicios a la Iglesia católica en el oeste de Inglaterra y a la Corona, también promovió la arquitectura, los archivos y el saber. En 1314, junto con su hermano Richard, fundó el Stapledon Hall en Oxford, que desde entonces se ha convertido en el Exeter College . [1]
Su monumento en el coro del lado norte del altar mayor es el monumento más importante del siglo XIV de la catedral. Consiste en una efigie reclinada del obispo con túnica, que sostiene en su mano izquierda un báculo y en su mano derecha un libro, dentro de un baldaquino gótico hecho todo de piedra de Beer . En el techo del baldaquino, invisible para el observador casual pero mirando hacia abajo sobre la efigie del obispo, hay una pintura contemporánea de Cristo mostrando sus Cinco Santas Llagas . Un epitafio de John Hooker fue añadido en 1568 pero luego eliminado. [3]