Los Edmonton Oil Kings son un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Edmonton , Alberta , que juega en la Western Hockey League (WHL). El equipo, fundado en 2006, comparte un grupo de propiedad con los Edmonton Oilers de la Liga Nacional de Hockey . El equipo es el cuarto equipo de la WHL con sede en Edmonton, y su identidad se conecta con el club original Oil Kings , que fue una de las franquicias fundadoras de la liga en 1966. Los Oil Kings son tres veces campeones de la WHL y ganaron la Copa Memorial 2014 .
Edmonton tiene una larga historia en la Western Hockey League. Los Oil Kings originales, propiedad y dirigidos por Bill Hunter , fueron una de las franquicias fundadoras de la liga en 1966, y una de las más exitosas, ganando campeonatos consecutivos en 1970 y 1971. [2] Sin embargo, la llegada de los Edmonton Oilers a la Asociación Mundial de Hockey llevó a los Oil Kings a mudarse a Portland en 1976, convirtiéndose en los Winter Hawks . [3] Los Oil Kings resucitaron brevemente durante una sola temporada en 1978-79, cuando los Flin Flon Bombers jugaron en Edmonton antes de mudarse a Great Falls, Montana . [2] [4] Edmonton recibió una franquicia de expansión en 1996, el Edmonton Ice , pero el equipo sobrevivió solo dos temporadas antes de mudarse a Cranbrook, Columbia Británica , y convertirse en el Kootenay Ice ; el equipo se había encontrado en conflicto con los Oilers y se le prohibió jugar en el Northlands Coliseum , jugando en su lugar en el Northlands Agricom . [4] [5] Estos desafíos, junto con dificultades similares en Calgary, Vancouver y Winnipeg, sugirieron que la WHL luchaba por competir con el hockey profesional en los mercados más grandes del oeste de Canadá.
En 2004, con los Calgary Hitmen (propiedad de los Calgary Flames ) liderando la WHL en asistencia por cuarta temporada consecutiva, y los Vancouver Giants también demostrando ser un éxito, el grupo propietario de los Oilers presentó una oferta abierta de $5 millones para comprar y reubicar cualquier franquicia existente de la WHL. [6] Sin interesados, y con el cierre patronal de la NHL 2004-05 acercándose, los Oilers decidieron trasladar su filial de la Liga Americana de Hockey a Rexall Place. A pesar de terminar terceros en la AHL en asistencia y haber prometido públicamente operar el equipo en Edmonton durante al menos tres temporadas, los Oilers suspendieron a los Edmonton Road Runners después de solo una temporada con el regreso de la NHL. Luego, los Oilers reanudaron su búsqueda de un equipo de la WHL. [7]
Cuando la venta de los Tri-City Americans a intereses en Chilliwack, Columbia Británica fracasó, la WHL colocó un equipo de expansión en Chilliwack en su lugar. Si bien la liga había dejado de considerar una mayor expansión, creyendo que 20 equipos era un tamaño ideal, la incorporación de los Chilliwack Bruins dejó a la liga con un número impar de franquicias. Al preferir un número par de equipos, la liga anunció su regreso a Edmonton el 16 de marzo de 2006 con la concesión de una franquicia de expansión, [8] llamada Oil Kings en homenaje a la franquicia anterior. Además, el equipo adoptó una versión actualizada del logotipo de la corona y las camisetas originales de los Oil Kings. [9]
El equipo comenzó a jugar en la temporada 2007-08 de la WHL . Los Oil Kings tuvieron problemas en sus primeras cuatro temporadas, perdiéndose los playoffs dos veces y sin poder ganar una ronda de playoffs. Sin embargo, a partir de 2011-12, su quinta temporada, y liderados por jugadores como Griffin Reinhart , Curtis Lazar y Tristan Jarry , comenzaron una racha de tres años de éxito. Esa temporada, capturaron el Trofeo Scotty Munro Memorial con el mejor récord de la temporada regular y avanzaron hasta la serie de campeonato, donde derrotaron a los Portland Winterhawks, el sucesor de los Oil Kings originales, en siete juegos por la Copa Ed Chynoweth . [10] En la Copa Memorial de 2012 , los Oil Kings ganaron su primer juego, pero luego perdieron dos seguidos y fueron eliminados en un desempate contra los Shawinigan Cataractes . [11] La temporada siguiente, Edmonton volvió a liderar la Conferencia Este y se enfrentó a Portland nuevamente por el campeonato de la liga. Esta vez, Portland se impuso en una serie de seis juegos. [12] En 2013-14, los Oil Kings y los Winterhawks se enfrentaron por tercer año consecutivo en la final de los playoffs; fue solo la segunda vez que dos equipos disputaron la final tres años seguidos, con la primera ocurrencia entre los Oil Kings originales y los Flin Flon Bombers de 1969 a 1971. En el encuentro de 2014, los Oil Kings vengaron la derrota del año anterior en una serie de siete juegos, ganando un lugar en su segundo torneo de la Copa Memorial en tres temporadas. [13]
En la Copa Memorial de 2014, los Oil Kings volvieron a perder dos de sus partidos de la ronda preliminar. Sin embargo, su única victoria fue suficiente para avanzar a la semifinal, donde derrotaron a los Val-d'Or Foreurs en triple prórroga (fue el partido más largo en la historia de la Copa Memorial) para avanzar a la final. [14] En la final, Edmonton derrotó a los Guelph Storm por 6-3 para quedarse con el campeonato, el primero de Edmonton desde que los Oil Kings originales ganaron en 1966. [14]
Después de cuatro temporadas cerca del fondo de la División Central, incluidos dos años fuera de los playoffs, los Oil Kings encabezaron la división cuatro temporadas seguidas a partir de 2018-19. Su racha de éxito se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19 , que acortó la temporada 2019-20 y resultó en una campaña 2020-21 acortada que se jugó solo en la división y sin playoffs. [15] El juego regular se reanudó en 2021-22; liderados por Dylan Guenther y Sebastian Cossa , esa temporada los Oil Kings ganaron su tercera Copa Ed Chynoweth como campeones de la WHL, derrotando a los Seattle Thunderbirds en la final y avanzando a la Copa Memorial 2022. [ 16] Con solo una victoria en tiempo extra sobre los Saint John Sea Dogs en tres juegos de la ronda preliminar , los Oil Kings fueron eliminados del torneo. [17]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en tanda de penales Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
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Trofeo conmemorativo Dunc McCallum
Trofeo conmemorativo Lloyd Saunders
Trofeo conmemorativo de Doug Wickenheiser
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