El asedio de Alepo fue un asedio a la capital hamdánida , Alepo, por parte del ejército del califato fatimí bajo el mando de Manjutakin desde la primavera de 994 hasta abril de 995. Manjutakin sitió la ciudad durante el invierno, mientras la población de Alepo sufría hambre y enfermedades. En la primavera de 995, el emir de Alepo pidió ayuda al emperador bizantino Basilio II . La llegada de un ejército de socorro bizantino bajo el mando del emperador en abril de 995 obligó a las fuerzas fatimíes a abandonar el asedio y retirarse hacia el sur.
El 28 de octubre de 969, el Imperio bizantino reconquistó la ciudad de Antioquía después de un asedio de once meses . [1] Para dar más profundidad estratégica a la nueva posesión, el general bizantino Pedro avanzó sobre la ciudad capital de Hamdanid , Alepo . [2] Después de un asedio de 27 días, los Hamdanids se rindieron en enero de 970 y acordaron convertirse en un estado cliente bizantino en el Tratado de Safar . [3]
Al mismo tiempo, el califato fatimí tomó el control de Egipto en 969 y adoptó una política de asegurar el Levante como un estado tapón contra una invasión del noreste de Egipto y para avanzar en sus reclamos de liderazgo sobre el mundo musulmán , reemplazando al califato abasí . [4] Se evitó un conflicto inmediato entre el Imperio bizantino y los fatimíes porque cada lado veía al otro como un aliado útil contra los abasíes, y porque los fatimíes tenían problemas para establecer su dominio sobre Siria. [5]
En la década de 980, los fatimíes habían dominado la mayor parte de Siria. [6] La justificación de las relaciones amistosas entre los bizantinos y los fatimíes parecía cada vez más insostenible. [6] Para los fatimíes, Alepo era una puerta de entrada para las operaciones militares tanto contra los abasíes al este como contra los bizantinos al norte. [6] Para los bizantinos, conservar Alepo como zona de amortiguación era vital para evitar el surgimiento de un fuerte estado musulmán en su frontera que pudiera amenazar directamente al Imperio. [7]
En 992, los fatimíes rompieron una tregua de 987 con los bizantinos y lanzaron una invasión de los territorios hamdánidas y bizantinos en Siria, infligiéndoles grandes daños. [8] El emperador bizantino Basilio II envió al general León Meliseno para reforzar las defensas bizantinas y lanzó una operación naval fallida contra la Alejandría fatimí en mayo de 993. [8] Estas acciones no impidieron que los fatimíes acumularan una fuerza lo suficientemente fuerte como para conquistar Alepo. [8]
En la primavera de 994, cuando los fatimíes, bajo el mando del general Manjutakin, sitiaron Alepo, el duque bizantino Miguel Bourtzes dirigió un ejército para socorrer la ciudad. [8] Fue derrotado y su ejército destruido en la batalla del Orontes el 15 de septiembre de 994, en la que murieron 5.000 soldados bizantinos. [8] Después de las consecuencias, Manjutakin tomó la fortaleza de Azaz y las tierras que rodeaban Alepo. [9]
Los fatimíes construyeron una aldea fortificada frente a Alepo, repleta de bazares y baños, en los que acuartelaron a sus soldados durante el invierno. [10] La población de Alepo soportó hambruna y enfermedades a medida que transcurrían los meses. [10] El emir de Alepo pidió ayuda a Basilio II, advirtiendo que si Alepo caía, Antioquía sería la siguiente en la línea de sucesión. [10] Basilio II estaba ocupado haciendo campaña contra el Imperio búlgaro , pero reconoció la importancia de la estabilidad en la frontera oriental bizantina. [10] Con un ejército de socorro a cuestas, marchó a través de Anatolia hasta Antioquía en dieciséis días, llegando en abril de 995. [10] Cuando el ejército del emperador se aproximaba a Alepo, Manjutakin quemó su campamento y abandonó rápidamente el asedio. [10]
A medida que el ejército fatimí se retiraba hacia el sur, las deserciones aumentaron y la población civil sufrió debido a las depredaciones de los soldados merodeadores. [11] El ejército de Basilio II continuó restaurando las tierras de los hamdánidas y montó un asedio fallido contra Trípoli . [11] Pronto regresó a Constantinopla vía Antioquía, dejando la frontera oriental con territorios bizantinos modestamente aumentados y con Damián Dalassenos como el nuevo doux de Antioquía. [12] El emperador rechazó una sugerencia de su hermano Constantino de anexar Alepo. [11]