Una nube de pared ( murus [1] o nube pedestal ) es un descenso de nube grande, localizado, persistente y a menudo abrupto que se desarrolla debajo de la base circundante de una nube cumulonimbus y a partir de la cual a veces se forman tornados . [2] Por lo general, se encuentra debajo de la porción de base libre de lluvia (RFB) [3] de una tormenta e indica el área de la corriente ascendente más fuerte dentro de una tormenta. Las nubes de pared giratorias son una indicación de un mesociclón en una tormenta; la mayoría de los tornados fuertes se forman a partir de estos. Muchas nubes de pared giran; sin embargo, algunos no lo hacen. [4] [5]
Las nubes de pared se forman mediante un proceso conocido como arrastre , cuando una afluencia de aire cálido y húmedo se eleva y converge , dominando el aire húmedo y enfriado por la lluvia proveniente de la corriente descendente que normalmente está a favor del viento . A medida que el aire caliente continúa arrastrando el aire más frío, la temperatura del aire desciende y el punto de rocío aumenta (por lo tanto, la depresión del punto de rocío disminuye). A medida que este aire continúa ascendiendo, se satura más de humedad, lo que da lugar a una condensación adicional de las nubes , a veces en forma de pared de nubes. Las nubes de pared pueden formarse como un descenso de la base de la nube o pueden formarse cuando una corriente ascendente se junta y se conecta con la base de la nube de la tormenta.
Las nubes de pared pueden tener desde una fracción de 1,6 km (1 mi) de ancho hasta más de 8 km (5 mi) de ancho. Las nubes de pared se forman en la región de entrada, en el lado de la tormenta que coincide con la dirección de los vientos directores (vientos de capa profunda a lo largo de la altura de la tormenta). En el hemisferio norte, las nubes de pared normalmente se forman en el extremo sur o suroeste de una supercélula. Esto está en la parte trasera de la supercélula cerca de la corriente ascendente principal y la mayoría de las supercélulas se mueven en una dirección con componentes del noreste; para las supercélulas que se forman en situaciones de flujo del noroeste y se mueven hacia el sureste, la pared de nubes se puede encontrar en el noroeste o en la parte trasera de tales tormentas. Las nubes de pared giratorias son evidencia visual de un mesociclón.
Algunas nubes de pared tienen una característica similar a un "ojo", como en un vórtice convectivo de mesoescala .
Adjunta a muchas nubes de pared, especialmente en ambientes húmedos, hay una cauda [1] ( nube de cola ), una banda de nubes en forma de cola que se extiende desde la nube de pared hacia el núcleo de precipitación . [6] Puede considerarse como una extensión de la nube de pared en el sentido de que la nube de cola está conectada a la nube de pared y se forma condensación por una razón similar. [ cita necesaria ] Se puede ver que los elementos de la nube se mueven hacia la nube de la pared, ya que también es una característica de entrada. [6] La mayor parte del movimiento es horizontal, pero a menudo también es evidente algo de movimiento ascendente en la unión entre la nube de cola y la nube de pared. [6]
Algunas paredes de nubes también tienen una banda de fragmentos de nubes que rodean la parte superior de la pared de nubes donde se encuentra con la base de la nube ambiental; esta característica es una nube de collar . [7]
Otra nube accesoria es el flumen , comúnmente conocida como cola de castor . [1] Se forma por la afluencia cálida y húmeda de una fuerte tormenta y a menudo se confunde con tornados. [1] Aunque la presencia de un canal se asocia con el riesgo de tornado, [ cita necesaria ] el canal no gira. [1]
Muchas tormentas contienen nubes de plataforma , que a menudo se confunden con nubes de pared, ya que una nube de plataforma que se acerca parece formar una pared hecha de nubes y puede contener movimientos turbulentos. [5] Las nubes de pared son nubes de entrada y tienden a inclinarse hacia adentro o hacia el área de precipitación de una tormenta. Las nubes de plataforma, por otro lado, son nubes de salida que sobresalen de la tormenta, a menudo como frentes de ráfagas . Además, las nubes de plataforma tienden a alejarse del área de precipitación de una tormenta.
Las nubes de plataforma aparecen con mayor frecuencia en el borde de ataque de una tormenta, ya que se forman por la condensación del flujo frío de la tormenta que eleva aire más cálido en el ambiente (en el límite del flujo de salida ). Cuando están presentes en una tormenta supercélula, estas nubes de plataforma en el borde de ataque de una tormenta están asociadas con la corriente descendente del flanco delantero (FFD). Las nubes de plataforma en las supercélulas también se forman con la corriente descendente del flanco trasero (RFD), aunque tienden a ser más transitorias y más pequeñas que las nubes de plataforma en el lado delantero de una tormenta. [8] [9] Una pared de nubes generalmente estará en la parte trasera de la tormenta, aunque pequeñas nubes de pared giratorias (una característica de un mesovórtice ) pueden ocurrir dentro del borde de ataque (típicamente de un sistema convectivo cuasi lineal (QLCS) o línea de turbonada ) en raras ocasiones. [5]
La característica de la nube de pared fue identificada por primera vez por Ted Fujita y asociada con tornados en tormentas de tornados luego de una investigación detallada del sitio del tornado de Fargo de 1957 . [10] [11] En el caso especial de una tormenta supercelular , pero también ocasionalmente en tormentas multicelulares intensas como la QLCS arriba, a menudo se verá que la pared de nubes está girando. Una nube de pared giratoria es el área de la tormenta que tiene más probabilidades de producir tornados, y la gran mayoría de los tornados intensos .
La tornadogénesis es más probable cuando la nube de pared es persistente con ascenso y rotación rápidos. La nube de pared suele preceder a la tornadogénesis entre diez y veinte minutos, pero puede tardar tan solo un minuto o más de una hora. A menudo, el grado de ascenso y rotación aumenta notablemente poco antes de la tornadogénesis y, a veces, la nube de pared descenderá y "abultará" o "se tensará". Las nubes de pared tornádicas tienden a tener una entrada de aire fuerte, persistente y cálida. Esto debería ser sensible en la superficie si uno se encuentra en la región de entrada; en el hemisferio norte, esto suele estar al sur y sureste de la pared de nubes. Los tornados grandes tienden a provenir de nubes más grandes y de paredes inferiores más cercanas a la parte posterior de la cortina de lluvia (lo que brinda menos tiempo de advertencia visual a quienes se encuentran en el camino de una tormenta organizada).
Aunque son las nubes de pared giratoria las que contienen la mayoría de los tornados fuertes , muchas nubes de pared giratoria no producen tornados. En ausencia de la coposición de un límite de bajo nivel con una corriente ascendente, los tornados rara vez ocurren sin una corriente descendente del flanco trasero (RFD) suficientemente boyante , que generalmente se manifiesta visualmente como un secado de las nubes, llamado ranura o muesca clara . El RFD inicia el tornado, ocluye alrededor del mesociclón y, cuando se envuelve completamente, corta la entrada, provocando la muerte del mesociclón de bajo nivel (o "ciclón tornado") y la tornadolisis. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, el RFD es responsable tanto del nacimiento como de la muerte de un tornado.
Por lo general, pero no siempre, la oclusión de la ranura seca es visible (suponiendo que la línea de visión no esté bloqueada por la precipitación) durante todo el ciclo de vida del tornado. La pared de nubes se marchita y, a menudo, habrá desaparecido cuando el tornado se disipe. Si las condiciones son favorables, entonces, a menudo incluso antes de que se levante el tornado original, se puede formar otra nube de pared y ocasionalmente un nuevo tornado a favor del viento de la antigua nube de pared, típicamente hacia el este o sureste en el hemisferio norte (este o noreste en el hemisferio sur). Hemisferio). Este proceso se conoce como tornadogénesis cíclica y la serie de tornados resultante como familia de tornados .
La rotación de las nubes de pared suele ser ciclónica ; Las nubes de pared anticiclónicas pueden ocurrir con antimesociclones o con mesovórtices en el borde de ataque de un QLCS (nuevamente, esta relación se invierte en el hemisferio sur). [12]
La densa capa de nubes cumulonimbus de la pared del ojo de un ciclón tropical intenso también puede denominarse nube de pared o nube de pared del ojo. [13]
