Una reunión de viejos es una novela de Ernest J. Gaines publicada en 1983 .
Ambientada en una granja de caña de Luisiana de la década de 1970 , la novela aborda la discriminación racial en la era posterior a los derechos civiles en el Sur . Cada uno de los personajes del título de la novela admite el asesinato de Beau, un granjero cajún, en un esfuerzo por proteger al culpable, y ve su posición como un desarrollo de su virilidad.
Una tarde, Candy Marshall, propietaria de una plantación blanca, descubre que un granjero cajún blanco, Beau Boutan, recibió un disparo en el patio de un hombre negro llamado Mathu. Al ser criada en parte por Mathu, siente la necesidad de protegerlo. Para hacerlo, solicita la ayuda de otros diecisiete ancianos negros diciéndoles que vayan al patio de Mathu, cada uno con una escopeta y un cartucho vacío número 5. A las pocas horas de descubrir el cuerpo de Beau, casi todos los miembros masculinos de la comunidad negra de Marshall están allí. Candy y los hombres afirman ser responsables del asesinato en un esfuerzo por proteger al culpable.
El sheriff Mapes llega al lugar para arrestar a Mathu, a quien Mapes cree que es el asesino. El sheriff también desea evitar que el padre de Beau, Fix Boutan, venga a linchar a Mathu, quien supone que mató a Beau. Lou Dimes, el novio de Candy, también aparece e intenta que Candy deje de proteger a Mathu.
Mientras tanto, el hijo de Fix, Gil, que resulta ser un destacado jugador de fútbol en LSU, regresa a casa desde Baton Rouge para intentar convencer a Fix de que no vaya a Marshall en busca de venganza. Gil se reúne con su padre y un grupo de otros cajunes en su casa. Luke Will, un justiciero vinculado al Ku Klux Klan, intenta que Fix dirija un grupo a la plantación Marshall.
De vuelta en Marshall, el sheriff Mapes se entera de que Fix no planea aparecer. Cuando se lo cuenta a los demás, Mathu acepta ir a la cárcel por el asesinato de Beau. Muchos de los ancianos no están contentos con esto, ya que habían estado cargando munición en sus armas con la esperanza de resistir. Después de discutir con los demás, Big Charlie finalmente admite haber matado a Beau, lo que hizo en defensa propia. Pide que lo llamen Sr. Biggs y acepta entrar.
Después de emborrachar a su grupo en un bar, aparece Luke Will, con sus hombres armados con sus propias armas. Mapes cae al suelo con bastante rapidez y se produce un tiroteo. Al final, uno de los hombres de Luke resulta herido y tanto Charlie como Luke mueren. El caso va a juicio y el juez concede a todos los hombres una libertad condicional de cinco años.
Los personajes homónimos de A Gathering of Old Men se pueden contrastar con Bigger Thomas de Native Son . Mientras Bigger Thomas se vio obligado a cometer un asesinato, los ancianos de la novela de Gaines reaccionan de manera constructiva. Al realizar este cambio, Gaines resta importancia a la violencia como un componente de la masculinidad negra y, en cambio, enfatiza su voz y comunidad unificadas. [1]
La interdependencia racial entre las poblaciones negras, cajún y otras poblaciones blancas es un tema destacado en la novela. Miss Merle y Mathu crían a Candy juntos cuando su familia no puede. Además, el hermano de Beau juega en el equipo de fútbol de LSU , donde él y un jugador negro reciben el sobrenombre de "sal y pimienta", y deben trabajar juntos para derrotar a Ole Miss . [2]
El tractor Marshall se convierte en un símbolo del cambio que los hombres han experimentado en su vida. Originalmente, los hombres negros mayores trabajaban en el campo y al hacerlo adquirieron un sentido de comunidad. Con el tiempo, cuando los cajunes que también practicaban la aparcería empezaron a utilizar tractores, cada vez menos hombres negros mayores trabajaban en la plantación. Finalmente, los miembros más jóvenes de la comunidad se fueron a las ciudades del Norte y muchos de los miembros mayores comenzaron a morir. [3]
En 1987, Volker Schlöndorff , un famoso director alemán, hizo una película, también titulada Una reunión de viejos (también conocida como Asesinato en el pantano ), que se ajusta estrechamente a la novela. Está protagonizada por Richard Widmark (como el Sheriff Mapes), Louis Gossett Jr. (como Mathu), Holly Hunter (como Candy), Joe Seneca (como Clatoo) y Will Patton (como Lou Dimes).