Deep Water es unanovela de suspenso psicológico escrita por Patricia Highsmith , publicada por primera vez en 1957 por Harper & Brothers . Es la quinta novela publicada de Highsmith, cuyo título provisional original era El perro del hortelano. [1] Fue publicada nuevamente en los Estados Unidos en 2003 por WW Norton & Company . [2]
Vic y Melinda Van Allen son una pareja que vive en el pequeño pueblo de Little Wesley. Su matrimonio sin amor se mantiene unido gracias a un precario acuerdo por el cual, para evitar el lío de un divorcio, a Melinda se le permite tener tantos amantes como quiera, siempre y cuando no abandone a su familia. Vic queda fascinado con el asesinato sin resolver de uno de los antiguos amantes de Melinda, Malcolm McRae, y, para poder alejar con éxito a su actual amante, se atribuye el mérito del asesinato. Cuando se captura al verdadero asesino, las afirmaciones de Vic son interpretadas por la comunidad como bromas oscuras.
Melinda inicia una nueva relación con un pianista local, Charley De Lisle. Una noche, en una fiesta en la casa de uno de sus vecinos, los Cowan, Vic y Charley se encuentran solos en la piscina del patio trasero de los Cowan. Impulsivamente, Vic ahoga a Charley, sale de la piscina y finge sorpresa cuando descubren su cuerpo. Su muerte se atribuye a un calambre, aunque Melinda sospecha inmediatamente de su marido.
Vic y muchos de sus vecinos empiezan a olvidar el suceso, aunque algunos –en particular Don Wilson, un escritor local de revistas pulp– empiezan a sospechar de él. Melinda exige que Vic admita su culpa y lo acusa delante de sus amigos, pero Vic no se deja intimidar y encuentra superioridad en su crimen exitoso. Un nuevo vecino, Harold Carpenter, aparece en la ciudad, afirmando estar investigando psiquiatría en un asilo local. Vic deduce que en realidad es un detective privado contratado por Don y Melinda. Carpenter se va de la ciudad, incapaz de encontrar nada sólido contra Vic.
Finalmente, Melinda encuentra un nuevo amante, un topógrafo de Nueva York llamado Tony Cameron. Vic le ofrece en privado el divorcio a Melinda y ella finalmente acepta, diciendo que Tony se ha ofrecido a llevarla a su próximo trabajo en México. Vic se encuentra con Tony en la ciudad y le ofrece llevarla; él conduce hasta la cantera local. Allí, Vic lo asesina arrojándolo por un acantilado, luego pesa su cuerpo y lo esconde en el agua.
Se abre una investigación sobre la repentina desaparición de Tony, aunque muchos de los vecinos se niegan a cooperar debido a la buena reputación de Vic y a la insinuación de la policía de que Tony y Melinda planeaban huir juntos. Vic vuelve a quedar libre de muchas sospechas. Para su sorpresa, tras la muerte de Tony, Melinda comienza a actuar con más cortesía, incluso con cariño, hacia él, sugiriendo que desea que empiecen de nuevo. Cuando intenta utilizar esta nueva franqueza para convencer a Vic de que confiese los asesinatos de Charley y Tony, Vic sospecha que se trata de una artimaña de última hora urdida por Melinda y Don.
Melinda finalmente implementa un plan para llevar a Vic y Don a la cantera al mismo tiempo, donde Don encuentra manchas de sangre y Vic revisa el agua para asegurarse de que el cuerpo de Tony no haya resurgido. Vic sabe, mientras los dos se van, que Don irá directamente a la policía. Vic regresa a casa y, en un ataque de ira repentino, estrangula a Melinda hasta matarla. En ese momento, Don llega con un policía y se llevan a Vic.
Anthony Boucher , al reseñar la novela en The New York Times , elogió la "alcance de Highsmith como novelista" y señaló que Deep Water era "incomparablemente más fuerte en sutileza y profundidad de caracterización" que su primera novela, Strangers on a Train . [3]
La autora Gillian Flynn ha calificado la novela como una de sus favoritas. En una entrevista con The Wall Street Journal , Flynn declaró:
Hace unos diez o quince años, me encontré con ella en una librería de libros usados. Recuerdo que pensé: "¿Por qué nadie me ha hablado de ella?". La gente la conoce por Ripley o Extraños en un tren, pero no conocen gran parte de su otro trabajo. Y, como se trata de un thriller matrimonial en el que todas las fobias, los miedos y la oscuridad se desarrollan principalmente en el hogar de una pareja, eso siempre me ha interesado, esa guerra directa entre marido y mujer. [4]