Un notario es un secretario público designado por la autoridad competente para redactar documentos oficiales o auténticos (compárese con el inglés " notary "). En la Iglesia Católica Romana ha habido notarios apostólicos e incluso notarios episcopales . [1] Los documentos redactados por notarios se expiden principalmente en las oficinas administrativas oficiales, las cancillerías; en segundo lugar, de los tribunales; por último, otros se redactan a petición de particulares para autenticar sus contratos u otros actos.
El título y el cargo existían en la burocracia del Imperio Romano cristianizado en la Corte Imperial, donde el colegio de notarios imperiales estaba gobernado por un primicerius . [2] Desde el uso en el representante del Emperador en Occidente, el Exarca de Rávena , el cargo y título se aplicó en la burocracia cada vez más complicada de la curia papal en Roma. Había notarios adscritos a toda la sede episcopal , de donde pasaron a utilizarse en las cancillerías reales. Todos estos notarios estaban en órdenes menores .
Como jefe ex officio de la cancillería papal, el primicerius de los notarios era un personaje importante. Durante una vacante de la silla papal, formó parte del gobierno interino, y una carta del año 640 está firmada (el Papa es elegido pero aún no consagrado) por un tal "Johannes, primicerius y que sirve en el lugar de la santa sede apostólica". . [3]
Existían antiguamente notarios apostólicos e incluso protonotarios apostólicos encargados por cartas papales, cuyo deber era recibir documentos relacionados con beneficios , fundaciones y donaciones a favor de las iglesias, testamentos de clérigos y otros asuntos en los que la jerarquía eclesiástica estaba interesada. fiesta. El título ya no existe; los únicos notarios eclesiásticos en la actualidad son los funcionarios de las curiae romana y episcopal .
Liber Pontificalis atribuye los siete notarios regionales de la Iglesia en Roma, uno para cada distrito eclesiástico de la Ciudad Santa, a una institución del Papa Clemente I (tradicionalmente 88-98), para registrar los actos de los mártires; [4] aunque esto no está atestiguado en ningún documento antiguo, el aviso del Papa Julio I (337-352) en el Liber Pontificalis relata que este Papa ordenó que se elaborara una cuenta de las propiedades de la Iglesia, destinada a ser un documento auténtico. ante el primicerius de los notarios. Estos importantes funcionarios se convirtieron en los protonotarios .