Las lenguas bereberes del norte son un continuo dialectal hablado en todo el Magreb y constituyen un subgrupo de la rama bereber de la familia afroasiática . Su continuidad se ha visto interrumpida por la difusión del árabe y, en menor medida, por el grupo zenati de bereberes del norte. Los modismos zenati comparten ciertas innovaciones que no se encuentran en las lenguas circundantes; en particular, una suavización de k a sh y una ausencia de a- en ciertas palabras, como "mano" ( afus frente a fus ).
Las lenguas bereberes del norte habladas por más de un millón de personas incluyen el shilha , el tamazight de Marruecos central , el rifeño , el shawiya y el cabilio . Se dividen en tres grupos:
Los límites orientales de las variedades del bereber del norte son inciertos. Algunos lingüistas incluyen las lenguas nafusi y gadames , mientras que otros no. La mayoría considera que el gadames se encuentra fuera del bereber del norte, pero Ethnologue no lo cree así.
No hay una respuesta fiable sobre si las variedades del bereber del norte constituyen lenguas y no dialectos . Algunos académicos creen que no sólo el bereber del norte sino todas las lenguas bereberes son dialectos de una sola lengua, mientras que otros llegan a cifras mucho más altas. En cualquier caso, la comprensión mutua entre las variedades del bereber del norte es alta, aunque no perfecta.