El Mar de Aral del Norte ( kazajo : Солтүстік Арал теңізі , ruso : Северное Аральское море ) es la porción del antiguo Mar de Aral que es alimentada por el río Syr Darya . Se separó del Mar de Aral del Sur en 1987-1988 [2] cuando los niveles de agua bajaron debido al desvío del río para la agricultura.
En 1925, cerca del pueblo de Akespe, en la costa norte del mar de Aral, se descubrió un gran yacimiento que contenía numerosos fósiles del Oligoceno . [3] [4]
El Mar de Aral comenzó a reducirse en la década de 1960, cuando la Unión Soviética decidió que los dos ríos que lo alimentan, el Amu Darya y el Syr Darya , serían desviados para irrigar cultivos de algodón y alimentos en Kazajstán y Uzbekistán . En 1987-1988, [2] debido a una pérdida acelerada de agua, el mar de Aral se dividió en partes norte y sur; la parte sur era el antiguo Mar de Aral del Sur .
Tras la caída de la Unión Soviética , el gobierno del Kazajstán independiente decidió restaurar el lago norte alimentado por Syr Darya . En 2003, el lago tenía 30 m (98 pies) de profundidad y 2.550 km 2 (985 millas cuadradas) de superficie [5] ( fuente JAXA : 3.200 km 2 (1.240 millas cuadradas)); [6] en 2008 había alcanzado 42 m (138 pies) de profundidad y 3.300 km 2 (1.270 millas cuadradas) de área [5] [7] ( fuente JAXA : 3.600 km 2 (1.390 millas cuadradas)). [6]
El dique Kokaral, mal construido, destinado a contener el Mar de Aral del Norte y salvar sus pesquerías, fracasó dos veces, pero en 2005, el gobierno de Kazajstán pudo financiar un diseño más sólido. Desde entonces, los niveles del agua han aumentado más rápido de lo esperado y las poblaciones de peces han aumentado. Los planes para construir un segundo dique para aumentar aún más los niveles de agua debían comenzar en 2010, pero hasta ahora no se han materializado. Actualmente hay un esfuerzo en curso en Kazajstán para salvar y reponer el Mar de Aral del Norte. Como parte de este esfuerzo, en 2005 se completó un proyecto de presa; en 2008, el nivel del agua en este lago había aumentado 12 m (39 pies) con respecto a su nivel en 2003. [5] La salinidad ha disminuido y nuevamente se encuentran peces en cantidades suficientes para que algunas actividades de pesca sean viables, especialmente la caballa introducida en el delta del río Syr Darya, aunque los intentos de introducir atún en 2009 fracasaron.
La presa de Kokaral podría elevarse varios metros, lo que devolvería el lago a su nivel anterior a 1970.
Un vertido en la bahía de Shevchenko, en el antiguo estrecho de Auzykokaral, al oeste de la antigua isla de Kokaral , permitiría utilizar el agua disponible hacia los demás restos del mar de Aral, el lago de Barsakelmes y la cuenca occidental, [8] evitando que esta agua perdiéndose en el desierto arenoso en que se ha convertido, como ocurre actualmente, la parte oriental del antiguo mar.
Otro proyecto sería la construcción de una segunda presa más al norte, a medio camino entre Kokaral y Aralsk , esta ciudad recuperaría así su espacio marítimo. El lago se dividiría entonces en dos partes, sólo el nivel superior, correspondiente a la bahía de Saryshyganak, volvería al nivel anterior a 1970. Sería necesario un canal de suministro, para ello son posibles varias opciones: un canal de unos sesenta kilómetros de largo que viene desde Syr Daria, un canal procedente de Kamyslybas o incluso un canal procedente del norte superior evitando las regiones áridas. [9]
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