La frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental tiene una longitud de 444 kilómetros (276 millas) y se extiende desde el océano Atlántico en el oeste hasta el punto triple con Argelia en el este. [1] La frontera ha existido puramente en un sentido de iure desde la anexión del Sáhara Occidental por parte de Marruecos en 1976-1979.
La frontera comienza en el oeste en la costa atlántica y consiste en una única línea horizontal, que termina en el este en el punto triple argelino. [2] La frontera atraviesa una sección escasamente poblada del desierto del Sahara .
La frontera surgió durante la « lucha por África », un período de intensa competencia entre las potencias europeas a finales del siglo XIX por el territorio y la influencia en África. El proceso culminó en la Conferencia de Berlín de 1884, en la que las naciones europeas implicadas acordaron sus respectivas reivindicaciones territoriales y las normas de actuación a seguir. [2] Como resultado de este proceso, España anunció su intención de declarar un protectorado sobre la costa noroccidental africana entre el cabo Bojador y Ras Nouadhibou (Cabo Blanco/Cap Blanc), que se creó formalmente como la colonia Río de Oro al año siguiente. [3] [2]
El 27 de junio de 1900, Francia y España firmaron un tratado que creaba una frontera entre Río de Oro y el África Occidental Francesa que comenzaba en Ras Nouadhibou y terminaba en la unión del meridiano 12 oeste y el paralelo 26 norte (es decir, la mayor parte de la moderna frontera entre Mauritania y el Sáhara Occidental ). [3] [2] Esta frontera se extendió luego mediante un tratado del 3 de octubre de 1904 hacia el norte hasta lo que ahora es el punto triple con Argelia y luego hacia el oeste a lo largo del paralelo 27°40'N, formando esta última línea la moderna frontera entre Marruecos y el Sáhara Occidental; el nuevo territorio español así formado se denominó Saguia el-Hamra . [3] [2] Otro tratado franco-español se firmó el 27 de noviembre de 1912 que creó un protectorado francés sobre la mayor parte de Marruecos, al tiempo que cedía partes del país a España, a saber, el litoral mediterráneo (la 'Zona Norte', o más comúnmente Marruecos español ), el enclave de Ifni y la Franja del Cabo Juby /Tarfaya (también conocida como la 'Zona Sur'), esta última formando lo que ahora es el extremo sur de Marruecos propiamente dicho, entre el río Draa y la frontera de Saguia el-Hamra a 27°40'N acordada en 1904. [3] [2]
De 1946 a 1958, el Marruecos español, la Franja de Tarfaya, Ifni, Río de Oro y Saguia el Hamra estuvieron unificados como África Occidental Española . Marruecos obtuvo su independencia de Francia en 1956, incluido el Marruecos español (menos las plazas de soberanía que siguen siendo parte de España en la actualidad). El nuevo estado independiente, inspirado en la idea de crear un " Gran Marruecos ", reclamó todo el África Occidental Española como tierra marroquí. [4] En 1958, España fusionó Río de Oro y Saguia el-Hamara en 1958 como Sahara Español ; [2] ese mismo año, España cedió la Franja de Tarfaya a Marruecos (a través del Tratado de Angra de Cintra ), restableciendo así la frontera de 1904. [3] [2] [5] Ifni fue cedida en 1969 (tras un intento fallido de Marruecos de capturar la región por la fuerza en 1957). [2] [6] Marruecos entonces dirigió su mirada al Sahara español, sin embargo Mauritania (independiente desde 1960) también disputó el territorio, reclamando la antigua colonia de Río de Oro como parte de la ' Gran Mauritania '. [2] Los nacionalistas saharauis mientras tanto habían formado el Polisario , buscando la independencia de todo el Sahara español como Sahara Occidental, y comenzaron una campaña guerrillera de bajo nivel. Un fallo de la Corte Internacional de Justicia sobre el asunto en octubre de 1975 declaró que ni las reivindicaciones marroquíes ni mauritanas sobre el Sahara Occidental eran lo suficientemente fuertes como para justificar la anexión, y que se debía permitir al pueblo saharaui determinar su propio futuro. [7] [2] Posteriormente Marruecos trató de resolver el asunto militarmente, y en noviembre de 1975 llevó a cabo la ' Marcha Verde ', en la que miles de soldados y nacionalistas marroquíes cruzaron por la fuerza la frontera entre Marruecos y el Sahara español. El dictador español Francisco Franco estaba en ese momento al borde de la muerte y el país no estaba dispuesto a responder militarmente en un momento tan delicado, pues deseaba evitar el tipo de guerra colonial prolongada que había acosado a Portugal en sus colonias africanas. Por lo tanto, España firmó un tratado con Marruecos y Mauritania, dividiendo el Sahara español aproximadamente en dos, aproximadamente dos tercios a favor de Marruecos. [2] A partir de entonces, Marruecos absorbió su sección y la frontera entre Marruecos y el Sahara Occidental dejó de existir de facto , y las reorganizaciones administrativas marroquíes posteriores ignoraron la frontera por completo. Las fuerzas del Polisario declararon una República Árabe Saharaui Democrática basada en las fronteras del Sahara español, iniciando así una larga guerra .contra Marruecos y Mauritania. Mauritania, que no estaba dispuesta a continuar el conflicto, se retiró de esa zona en 1979, que luego fue anexionada por Marruecos.
En la década de 1980, en un esfuerzo por controlar el territorio y obstaculizar al Polisario, Marruecos comenzó a construir una serie de elaborados muros (o "bermas"), que finalmente completaron en 1987 el Muro Marroquí del Sáhara Occidental. [8] Marruecos y el Polisario firmaron un acuerdo de alto el fuego en 1991 que puso fin a la guerra; Marruecos mantuvo el control de las zonas al oeste del muro (aproximadamente el 80% del Sáhara Occidental), mientras que el Polisario controlaba las del este . En la actualidad, la disputa sigue sin resolverse.