La Constitución de los Estados Unidos establece que cada " Cámara puede determinar las reglas de sus procedimientos", [1] por lo que cada Congreso de los Estados Unidos , al reunirse, aprueba sus propias reglas de procedimiento. Los tribunales han interpretado esta cláusula en el sentido de que un nuevo Congreso no está sujeto a las reglas de procedimiento del Congreso anterior. [2]
Actualmente, los procedimientos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se rigen por la Constitución, el Reglamento de la Cámara y el Manual de Jefferson .
Antes de la adopción de las normas por parte de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , la Cámara funcionaba según las normas parlamentarias generales y el Manual de Jefferson , pero estas no eran vinculantes para la Cámara actual hasta que las aprobaran los miembros del Congreso actual. Históricamente, el Congreso actual adoptaba las normas del Congreso anterior y hacía las modificaciones que consideraba necesarias para gobernarse a sí mismo.
El Reglamento de la Cámara de Representantes es preparado por el Secretario de la Cámara . [3]
El 6 de diciembre de 2016, en el último mes del 114.º Congreso , la Cámara resolvió que se imprimiría una versión revisada de las Reglas para el 115.º Congreso . [4]
Mientras se encuentran en el pleno de la Cámara de Representantes, los miembros están sujetos a una serie de normas sobre su conducta. La cláusula 5 del artículo XVII del Reglamento de la Cámara prohíbe: [5]
La cláusula 7 del Reglamento XVII prohíbe a los miembros "llamar la atención de la Cámara sobre un ocupante de las galerías de la misma". [6] En la práctica, esto impide a los miembros hablar sobre los visitantes que están sentados en las galerías superiores.
Si bien la prohibición del uso de dispositivos electrónicos es más reciente, algunas de las reglas actuales de la Cámara se originaron en las primeras sesiones del Congreso. Después de la independencia, los miembros del Congreso solían usar sombrero, como era costumbre en el Parlamento británico , sin embargo, esta costumbre fue abolida en la Cámara de Representantes en 1837. [6]
El Presidente llama a la Cámara a ordenar, el Capellán de la Cámara ofrece una oración y el Presidente y la Cámara aprueban el diario legislativo del día legislativo anterior. Después de la aprobación del diario, los miembros recitan el Juramento a la Bandera , seguido por el inicio de los trabajos legislativos.
La Cámara generalmente se adhiere al siguiente orden de prioridad, tal como se describe en las Reglas de la Cámara, específicamente la Regla XIV durante el 114.º Congreso, pero existen variaciones de este orden como resultado de las Reglas de la Cámara o las reglas parlamentarias que tienen prioridad. La Cámara puede suspender este orden y comportarse como considere apropiado de conformidad con las Reglas de la Cámara y el procedimiento parlamentario.
Al comienzo de la jornada legislativa, después de la oración , la aprobación del Diario del día anterior y el juramento de lealtad, el Presidente de la Cámara puede conceder a los miembros la palabra para discursos de un minuto. Las reglas de la Cámara no prevén específicamente discursos de un minuto, sino que han evolucionado como una práctica de consentimiento unánime de la cámara, donde los miembros deben pedir el consentimiento unánime para dirigirse a la cámara. Bajo el poder de la Regla XVII de la Cámara, cláusula 2, el Presidente decide cuándo aceptar solicitudes de consentimiento unánime para dirigirse a la Cámara durante un minuto, y cuántos discursos se permitirán. Puede haber tiempo ilimitado para los discursos, o asuntos legislativos urgentes pueden requerir un tiempo más corto. Si hay alguna limitación de tiempo, los líderes de la mayoría y la minoría generalmente reciben un aviso previo. [7]
Los miembros no necesitan recibir autorización previa para pronunciar un discurso de un minuto. Para pronunciar un discurso de un minuto, los miembros se sientan en la primera fila de asientos del lado de su partido en el hemiciclo. El Presidente dará la palabra a los miembros por turno, alternando entre el lado mayoritario y el lado minoritario. [7] Cuando el presidente anuncia que ha expirado un minuto, el miembro puede terminar la frase que está pronunciando, pero luego debe dejar de hablar. Si el miembro no puede terminar su intervención en un minuto, puede insertar material adicional, ya sea el discurso completo o materiales ajenos, como comunicaciones a los electores o artículos de periódicos, en el Registro del Congreso. El material insertado aparece en un tipo de letra distinto en el Registro del Congreso, generalmente en cursiva. [7]
Los discursos de un minuto tienen muchos usos en el Congreso, entre ellos, permitir a los miembros explicar un nuevo proyecto de ley o una enmienda que presentarán más tarde en el día. Los representantes también utilizan discursos de un minuto para pronunciar elogios y homenajes sobre personas y organizaciones de su distrito congresual. Los discursos de un minuto también brindan a los miembros la oportunidad de expresar sus puntos de vista sobre proyectos de ley, cuestiones de política y eventos locales, nacionales e internacionales. Estos discursos son una de las pocas opciones sin restricciones que tienen los miembros del Congreso para expresar una posición.
No todos los miembros del Congreso utilizan los discursos de un minuto por igual. En estudios previos sobre el comportamiento legislativo, los resultados sugieren que los miembros del Congreso institucionalmente desfavorecidos, miembros que pueden tener oportunidades limitadas de adoptar posiciones a través de los canales tradicionales, tienen más probabilidades de pronunciar un discurso de un minuto. [8] [9] [10] Entre ellos se incluyen los miembros jóvenes del Congreso, los miembros del partido minoritario en la Cámara, los representantes ideológicamente extremos o los presidentes que no pertenecen a comités. Estos miembros del Congreso tienen pocas oportunidades de dar forma al proceso legislativo y, por lo tanto, dependen de mecanismos alternativos, como los discursos de un minuto para representar a sus electores.
El 7 de febrero de 2018, la representante Nancy Pelosi (demócrata de California) pronunció el discurso de un minuto más largo desde al menos 1909, hablando durante ocho horas y siete minutos. [11] El discurso de Pelosi aprovechó una regla que permite solo a los principales líderes del partido (el presidente , el líder de la mayoría y el líder de la minoría ) el derecho a hablar todo el tiempo que quieran: [12] esta costumbre se llama minuto de liderazgo o minuto mágico. [13] En noviembre de 2021, el líder de la minoría Kevin McCarthy utilizó el minuto para hablar durante ocho horas y treinta y dos minutos, el más largo en la historia moderna de la Cámara, antes de la aprobación del proyecto de ley Build Back Better de Joe Biden . [14]
Cualquier miembro de la Cámara puede presentar un proyecto de ley en cualquier momento, mientras la Cámara esté en sesión, colocando (o, más probablemente, haciendo que un paje coloque) una copia firmada del proyecto de ley en el "tolva" al costado del escritorio del Secretario en la Tribuna. Otros miembros de la Cámara pueden copatrocinar cualquier proyecto de ley que un miembro presente en la Cámara. Estos copatrocinadores no están obligados a firmar el proyecto de ley y, según las Reglas de la Cámara, se consideran "copatrocinadores originales" y "copatrocinadores adicionales", dependiendo de si copatrocinaron el proyecto de ley en el momento de su presentación o si agregaron sus nombres al proyecto de ley después de su presentación.
Una vez que el Secretario de la Cámara recibe el proyecto de ley, se le asigna un número legislativo, se inscribe en el Diario de la Cámara y se imprime en el Registro del Congreso . El Presidente de la Cámara remite el proyecto de ley al Comité o Comités con jurisdicción enviándolo a la oficina del presidente del Comité o Comités, y el Secretario del Comité agrega el proyecto de ley al calendario del Comité. El Presidente designa a uno de estos comités como "comité principal" con jurisdicción y responsabilidad principales sobre el proyecto de ley y todos los demás comités se consideran "comités adicionales". El Presidente puede imponer límites de tiempo a estos comités cuando sea apropiado, tradicionalmente si el comité principal ha presentado una versión del proyecto de ley a la Cámara en pleno.
Una vez que la Cámara informa que un proyecto de ley ha sido retirado del Comité o ha sido retirado del Comité, se agrega al Calendario de la Cámara y la Cámara puede aprobar en forma de resolución cualquier regla que establezca cuánto tiempo se permite para el debate, o cualquier otro asunto. Generalmente, los partidarios y los oponentes de un proyecto de ley controlan el tiempo de debate y pueden ceder tiempo a los miembros que deseen hablar sobre el proyecto de ley. En muchos casos, este es el presidente y el miembro de mayor rango del comité principal. Si las reglas que rigen la acción del pleno sobre el proyecto de ley permiten enmiendas, se debaten y votan en el momento de la enmienda (aunque la práctica común generalmente permite que la Cámara debata varias enmiendas sin votarlas inmediatamente, y luego vote consecutivamente al final de la serie de enmiendas, que pueden ser votaciones orales o registradas). Una vez que concluye el tiempo para el debate y después de que se han tratado todas las enmiendas, el asunto generalmente es votado por la Cámara en pleno, a menos que las reglas lo permitan y un miembro proponga volver a enviar (o enviar) el proyecto de ley de regreso al comité. El presidente sólo reconocerá a un miembro que se oponga al proyecto de ley para una moción de reenvío y dará preferencia a los miembros del partido minoritario. Una moción de reenvío puede adoptar dos formas:
Los comités son los que examinan y prestan mayor atención a los proyectos de ley y donde se lleva a cabo la mayor parte del trabajo sobre ellos. Los comités desempeñan un papel importante en el proceso legislativo al brindarles a los miembros la oportunidad de estudiar, debatir y modificar el proyecto de ley y al público la oportunidad de hacer comentarios sobre el proyecto de ley. Existen tres tipos de comités de la Cámara :
1) comisiones permanentes elegidas por los miembros de la Cámara,
2) comités selectos designados por el Presidente de la Cámara , y
3) comisiones mixtas cuyos miembros se eligen de acuerdo con el estatuto o la resolución que creó dicha comisión.
Como las Reglas de la Cámara limitan la cantidad de debates en el pleno sobre cualquier proyecto de ley, los comités desempeñan una función importante a la hora de determinar el contenido y el formato finales del proyecto de ley.
Una vez que el comité haya realizado las investigaciones necesarias y haya debatido y votado las enmiendas que se presentaron en el comité, podrá tomar una de las tres medidas siguientes: informar sobre una medida a la Cámara en pleno con o sin enmiendas, informar sobre la medida a la Cámara en pleno con una recomendación negativa o no informar sobre la medida. La Cámara puede, de acuerdo con ciertas reglas, retirar el proyecto de ley o la medida del comité (véase la petición de aprobación de la gestión ) si el comité no informa sobre la medida al Comité de Reglas de la Cámara o a la Cámara en pleno y un informe negativo a la Cámara en pleno no da por terminado el proyecto de ley. La frase de que un "proyecto de ley ha sido rechazado en el comité" no es completamente precisa, ya que la Cámara en pleno siempre tiene opciones, de acuerdo con las reglas, para retirar el proyecto de ley del comité y tomar medidas.
Los comités permanentes se establecen en el momento en que se adoptan las reglas de la Cámara o mediante una enmienda a las Reglas de la Cámara. La jurisdicción de cada comité permanente se especifica en las Reglas de la Cámara. De acuerdo con las Reglas de la Cámara, el presidente y los miembros de los comités permanentes se seleccionan mediante un procedimiento de dos pasos en el que el bloque demócrata y la conferencia republicana recomiendan a los miembros que prestarán servicios en los comités, el partido mayoritario recomienda un presidente, el partido minoritario recomienda un miembro de mayor rango y, finalmente, la Cámara en pleno puede aprobar la recomendación de los bloques de partidos.
Las reglas del Caucus Demócrata y de la Conferencia Republicana determinan el procedimiento de nominación de sus propios miembros. Por lo tanto, las reglas de nominación de los partidos pueden diferir, pero la aprobación de estas nominaciones por parte de la Cámara se lleva a cabo de acuerdo con las Reglas de la Cámara. La antigüedad en un Comité Permanente se basa en el orden de los miembros en la resolución de elección aprobada por la Cámara. El número de miembros que prestan servicios en un comité, junto con la proporción de partidos en un comité, lo determinan los líderes de la mayoría y de la minoría de la Cámara, con la excepción del Comité de Ética , que está limitado por las Reglas a 5 miembros de la mayoría y 5 miembros de la minoría.
El número de miembros de un comité y la proporción de miembros mayoritarios/minoritarios lo determina el partido mayoritario en consulta con la minoría. Según las Reglas de la Cámara, los miembros de la Cámara de Representantes pueden formar parte de dos comités y cuatro subcomités. La antigüedad en un comité no se basa en el miembro de la Cámara que lleva más tiempo en el cargo, sino en el orden en que fue designado para ese comité por su respectivo grupo parlamentario. El presidente del comité suele ser el miembro mayoritario de mayor rango en orden de antigüedad (orden de nombramiento). Si un miembro de la Cámara deja de ser miembro de su grupo parlamentario, deja de ser miembro de ese comité. Los miembros independientes de la Cámara pueden formar parte de grupos parlamentarios de la Conferencia Republicana o del Grupo Parlamentario Demócrata y, por lo tanto, ser designados para formar parte de comités. Las Reglas de la Cámara actuales también estipulan que un miembro no puede ser presidente del mismo comité permanente o subcomité durante más de tres congresos consecutivos (seis años).
El Reglamento de la Cámara establece que el presidente de un comité preside sus reuniones, mantiene el decoro y se asegura de que el comité se adhiera al Reglamento de la Cámara que rige a los comités y, en general, actúa en un papel administrativo en lo que respecta a cuestiones como la determinación de los salarios del personal del comité, la emisión de citaciones del Congreso para que se preste testimonio y la emisión de informes del comité. La minoría del comité también puede emitir un Informe de la Minoría a su discreción. Además, el presidente de un comité, junto con el miembro de mayor rango, generalmente controlan el tiempo que cada uno recibe en el pleno de la Cámara en lo que respecta a un proyecto de ley que se originó o fue informado por su comité. El miembro de mayor rango es el segundo después del presidente.
De acuerdo con el Reglamento de la Cámara, cada Comité Permanente puede tener hasta 30 personas designadas para desempeñarse como personal profesional, de las cuales 2/3 son seleccionadas por los miembros mayoritarios del comité y 1/3 son seleccionadas por los miembros minoritarios. Esto permite que cada partido que preste servicio en el Comité tenga personal profesional disponible para ayudarlo a desempeñar sus tareas y deberes en el comité.