Las Reglas Federales de Procedimiento Penal son las reglas procesales que rigen cómo se llevan a cabo los procesos penales federales en los tribunales de distrito de los Estados Unidos y los tribunales generales de primera instancia del gobierno de los Estados Unidos . Son complementarias de las Normas Federales de Procedimiento Civil . La admisibilidad y el uso de pruebas en procesos penales (así como civiles) se rigen por las Reglas Federales de Prueba independientes .
Las reglas son promulgadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos , de conformidad con su autoridad estatutaria bajo la Ley de Habilitación de Reglas . [1] La Corte Suprema debe transmitir una copia de sus reglas al Congreso de los Estados Unidos a más tardar el 1 de mayo del año en que entrarán en vigor, y la nueva regla puede entonces entrar en vigor no antes del 1 de diciembre de ese año. año.
El Congreso conserva el poder de rechazar las reglas o enmiendas propuestas por la Corte, modificarlas o promulgar reglas o enmiendas él mismo. El Congreso rara vez ha rechazado las enmiendas propuestas por la Corte, aunque con frecuencia ha aprobado las suyas propias.
Las reglas son redactadas inicialmente por un Comité Asesor de la Conferencia Judicial de los Estados Unidos , que está formado por jueces designados, representantes del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , abogados en ejercicio y juristas. Después del comentario público, el proyecto de reglas se presenta al Comité Permanente de Reglas de Práctica y Procedimiento, que a su vez los presenta a la Conferencia Judicial, que finalmente los recomienda a la Corte Suprema para su aprobación. Las notas explicativas del Comité Asesor de redacción se publican con las normas finales adoptadas y se utilizan con frecuencia como autoridad para su interpretación.
Durante los primeros 150 años de existencia del poder judicial federal, no existió un procedimiento penal federal uniforme. La Ley del Poder Judicial de 1789 ordenó a los tribunales federales que aplicaran la ley del estado en el que sesionaba el tribunal con respecto a la selección del jurado y el proceso de arrestos, fianzas y audiencias preliminares. La Ley no abordó el procedimiento en otras áreas, y aunque la legislación posterior llenó algunos vacíos, el Congreso nunca promulgó un mandato legal de aplicación general para observar el procedimiento penal estatal, como lo había hecho con respecto al procedimiento civil bajo la Ley de Conformidad. El Congreso también promulgó algunas normas federales específicas, comenzando en 1790 con disposiciones incluidas en los primeros estatutos penales federales de Estados Unidos. [2]
El resultado fue un mosaico incompleto de leyes estatales y federales que la Corte Suprema y los tribunales federales inferiores hicieron poco para completar, a pesar de la aparente autorización para hacerlo en virtud de la Ley del Poder Judicial. [3] Los primeros casos de la Corte Suprema también respaldaron plenamente la autoridad del Congreso para promulgar reglas de procedimiento, [4] y rechazaron la oportunidad de reclamar directamente dicha autoridad para los tribunales bajo el Artículo III de la Constitución de los Estados Unidos . No obstante, algunas decisiones de los tribunales federales establecieron lo que equivalían a normas particulares de procedimiento penal del derecho consuetudinario federal, lo que contribuyó a la falta de conformidad en el sistema federal.
En 1933, el Congreso autorizó a la Corte Suprema a prescribir reglas de procedimiento de apelación penal , que incluían cualquier procedimiento posterior a la emisión de un veredicto o declaración de culpabilidad. [5] La satisfacción con las primeras Reglas Federales de Procedimiento Civil, promulgadas en 1938, llevó al apoyo a reglas penales uniformes, y en 1940 se otorgó a la Corte Suprema la autoridad para establecer reglas de procedimiento penal general, con la Ley de Tribunales Sumners. [6] Posteriormente se adoptaron las primeras Normas Federales de Procedimiento Penal por orden de la Corte de 26 de diciembre de 1944, para los trámites hasta sentencia, y de 8 de febrero de 1946, para procedimientos posteriores a sentencia, completándose así el proyecto. Los jueces Black y Frankfurter no estuvieron de acuerdo. El conjunto completo, denominado Reglas Federales de Procedimiento Penal, entró entonces en vigor el 21 de marzo de 1946. [7]
Según la Ley de Tribunales Sumners, al Fiscal General de los Estados Unidos se le dio la responsabilidad de transmitir las enmiendas de las reglas al Congreso, aunque esto fue modificado en 1949 para confiar esa tarea al Presidente del Tribunal Supremo . El período de transición para que las reglas entraran en vigor fue originalmente una sesión completa del Congreso. Esto fue modificado en 1950 para imponer la fecha límite del 1 de mayo, pero con un retraso de 90 días en su efectividad. En 1988, la autorización para las Reglas se incorporó bajo la Ley de Habilitación de Reglas y se codificó en 28 USC §§ 2072, 2074.