El noreste de la India , la región más oriental de la India, se refiere a los estados de Arunachal Pradesh , Assam , Manipur , Meghalaya , Mizoram , Nagaland , Tripura y Sikkim . Esta región tiene importancia debido a sus características políticas, culturales y estratégicas únicas. Está rodeada por cinco fronteras internacionales, que comparten límites con Bután , China , Myanmar , Bangladesh y Nepal , lo que la hace crucial en el panorama geopolítico de la India. [1] La región representa el 4 por ciento de la superficie total de la India y tiene una población de más de 45 millones. La región está conectada al resto de la India por un paso de 30 km de ancho conocido como el " cuello de pollo ". [2]
A pesar de su importancia geográfica, el noreste ha enfrentado históricamente el desafío del aislamiento del continente indio. La región ha sido frecuentemente ignorada en términos de atención política, infraestructura y otros recursos en comparación con el resto de la India. [3]
Los factores climáticos, incluidas las importantes precipitaciones, nevadas y bajas temperaturas, han influido profundamente en la conducción de la guerra y la conquista en Assam, Bengala y Sindh desde la era mogol . La región del noreste fue invadida por primera vez por soldados mogoles durante una breve campaña dirigida por Humayun en 1538-1539, pero no condujo a victorias sostenidas. De 1574 a 1612, la zona fue conquistada gradual y arduamente por tropas mogoles comandadas por Akbar y Jahangir (1605-1627), en particular las regiones de Kamrup y Kuch . [4]
Gran parte de la zona estaba cubierta de bosques y los relatos modernos afirman que los soldados mogoles se enfrentaron a obstáculos formidables cuando realizaban expediciones a través de estos bosques. El comandante mogol Mirza Nathan dijo que estos bosques eran casi "intransitables incluso para una hormiga". La principal frontera de Assam en ese momento era el reino Ahom , contra el que los mogoles libraron cuatro batallas a lo largo de siete décadas, con poco éxito duradero. El primer intento de los mogoles de invadir Assam en 1615 terminó en un desastre militar que casi destruyó su ejército. Antes de la llegada de los mogoles, la información sobre la fabricación y el uso de armas de fuego había llegado a gran parte del sudeste asiático desde China. Como resultado de esta transferencia de tecnología, como señaló Mirza Nathan , durante la invasión, el rey de Assam recibió al ejército mogol invasor con "muchas armas y muchos fuegos artificiales". Los propios asamés fueron descritos como "enfermos y sedientos de sangre". La última expedición mogol contra los ahoms se lanzó en 1669 y terminó con una derrota mogol en la crucial batalla de Saraighat en 1671. En consecuencia, el reino ahom se convirtió en la fuerza dominante en la región cuando los mogoles se retiraron de Assam y posteriormente perdieron el control de sus dominios en Kamrup y Kuch. El noreste de la India siguió siendo distinto y autónomo, al margen del gran imperio mogol indio. Esta independencia tuvo efectos duraderos en la conformación de la identidad única y la trayectoria histórica del noreste de la India. [4]
Durante la ocupación británica del subcontinente indio, el reino de Ahom y Assam fueron anexados oficialmente al Imperio Británico en 1838. Los británicos en el noreste de la India generalmente adoptaron una política de no intervención. A pesar de esto, la región tenía una historia de resistencia contra la colonización, con rebeliones contra la imposición de impuestos en 1860 y 1862, y asaltos a puestos británicos. Durante este tiempo, hubo una creciente resistencia al dominio de la lengua y la cultura asamés . Las políticas económicas de los gobernantes británicos en el noreste de la India tuvieron profundas repercusiones culturales y sociales. Su enfoque en la modernización de la agricultura exigió un aumento del cultivo de cultivos, la recuperación de tierras y la introducción de cultivos comerciales como el té, las semillas de mostaza y el yute. Para satisfacer las demandas de mano de obra, los británicos buscaron una fuerza laboral asequible y accesible, lo que llevó a la migración de cultivadores musulmanes bengalíes de Bengala Oriental y trabajadores tribales para trabajar en las plantaciones de té.
Los británicos alteraron significativamente la distribución de la tierra al arrendar tierras a los propietarios de plantaciones y a sus conciudadanos, lo que provocó un cambio demográfico a medida que los trabajadores y los inmigrantes acudían en masa a la región. Una parte importante de la población de Assam procedía de inmigrantes de las plantaciones de té. Las oportunidades económicas creadas mediante la construcción de ferrocarriles atrajeron aún más a los trabajadores marwari y bihari a Assam. Sin embargo, los británicos prestaron poca atención a las consecuencias sociales y culturales de estas migraciones. La política de "línea interior" se impuso en regiones como Arunachal Pradesh , Nagaland y Mizoram , restringiendo la propiedad de la tierra y el movimiento de la población. Si bien apoyó a los misioneros cristianos, el gobierno británico hizo poco esfuerzo por abordar los cambios sociales y culturales que la acompañaron. Además, durante las tensiones entre los pueblos indígenas y los musulmanes inmigrantes por los derechos sobre la tierra, los británicos eligieron la segregación en lugar de la socialización o el ajuste, trazando líneas para asentar a los inmigrantes en áreas separadas. [3] Esta política no tuvo en cuenta la larga tradición de socialización entre las diferentes comunidades de la región. Esta explotación económica, los cambios demográficos, la segregación y la incapacidad de abordar los cambios culturales demuestran cómo el descuido de la región fue resultado directo de la limitada comprensión por parte de las potencias coloniales y de su inadecuada consideración de las necesidades e identidades distintivas del noreste de la India y su gente.
El descuido de la India hacia el noreste de la India después de su independencia puede atribuirse a varios factores. Después de 1947, la élite gobernante india tenía una perspectiva orientada hacia Occidente debido a sus vínculos coloniales. El noreste de la India no tenía mucho valor económico. Estaba subdesarrollado, al igual que los países del sudeste asiático circundantes hasta la década de 1970, lo que hizo que las perspectivas comerciales fueran igualmente poco atractivas. Las políticas económicas proteccionistas de la India y el bloqueo de los vínculos terrestres obstaculizaron aún más la relación. Las diferencias políticas durante la era de la Guerra Fría también tensaron las relaciones. Muchos países del sudeste asiático, como Malasia e Indonesia, eran aliados de los EE. UU., mientras que la India estaba más estrechamente alineada con los soviéticos. [5]
Tras obtener la independencia , el gobierno indio se enfrentó al desafío de integrar a las comunidades tribales del noreste de la India en el marco nacional. Las políticas propuestas abogaban por la inclusión política, económica y administrativa dentro de un marco culturalmente pluralista, que permitiera a las minorías preservar sus identidades lingüísticas, religiosas y culturales. El " marco de políticas Nehru - Elwin " se implementó en la región noreste de la India. Este marco hizo hincapié en cinco principios cardinales para guiar la gobernanza y el desarrollo:
Estos principios reflejaban el compromiso del gobierno con el autodesarrollo de las comunidades tribales de la región. A pesar de estos esfuerzos, el abandono del noreste de la India en los períodos precolonial y colonial tuvo consecuencias duraderas. La región experimentó numerosos movimientos con carga étnica, tanto pacíficos como violentos. Assam, en particular, experimentó varias reorganizaciones territoriales, a menudo perdiendo tierras en el proceso. Entre principios de la década de 1960 y principios de la de 1970, Assam perdió un territorio significativo debido a la formación de nuevos estados dentro de sus fronteras, lo que llevó al surgimiento del Movimiento Bodo en la década de 1980, caracterizado por una violencia significativa. Este movimiento representaba a las tribus Bodo , que hablaban el idioma Bodo y se identificaban como el pueblo Kachari, con un 5,3% de la población asamés que hablaba Bodo. [7]
El descuido de las cuestiones tribales durante la formación de los estados del noreste exacerbó los desafíos que enfrentaba la región. La derrota en la guerra chino-india de 1962 desencadenó un cambio en la gobernanza, que se centró en la seguridad y la defensa estratégicas en lo que se consideraba una región fronteriza. Los aspectos de desarrollo de la población recibieron menos énfasis. Las aspiraciones de autonomía entre varias tribus llevaron a la creación de nuevos estados sin una consideración adecuada de la viabilidad financiera y económica, lo que agravó aún más los problemas de la región. Esto culminó en el surgimiento de movimientos de lucha armada. [3] Una de esas luchas fue el surgimiento del Consejo Nacional Naga (NNC), que pidió la independencia fuera del Consejo Indio. Nehru se mantuvo firme en que los nagas eran parte de la unión. Esto provocó un punto muerto, que llevó a los nagas a declarar su independencia el 14 de agosto de 1947, un día antes de la independencia de la India. Como muestra de fuerza, los nagas llevaron a cabo un plebiscito el 16 de mayo de 1951, que informó que el 99% votó a favor de la independencia naga. Los combatientes del NNC comenzaron a referirse a su tierra como " Nagaland " en 1952. Comentando: "Nosotros [los jóvenes del NNC] escribíamos una carta y en el sobre escribíamos 'Sra. Imtila Naga', y debajo 'Nagaland' y la enviábamos a la oficina de correos sin sello". "Las cartas no iban a ninguna parte. Sabíamos que no llegarían a ninguna parte, pero teníamos la esperanza de que las cartas fueran entregadas a las personas a las que estaban dirigidas con 'Nagaland' escrito en ellas. Estábamos siguiendo la idea de Phizo de 'Nagaland' que él imaginaba como un "país". Esta era una época en la que ni siquiera se discutía la condición de Estado y la gente no tenía idea de la "condición de Estado". En ese momento, Phizo escribía 'Nagaland' en todas sus cartas y ni siquiera Nehru se opuso a ello. Así sucedió. [8]
Reconociendo la falta de representación política de la región y la necesidad de desarrollo económico, el gobierno indio cambió su política hacia un paradigma de desarrollo. A pesar de estos cambios, el noreste de la India sigue enfrentándose a desafíos importantes. Tres cuartos de siglo después de la independencia, seis de las siete capitales estatales de la región siguen desconectadas del sistema ferroviario, mientras que Itanagar , Kohima y Shillong aún carecen de aeropuertos adecuados. La región importa bienes esenciales por un valor de casi 2.500 millones de rupias anuales debido a prácticas agrícolas obsoletas, a pesar de ser un importante contribuyente a la producción de té, madera contrachapada y petróleo de la India. Sectores vitales como la educación, la atención médica y la comunicación siguen subdesarrollados. El descuido también es evidente en la asignación de fondos, ya que la región recibe un apoyo desproporcionadamente bajo de las instituciones financieras de toda la India , lo que deja a muchos estados muy endeudados, como Assam, que tiene una asombrosa deuda interna de 6.000 millones de rupias. [9]