Un nombre principal (alemán Leitname , plural Leitnamen ) es un nombre de pila que se usa repetidamente durante varias generaciones en un linaje o grupo de parentesco más amplio . Por lo general, el nombre completo se utiliza una y otra vez, pero a veces la raíz de un nombre puede reutilizarse en varias formas diferentes. [1] [2]
Un nombre destacado podía funcionar como una especie de "propiedad moral", donde sólo los del linaje tenían derecho a utilizarlo y se esperaba que nadie más lo hiciera. Tanto la dinastía merovingia como la carolingia de reyes francos se basaron en un repertorio de nombres que rara vez o nunca eran utilizados por otras familias. [1]
Los nombres podían transmitirse por parte paterna o materna, a menudo dependiendo de qué antepasados fueran más prominentes. [3]
La idea de rastrear linajes y proponer genealogías basadas en el análisis de nombres destacados es antigua. En 1043, cuando el abad Poppo de Stavelot se opuso al matrimonio del emperador Enrique III con Inés de Poitou por motivos de consanguinidad, trazó la ascendencia de la madre de Enrique: "la descendencia de la genealogía se logra a través de Mathildas y Gerbergas, de tal manera que Mathilda, hija de Gerberga (que tenía el mismo nombre que su abuela), llamó a su hija por el nombre de su madre, y dejó su propio nombre en herencia a su nieta." [4]