Los Tacoma Rockets fueron un equipo de hockey sobre hielo juvenil de la Western Hockey League (WHL) de 1991 a 1995. Jugaron en el Tacoma Dome en Tacoma, Washington . Los Rockets fueron concedidos como franquicia de expansión, y recibieron el nombre del desaparecido equipo profesional del mismo nombre . Después de la temporada 1994-95, la baja asistencia obligó al equipo a mudarse a Kelowna , Columbia Británica, después de sólo cuatro temporadas, donde se convirtieron en los Kelowna Rockets . Si bien los Rockets obtuvieron un gran número de asistencia cuando jugaron contra los Seattle Thunderbirds , no empataron tan bien con otros equipos. La Tacoma Dome no era adecuada para el hockey ya que las bandas de los asientos eran demasiado poco profundas, lo que hacía que las líneas de visión fueran malas para el hockey.
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Marcel Comeau fue contratado para ser el primer entrenador de los Rockets y permaneció en el equipo las cuatro temporadas. [1] La temporada 1991-92 marca la primera temporada del equipo de expansión Rockets, que comenzó a jugar en el Tacoma Dome , uno de los estadios de hockey más grandes de Norteamérica . Los Rockets inaugurales se abrieron camino hacia una de las temporadas inaugurales más memorables en los 25 años de historia de la Western Hockey League . Asistencia de 14.975 y 15.240 personas a dos acalorados partidos contra su entonces archirrival, los Seattle Thunderbirds . Esto ayudó a los Rockets a conseguir el promedio más alto por partido para un equipo de expansión de primer año bajo el paraguas de la Liga Canadiense de Hockey .
En 1992-93, los Rockets sorprendieron a todos en la liga al ganar 24 partidos consecutivos en casa, un récord de todos los tiempos de la Western Hockey League. Tacoma ocupó el primer lugar en la División Oeste durante tres meses y terminó con una prometedora temporada 45-27-0. El entrenador en jefe Marcel Comeau ganó el Trofeo en memoria de Dunc McCallum como entrenador del año de la WHL y también el premio al Entrenador del año de la CHL . [1] Además de su racha ganadora, el récord local de los Rockets de 36–6–0 y la acumulación de 37 puntos más que el año anterior, les demostró ser serios contendientes en la WHL. Una vez más, la asistencia de 13.769 personas de los Rockets los vio derrotar a los Seattle Thunderbirds 4-2 en la victoria número 24, marcando la tercera mayor asistencia en la historia de la WHL. Three Rockets ganó mejor en la WHL Oeste. Portero, Jeff Calvert – Jugador más valioso; Michal Sýkora – Jugador más valioso; y Jamie Black seleccionado como Jugador Más Deportista.
La temporada 1993-94 marcó el año de transición para los Rockets, con la graduación del veterano Allan Egeland , un delantero sólido, Trever Fraser, y el guardameta Jeff Calvert. La tercera temporada de los Rockets también trajo a algunos de los mejores novatos de la liga y una base fenomenal de nueve jugadores reclutados por la NHL . Sólo seis fueron seleccionados en 1994 , lo que eleva el total a trece Rockets seleccionados en tres temporadas. Los Rockets terminaron terceros en la Western Hockey League con un récord de 33–34–5.
Con un buen final en la temporada 1993-94, los Rockets se esforzaron por competir a un nivel más alto de excelencia. Lanzaron su tercera temporada con tamaño en defensa y la fuerza de nueve selecciones del draft de la NHL. Sumando la habilidad y el talento de uno de los mejores delanteros jóvenes de Europa , Václav Varaďa , que anotó 50 puntos y empató el récord de anotaciones de novato del equipo. Todd MacDonald, seleccionado en el draft de 1993 por los Florida Panthers , se convirtió en el mejor portero del equipo, nominado al premio Best in the West. El veterano Dallas Thompson se convirtió en capitán del equipo . Esta combinación llevó a los Rockets a terminar en segundo lugar en el Oeste.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra