Ridder ( en español : « caballero ») es un título nobiliario en Bélgica , Dinamarca y los Países Bajos . [1] Tradicionalmente denota el segundo rango más bajo dentro de la nobleza , por debajo del barón , pero por encima de la nobleza sin título ( jonkheer ) en estos países. «Ridder» es una traducción literal del latín Eques y originalmente significaba «jinete». Por su asociación histórica con la guerra y la nobleza terrateniente en la Edad Media , puede considerarse aproximadamente igual a los títulos de « caballero » o « baronet ». En los Países Bajos y Bélgica no existe un equivalente femenino. El término colectivo para sus poseedores, en un área determinada como asamblea ejecutiva y legislativa, se denomina Ridderschap ( por ejemplo, Ridderschap de Holanda, Ridderschap de Frisia, etc.).
En los tiempos modernos, el título de Ridder a menudo se asocia con ciertas órdenes de caballería o condecoraciones otorgadas por el monarca reinante o el gobierno a individuos por logros excepcionales en diversos campos, como las artes, las ciencias, la filantropía o el servicio público.
Antes de 1814, la historia de la nobleza es independiente para cada una de las once provincias que conforman el Reino de los Países Bajos . En cada una de ellas había, en la Alta Edad Media , una serie de señores feudales, que a menudo eran tan poderosos, y a veces más, que los propios gobernantes. En la antigüedad, no existía otro título que el de caballero.
A mediados del siglo XIV, las querellas entre los señores feudales redujeron a la ruina a muchas familias y castillos, lo que contribuyó a que los duques de Borgoña adquirieran por conquista o herencia muchas de las provincias que formaban el Reino de los Países Bajos. En 1581, Felipe II de España , heredero de los duques de Borgoña, fue abjurado por los representantes de las Siete Provincias, lo que dejó gran parte del poder ejecutivo y legislativo al Ridderschap de cada provincia, que estaba formado por los representantes de aquellas familias de la antigua nobleza feudal.
En 1798, la revolución acabó con su poder y no fue hasta 1814, cuando Guillermo de Orange se convirtió en rey de los Países Bajos, que volvieron a ser nombrados bajo otra forma, pero en el momento de la constitución de 1848, ya no tenían influencia en los asuntos gubernamentales. En 1814, si bien no se les reconoció ningún título superior, los hombres sólo debían llevar el predicado hereditario de Jonkheer. Las antiguas familias feudales obtuvieron el título de barón o baronesa para todos sus descendientes.
El título hereditario Ridder se transmite de dos maneras: "op allen" (a todos, es decir, cada descendiente masculino, en la línea masculina, tiene derecho al título) y "met het recht op eerstgeboorte" (con el derecho del primogénito, es decir, descendencia según la ley sálica , es decir, el descendiente masculino mayor del primer portador del título puede tomar el título, pero los demás no).
Normalmente, uno se refiere o se dirige a un Ridder como De hoogwelgeboren heer (El alto señor bien nacido ), [Nombre] ridder [Apellido] . Observe que el título se coloca y se escribe en minúsculas entre el nombre(s) y el apellido. A la esposa de un ridder se la conoce o se la dirige como De hoogwelgeboren vrouwe (La alta dama bien nacida), Mevrouw [Nombre] [Apellido del marido]-[Nombre de soltera] . Como se explicó anteriormente, no existen mujeres Ridder. Los hijos de Ridder hereditarios que no tienen un título nobiliario se tratan con el honorífico Jonkheer o Jonkvrouw de la nobleza sin título, es decir, De hoogwelgeboren heer, Jonkheer/Jhr. [Nombre] [Apellido] (versión masculina) o De hoogwelgeboren vrouwe, Jonkvrouw/Jkvr. [Nombre] [Apellido] (versión femenina).
La corona de rango de un Ridder hereditario es la siguiente: un círculo de oro sencillo con ocho puntas doradas, cada una rematada con una perla; cinco de ellas se ven en una representación. Además, el círculo de oro de la corona heráldica está rodeado por un collar de perlas.