El nóctulo común ( Nyctalus noctula ) es una especie de murciélago insectívoro común en toda Europa, Asia y el norte de África.
El pelaje corto del nóctulo común es de color marrón oscuro después de la muda en junio (machos) o julio/agosto (hembras); más tarde cambia a marrón rojizo antes del inicio del invierno. [2] Cuando está despierto, la temperatura corporal es de 36,5 °C (97,7 °F), pero disminuye significativamente durante la inactividad. [3] La masa corporal del nóctulo común adulto es de 25-30 g (0,88-1,1 oz) y tienen una envergadura de 37-40 cm (15-16 pulgadas). La especie busca alimento a una velocidad de vuelo rápida de 20-40 km/h (12-25 mph), a veces hasta 60 km/h (37 mph). [2] Debido a la disponibilidad temporalmente limitada de presas de insectos, tienen períodos cortos de actividad diaria antes del amanecer y después del atardecer de en total una hora o menos y, por lo tanto, deben hacer frente a hasta veintitrés horas de ayuno al día. [4]
La mayor parte de Europa, Rusia central, los montes Urales, el Cáucaso, Turquía, Oriente Próximo, partes suroccidentales de Siberia, el Himalaya, China, Malasia, Taiwán y Japón. [ cita requerida ] En Bulgaria, está muy extendida y prefiere los bosques caducifolios. [5]
El nóctulo común es una especie migratoria con predominio de las hembras, lo que significa que las hembras migran pero los machos no. [2] [6] [7] La temporada de apareamiento es a fines del verano en las áreas de invernada, y las hembras almacenan el esperma en el útero durante la hibernación hasta la fertilización en primavera. [2]
Durante el inicio del embarazo, a finales de abril, las hembras migran hacia el norte, hasta la región del Báltico, para regresar a sus colonias de maternidad natales y dar a luz después de estar embarazadas durante seis a ocho semanas. Cada hembra cría una o dos crías por año. [2] [8]
Al nacer, las crías pesan aproximadamente un tercio del peso corporal de la madre y, después de tres o cuatro semanas de amamantamiento, abandonan el gallinero casi completamente desarrolladas, por lo que la hembra cría a sus crías hasta su tamaño completo únicamente con leche. [9]
Los machos de murciélago común no migran, sino que se dispersan a lo largo de las rutas migratorias de las hembras para tener mayores posibilidades de atraer a las primeras hembras que migran de regreso a las regiones de invernada. El ciclo reproductivo de los murciélagos machos parece corresponderse directamente con la estación y la disponibilidad de alimento y la espermatogénesis puede verse afectada por la condición corporal. [10] A principios del otoño, los machos desarrollan testículos grandes y buscan atraer a las hembras con llamadas cantadas. [2] Mientras están en los refugios del harén, los machos a menudo no entran en letargo, sino que permanecen despiertos y móviles para defender a las hembras de otros machos que intentan copular. Otra razón para evitar el letargo durante finales del verano y principios del otoño puede ser que la espermatogénesis en los murciélagos puede retrasarse cuando la tasa metabólica en reposo está deprimida, es decir, durante el letargo y la hibernación. [11]
Durante el verano, los nóctulos machos son solitarios o forman pequeños grupos de solteros.
En Europa, las crías se crían principalmente en las partes septentrionales del área de distribución, al norte de aproximadamente 48°–49°N de latitud. [12] Con la excepción del área de cría principal, se conocen varias áreas de cría más pequeñas y aisladas, registradas en Eslovaquia, Hungría, Bulgaria, Eslovenia, la península Ibérica e Italia. [13]
Los murciélagos nóctulos comunes hibernan en invierno y, a veces, se congregan en colonias de hibernación de hasta 1000 individuos. A finales del verano, las hembras adultas migran de regreso hacia el sur a las áreas de invernada, y las crías las siguen más tarde. Se cree que la hibernación en estas latitudes evita demasiados días en invierno por debajo de los 0 °C (32 °F). [14] A principios del invierno, generalmente en noviembre (pero esto depende en gran medida de las temperaturas ambientales), los murciélagos nóctulos comunes comienzan a hibernar en grandes grupos con ambos sexos en el mismo dormidero. Los huecos de los árboles no son lo suficientemente cálidos, por lo que utilizan cuevas, objetos como campanarios de iglesias o bloques de pisos en Europa del Este, [15] donde son la especie de murciélago hibernante más común en las ciudades. A veces, los territorios de verano y los lugares de hibernación están separados por cientos de kilómetros.
Cuando caza, suele empezar a volar al anochecer, antes que la mayoría de los murciélagos europeos. Vuela muy por encima de las zonas boscosas que son su hábitat preferido, alcanzando velocidades de hasta 50 km/h (31 mph). [16] Los murciélagos nóctulos comunes se alimentan principalmente de escarabajos , polillas y hormigas aladas .
El nóctulo común utiliza dos llamadas principales para la ecolocalización. Las frecuencias de la primera son de 26 a 47 kHz, tiene la mayor energía a 27 kHz y una duración promedio de 11,5 ms. [17] La frecuencia de la segunda llamada es de 22 a 33 kHz, tiene la mayor energía a 22 kHz y una duración promedio de 13,8 ms. [17] [18]
El nóctulo común prefiere bosques pequeños y medianos, pero también busca alimento a una distancia de hasta 20 km (12 mi) del bosque por la noche. Cuando se posa durante el día, generalmente busca huecos en los árboles [19] o incluso cajas nido para murciélagos adheridas a los troncos de los árboles.
Generalmente, el nóctulo común vive en hábitats boscosos, pero algunas poblaciones prosperan en ciudades como Hamburgo , Viena , Brno y algunas otras ciudades de Europa central.
Esta especie está protegida en la Unión Europea por la Directiva de Hábitats . También está incluida en el Convenio de Berna y es objeto de especial atención del Convenio PNUMA- EUROBATS . Varias legislaciones nacionales también protegen a esta especie y sus hábitats.
Con el fin de destacar la importancia de proteger esta especie a escala europea, fue seleccionada como "Especie de murciélago del año" 2016 y 2017 por la ONG paneuropea BatLife Europe. [20]