No partidismo en los Estados Unidos

El no partidismo en los Estados Unidos está organizado bajo el Código de Rentas Internas de los Estados Unidos ( 501 (c) ), que califica a ciertas organizaciones sin fines de lucro para el estado de exención de impuestos porque se abstienen de participar en ciertas actividades políticas que les están prohibidas. ^[1] La designación "no partidista" generalmente refleja una afirmación hecha por organizaciones sobre sí mismas, o por comentaristas, y no una categoría oficial según la ley estadounidense. Más bien, ciertos tipos de organizaciones sin fines de lucro están sujetos a distintos requisitos para abstenerse de actividades políticas relacionadas con las elecciones, o pueden pagar impuestos en la medida en que participen en política electoral, por lo que la palabra afirma un requisito legal. En este contexto, "no partidista" significa que la organización, según la ley fiscal estadounidense, tiene prohibido apoyar u oponerse a candidatos políticos, partidos y, en algunos casos, otros votos como propuestas, directa o indirectamente, pero no significa que la organización no pueda tomar posiciones sobre cuestiones políticas. ^[2]

Fondo

501(c)(3) es una clasificación para organizaciones operadas exclusivamente con fines religiosos , caritativos , científicos , pruebas para seguridad pública, literarios , educativos , para fomentar competencias deportivas amateurs nacionales o internacionales , o para la prevención de la crueldad hacia niños o animales. . ^{[3] [4]}

Entre las prohibiciones, las organizaciones 501(c)(3) no pueden involucrarse en campañas políticas ^[5] "participando o interviniendo directa o indirectamente en cualquier campaña política en nombre de (o en oposición a) cualquier candidato a elecciones electivas". oficina pública." No podrán contribuir a fondos de campaña ni hacer declaraciones públicas a favor o en contra de ningún candidato a un cargo público.

Sin embargo, dichas organizaciones pueden presentar foros públicos, publicar guías de educación electoral y realizar otras actividades políticas que el Servicio de Impuestos Internos clasifica como "no partidistas". También pueden llevar a cabo actividades "destinadas a alentar a la gente a participar" en las elecciones, como registro de votantes , programas de capacitación, sesiones informativas y campañas para " obtener el voto ", si se hacen sin prejuicios que favorezcan a uno o más candidatos sobre otros. o que se opondrían a los candidatos. Al hacer declaraciones políticas públicas se les exige que se concentren en cuestiones más amplias y no hagan comparaciones entre candidatos. ^[6] Los foros públicos y otras actividades también están sujetos a una serie de reglas, como el requisito de invitar a todos los candidatos viables. ^[6] Las organizaciones benéficas públicas (pero no las fundaciones privadas) pueden realizar algunas actividades de lobby para influir en la legislación, si la actividad de lobby no es una "parte sustancial" de sus actividades generales. ^[7]

A las organizaciones que violen las reglas del IRS se les puede revocar o negar su estado de exención de impuestos, y pueden enfrentar sanciones. Además, ocultar o informar erróneamente sobre actividades prohibidas puede, según las circunstancias, ser un delito por parte de las personas u organizaciones involucradas. ^{[7] [8]}

Organizaciones partidistas

Por el contrario, algunas otras organizaciones sin fines de lucro no se consideran no partidistas:

• Las organizaciones 501(c)(4) , que están exentas de impuestos, operan exclusivamente para promover el bienestar social , u organizaciones locales con membresía limitada a una empresa, municipio o vecindario en particular, y que dedican sus ganancias a la caridad, la educación o recreación. ^[9] A diferencia de las organizaciones 501(c)(3), pueden ejercer presión para lograr legislación y participar en campañas políticas y elecciones, ^[10] en cuyo caso no son partidistas.
• Las organizaciones 501(c)(6) son grupos comerciales, cámaras de comercio y otras organizaciones empresariales. Pueden ser no partidistas, pero también pueden participar en cabildeo y otras actividades políticas partidistas dentro de ciertas limitaciones, siempre que las donaciones a estos grupos no sean deducibles de impuestos en la medida en que las donaciones se utilicen para fines políticos. ^{[11] [12]}
• 527 organizaciones , que también están exentas de impuestos, pueden defender cuestiones políticas pero no candidatos.
• Los comités de acción política pueden hacer campaña en nombre de los candidatos y no están exentos de impuestos.

Investigaciones sobre actividades partidistas

El Servicio de Impuestos Internos , o "IRS" (la agencia federal estadounidense para la regulación, recaudación y aplicación de impuestos), recibe quejas del público de que una organización sin fines de lucro ha participado en actividades políticas prohibidas. ^[13] En 2006, el IRS declaró que aunque la mayoría de las más de un millón de organizaciones 501(c)(3) cumplían, había llevado a cabo 100 investigaciones en respuesta a quejas de la temporada electoral de 2004, de las cuales en 59 de 82 casos cerrados había encontrado "algún nivel" de actividad prohibida. Calificó la mayoría de violaciones menores y únicas y emitió cartas de advertencia por escrito a las organizaciones infractoras. Consideró tres casos lo suficientemente graves como para proponer la revocación del estatus de exención de impuestos de la organización. ^[13] El IRS resumió las violaciones de la siguiente manera:

• Distribuir materiales impresos que alienten a los miembros a votar por un candidato en particular (se encontraron 9 violaciones de 24 acusaciones)
• Sermones religiosos que respaldan o se oponen a un candidato (12 violaciones de 19 acusaciones)
• Respaldar u oponerse a un candidato a través de contenido web o enlaces (7 violaciones de 15)
• Distribuir guías electorales o calificaciones de candidatos inadecuadas (4 violaciones de 14)
• Publicar carteles de campaña en la propiedad de la organización (9 violaciones de 12)
• Dar trato preferencial a determinados candidatos en funciones públicas (9 violaciones de 11)
• Contribuciones en efectivo a campañas políticas (5 violaciones de 7)

Acusaciones de partidismo

A pesar de la relativa poca frecuencia de las sanciones del IRS, ha habido una serie de afirmaciones públicas de que organizaciones no partidistas habían participado en actividades partidistas prohibidas. Algunos de estos incluyen:

• En 2009, a raíz de un escándalo que surgió tras la publicación de varias cintas de vídeo con "cámaras ocultas", los políticos republicanos pidieron una investigación del IRS de la Asociación de Organizaciones Comunitarias para Reform Now , alegando que la organización había participado en actividades políticas partidistas inapropiadas como así como diversas formas de fraude. ^[14] Las reclamaciones fueron investigadas y no se encontró ilegalidad ni fraude. ^[15]
• En ocasiones se ha acusado a las iglesias de hacer campaña a favor de candidatos. En la mayoría de los casos, las acusaciones se dirigieron contra iglesias cristianas conservadoras por apoyar a candidatos conservadores. ^[16] En la temporada electoral de 2006, Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington presentaron acusaciones contra varias iglesias en Kansas y Minnesota, y se abrieron otras investigaciones en California, Missouri y Ohio. ^[17]
• En 2008, algunos activistas por los derechos de los homosexuales pidieron al IRS que revocara el estatus de exención de impuestos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) por su participación en la Proposición 8 de California , la iniciativa para enmendar la Constitución de California para permitir solo matrimonios heterosexuales. ^{[18] [19]} La Iglesia respondió que fueron los miembros individuales, no la iglesia misma, los que habían donado dinero a la campaña pro-Proposición 8, y que cualquier cabildeo que estuviera haciendo sobre el tema estaba permitido porque no era "sustancial". " en proporción a las finanzas generales de la Iglesia. ^[20]

En ocasiones, el IRS, o el partido que acusa de partidismo, es acusado de actuar sobre la base de una agenda política. La Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pasadena, California, fue investigada por un sermón contra la guerra que planteaba un hipotético debate entre George W. Bush y John Kerry moderado por Jesucristo . El IRS concluyó que el sermón violaba el código tributario, pero no explicó su conclusión y no tomó ninguna medida contra la iglesia. La iglesia, a su vez, acusó al IRS de inmiscuirse en política y pidió disculpas. ^{[17] [21]}

Además, existe la preocupación de que poner al IRS en la función de clasificar ciertos discursos como políticos o apolíticos corre el riesgo de suprimir el discurso protegido, lo que violaría la garantía constitucional de libertad de expresión de la Primera Enmienda . ^[16] En 2008, el Fondo de Defensa de la Alianza , una organización cristiana conservadora, reclutó a 35 iglesias para que dirigieran sermones instando a su congregación a votar por John McCain en las elecciones presidenciales de Estados Unidos , como un acto de desobediencia civil , con la intención de presentar un caso de prueba sobre el poder del IRS para prohibir a las iglesias respaldar candidatos. ^[22] A su vez, otros argumentan que permitir que las iglesias apoyen a los candidatos violaría otra disposición de la Primera Enmienda, la Cláusula de Establecimiento , que se interpreta en el sentido de prohibir la concesión de estatus de exención de impuestos a las actividades políticas realizadas por instituciones religiosas. ^[22]

Referencias

1. 26 USC  § 501 (c)
2. "Las reglas del IRS permiten actividades de participación y educación de votantes no partidistas por parte de organizaciones benéficas". Acción del PN.
3. Propósitos exentos - Código de Rentas Internas Sección 501 (c) (3)
4. Publicación 557 del IRS "Estado de exención de impuestos para su organización", página 19 (rev. junio de 2008), cat. No 46573C., obtenido el 9 de marzo de 2009.
5. "La restricción de la intervención en campañas políticas por parte de organizaciones exentas de impuestos de la Sección 501 (c) (3)". Irs.gov. 2009-05-11 . Consultado el 28 de mayo de 2009 .
6. "Reglas legales para la educación, la divulgación y la participación de votantes no partidistas por parte de organizaciones sin fines de lucro". Acción del PN.
7. "Actividades políticas y de lobby". Irs.gov. 2009-05-11. Archivado desde el original el 7 de mayo de 2009 . Consultado el 28 de mayo de 2009 .
8. "Requisitos de exención". Irs.gov. 2009-05-11.
9. Véase 26 USC  § 501 (c) (4) (A).
10. "Preguntas frecuentes: estado 501 (c) (4) para organizaciones sin fines de lucro". T-tlaw.com. Archivado desde el original el 24 de junio de 2009 . Consultado el 28 de mayo de 2009 .
11. MacKenzie Canter, III (2009). "Introducción a las normas fiscales federales relativas al cabildeo". Copilevitz y Canter, LLC.
12. "Pautas de lobby para AGI y sus sociedades miembros". Instituto Geológico Americano. 2003-12-02.
13. "El IRS publica nuevas directrices y resultados de exámenes de intervención política". Servicio de ingresos internos. 2006-02-24.
14. Joshua Rhett Miller (14 de septiembre de 2009). "Los legisladores republicanos aumentan la presión sobre ACORN". Fox News.
15. Informe CRS: ACORN no violó la ley Politico ; 23 de diciembre de 2009
16. Charles C. Haynes. "El caso contra Todos los Santos: ¿Ha ido demasiado lejos el IRS?". Centro de la Primera Enmienda.
17. Stephanie Strom (26 de octubre de 2006). "Grupo de vigilancia acusa a las iglesias de acción política". New York Times .
18. Anita Vogel (7 de noviembre de 2008). "Se intensifican las protestas por la prohibición del matrimonio homosexual en California". Fox News.
19. David J. Jefferson (15 de noviembre de 2008). "Cómo casarme me convirtió en activista". Semana de noticias.
20. Chino Blanco (8 de mayo de 2009). "La Iglesia SUD, la Proposición 8 y la Ley Federal de Caridades". Calle principal de los últimos días.
21. Robert Marus (28 de septiembre de 2007). "Los líderes de la iglesia de California cuestionan la investigación del IRS sobre el sermón de guerra". Prensa Bautista Asociada.
22. Jane Lampman (26 de septiembre de 2008). "Política del púlpito: pastores para desafiar al IRS". Monitor de la Ciencia Cristiana.