Nolo contendere ( / ˌnoʊloʊkənˈtɛndəri / ) es un tipo de declaración legal utilizada en algunas jurisdicciones de los Estados Unidos. También se conoce como declaración de no oposición o de no defensa . Es una declaración en la que el acusado no admite ni disputa un cargo , que sirve como alternativa a una declaración de culpabilidad o no culpabilidad . Una declaración de no oposición significa que los acusados se niegan a admitir su culpabilidad pero aceptan el castigo como si fueran culpables, y a menudo se ofrece como parte de un acuerdo de culpabilidad . [1]
La declaración de nolo contendere se reconoce en los tribunales penales federales de los Estados Unidos y en muchos tribunales penales estatales. En muchas jurisdicciones, la declaración de nolo contendere no es un derecho típico y conlleva varias restricciones en su uso. Nolo contendere se originó a partir de la frase latina que significa "no deseo contender" ( nōlō contendere , pronunciación latina: [ˈnoːɫoː kɔnˈtɛndɛrɛ] ).
En los Estados Unidos, la ley estatal determina si un acusado puede declararse nolo contendere en causas penales estatales y en qué circunstancias. En los tribunales federales, las Reglas Federales de Procedimiento Penal sólo permiten que se presente una declaración de nolo contendere con el consentimiento del tribunal; antes de aceptar la declaración, el tribunal debe "considerar las opiniones de las partes y el interés público en la administración eficaz de la justicia". [2]
Una declaración de nolo contendere tiene los mismos efectos inmediatos que una declaración de culpabilidad, pero puede tener diferentes efectos residuales o consecuencias en acciones futuras. Por ejemplo, una condena derivada de una declaración de nolo contendere está sujeta a todas y cada una de las sanciones, multas y cancelaciones de una condena derivada de una declaración de culpabilidad en el mismo caso, y puede considerarse como un factor agravante en futuras acciones penales. Sin embargo, a diferencia de una declaración de culpabilidad, es posible que no se exija al acusado en una declaración de nolo contendere que presente los cargos. Esto significa que una condena de nolo contendere normalmente no puede utilizarse para establecer ni la negligencia per se , ni la malicia , ni si los actos se cometieron en absoluto en procedimientos civiles posteriores relacionados con el mismo conjunto de hechos que el proceso penal. [3]
De acuerdo con las Reglas Federales de Evidencia , [3] [4] y en aquellos estados cuyas reglas de evidencia son similares o idénticas a ellas, las declaraciones de nolo contendere no pueden usarse para derrotar la prohibición de testimonio de oídas si se ofrecen como una "admisión por [una] parte oponente". [5] Suponiendo que la gravedad del cargo sea apropiada y que todas las demás cosas sean iguales, una declaración de culpabilidad por el mismo cargo causaría el efecto inverso: un oponente en el juicio podría presentar la declaración, sobre una objeción de testimonio de oídas, como evidencia para establecer un hecho determinado. [4]
La declaración de nolo contendere es similar a ladeclaración de Alford(también conocida como "declaración de interés superior"). La declaración de Alford permite al acusado de un delito registrar formalmente una admisión de culpabilidad por los cargos, pero, al mismo tiempo, declarar su inocencia con respecto a esos cargos. En virtud de una declaración de Alford, el acusado acepta todas las consecuencias de un veredicto de culpabilidad, como aceptar el castigo. Una declaración de Alford evita todo el proceso de un juicio penal.[6]La principal distinción entre una declaración de Alford y una declaración de nolo contendere es que, en una declaración de Alford, el acusado se declara culpable (en un sentido formal), pero en una declaración de nolo contendere , el acusado no afirma su inocencia o culpabilidad. Una admisión formal de culpabilidad en virtud de una declaración de Alford se puede utilizar en contra del acusado en futuras demandas civiles, mientras que las declaraciones de nolo contendere no pueden.[6]
En Alaska , una condena penal basada en una declaración de nolo contendere puede utilizarse contra el acusado en futuras acciones civiles . La Corte Suprema de Alaska dictaminó en 2006 que una "condena basada en una declaración de nolo contendere impedirá colateralmente que el acusado niegue cualquier elemento en una acción civil posterior contra él que haya sido necesariamente establecido por la condena, siempre que la condena anterior haya sido por un delito penal grave y el acusado haya tenido de hecho la oportunidad de una audiencia completa e imparcial". [7] [8]
En California , una declaración de nolo contendere se conoce como una declaración West en honor a un caso fundamental que involucraba acuerdos de culpabilidad, People v. West (1970) 3 Cal.3d 595. La Junta de Farmacia del estado considera que una declaración de nolo contendere se considera una condena con respecto a la emisión de licencias para farmacias, farmacéuticos y mayoristas de medicamentos.
Una declaración de nolo contendere por un delito grave se considera exactamente equivalente a una declaración de culpabilidad a los efectos de acciones civiles; esta declaración por un delito no grave no es admisible en una acción civil. [9]
En Florida , la Corte Suprema sostuvo en 2005 que las condenas sin oposición pueden ser consideradas como condenas previas a los efectos de futuras sentencias. [10]
En Michigan , "una declaración de nolo contendere no admite la culpabilidad, simplemente comunica al tribunal que el acusado penal no desea impugnar las acusaciones del estado y aceptará la imposición del castigo". [11] Una declaración de nolo contendere puede ser apropiada "cuando el acusado no podría proporcionar una base fáctica suficiente para una declaración de culpabilidad porque estaba intoxicado la noche del incidente, cuando existe la posibilidad de un futuro litigio civil como resultado del delito, o cuando un acusado no puede recordar los eventos que llevaron a que se le acusara de un delito". [12]
Una declaración de no disputa impide que el tribunal obtenga la admisión de culpabilidad del acusado, pero el resultado de la declaración del acusado de no disputar los cargos en su contra es el mismo que si el acusado hubiera admitido su culpabilidad. Si un acusado se declara culpable de un delito que se le imputa, con la excepción de interrogarlo sobre su papel en el delito que se le imputa, el tribunal debe proceder de la misma manera que si el acusado se hubiera declarado culpable. [13] Una declaración de no disputa de un delito grave requiere el consentimiento del tribunal. [14]
La declaración de no oposición de un acusado a los cargos penales no impide que ese acusado niegue su responsabilidad en una acción civil posterior que surja de la misma conducta. [15]
Según el código de Carolina del Sur , el acusado en cualquier caso de delito menor en cualquiera de los tribunales puede presentar una declaración de nolo contendere con el consentimiento del tribunal. La declaración de culpabilidad quedará registrada en los registros del acusado y no afectará la sentencia. [16]
En Texas , el derecho a apelar los resultados de un acuerdo de culpabilidad tomado a partir de una declaración de nolo contendere o de "culpable" está muy restringido. Los acusados que se han declarado de nolo contendere sólo pueden apelar la sentencia del tribunal si la apelación se basa en mociones previas al juicio escritas y resueltas por el tribunal. [17]
Las Reglas de Evidencia de Virginia difieren de las reglas federales paralelas en que una declaración de nolo contendere presentada en un caso penal es admisible en un procedimiento civil relacionado. [18]
En los países de la Commonwealth (como Inglaterra y Gales, Escocia, Canadá y Australia) no se permite la declaración de nolo contendere . El acusado debe declararse "culpable" o "no culpable". Si el acusado se niega a declararse, el tribunal registrará una declaración de "no culpable". [19]
