En el fútbol australiano , la zonificación (originalmente llamada fútbol de distrito o fútbol de electorado en Australia del Sur) se refiere a un sistema mediante el cual un área determinada, ya sea una región o una liga de fútbol de nivel inferior, está reservada exclusivamente para un club. [1]
La zonificación ha sido históricamente una parte importante de la mayoría de las principales ligas de fútbol australianas, y generalmente se justifica como necesaria para garantizar una competencia razonablemente equitativa. [2]
En los primeros años del fútbol australiano, los jugadores, aunque debían ser amateurs , eran agentes libres.
Más tarde surgieron problemas cuando un pequeño número de clubes (es decir, Carlton, Geelong, South Melbourne y más tarde Essendon en la VFA, Norwood , Port Adelaide y South Adelaide en la SAFA, y Fremantle en la WAFA) dominaron perennemente la competencia, lo que dejó una presión considerable sobre las ligas para eliminar esta desigualdad para mantener el interés.
El fútbol de distrito se introdujo por primera vez en la SAFA en 1897, con clasificación de distrito obligatoria a partir de 1899. [3] En el fútbol de distrito, un jugador solo podía jugar para el club en cuyo distrito residía.
El efecto sobre la competitividad de la SAFA fue notable: entre 1877 y 1899, Norwood, South Adelaide y Port Adelaide ganaron 22 de los 24 campeonatos, [4] incluyendo varias secuencias de campeonatos sucesivos (por ejemplo, South Adelaide había ganado seis de los últimos ocho campeonatos hasta 1899, mientras que Norwood había ganado 11 campeonatos en sus primeros 17 años, incluyendo secuencias de seis y tres campeonatos seguidos). En los años entre 1900 y 1912, dos equipos que anteriormente habían estado perennemente cerca o en la parte inferior de la escalera ganaron campeonatos: North Adelaide en 1900, 1902 y 1905, y West Adelaide en 1908-1909 y 1911-1912 (cuatro campeonatos en cinco años).
La VFL adoptó formalmente la zonificación metropolitana para la temporada de 1915 bajo leyes que requerían que un jugador jugara para el club en la zona en la que vivía a menos que:
Los historiadores de la VFL han considerado que la zonificación metropolitana mejoró el equilibrio competitivo de la liga en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial . Cuando Footscray , Hawthorn y North Melbourne fueron admitidos para la temporada de 1925, se les asignaron zonas. Con el tiempo, se cambiaron los límites para hacer frente a los cambios demográficos .
Si bien estudios recientes han demostrado que la zonificación metropolitana se volvió menos efectiva para igualar la fuerza de juego luego de la admisión de los tres nuevos clubes en 1925, [6] ya era firmemente aceptada por la mayoría de los funcionarios de los clubes en la mayoría de las competiciones de reglas australianas a fines de la década de 1920, y en ningún momento durante los siguientes cuarenta años se pensó en abolirla, mientras que una tradición de lealtad a los clubes afianzó aún más el punto de vista de que la zonificación era una política legítima.
Con la gran expansión urbana posterior a la Segunda Guerra Mundial , las áreas recién desarrolladas se zonificaron casi tan pronto como se desarrollaron. En el caso de la VFL, dichas áreas a menudo se zonificaron para un club diferente del que poseía las áreas adyacentes previamente desarrolladas, mientras que la SANFL intentó mantener las zonas contiguas. Estas y otras ligas siguieron preocupadas por los posibles impactos si se eliminaba la zonificación, y esto provocó que sus leyes de zonificación se osificaran.
En los primeros años del fútbol australiano, los clubes metropolitanos no podían comprar jugadores de las ligas rurales . El crecimiento de Melbourne , Adelaida y Perth debido a la urbanización en la década de 1950 significó que los clubes de la ciudad podían ofrecer mucho más dinero (aunque no como pagos directos) que los clubes de campo. [6] Esto permitió a los clubes más ricos eludir las restricciones impuestas por la zonificación metropolitana, ya que los mejores jugadores del campo tendían a ir al club que podía ofrecerles más regalos monetarios, como automóviles y cuotas de inscripción. [7]
Desde mediados de la década de 1960, Carlton , Collingwood , Essendon , Richmond (y en menor medida Geelong ) dominaron perennemente la competencia porque su mayor riqueza les permitió monopolizar a los mejores jugadores del país y desarrollar una mayor fuerza de juego de la que antes era posible, mientras que Footscray , North Melbourne y Fitzroy quedaron en grave peligro de desaparecer. [8]
La respuesta de la VFL fue dividir en zonas la zona rural de Victoria y Riverina , en Nueva Gales del Sur , de manera similar a la zona metropolitana de Melbourne. Debido a la escasa población rural de Australia, las zonas rurales no se relacionaban con la dirección del jugador , sino con la liga en la que jugaba .
Esta diferencia hizo que los límites de las zonas fueran prácticamente imposibles de ajustar, y fue un componente crítico del fracaso de la zonificación por países: la VFL estaba consciente de que existían discrepancias en la fuerza de cada zona, y originalmente se planeó que las zonas se rotaran cada año para que cada club tuviera la oportunidad de recibir a los mejores jugadores jóvenes del país.
Sin embargo, tanto Carlton como Hawthorn presentaron quejas oficiales ante la VFL, ya que tenían zonas productivas y naturalmente no estaban dispuestos a renunciar a ellas por otras menos productivas; [1] Por lo tanto, las zonas permanecieron iguales desde el inicio de la zonificación rural hasta que se abolió en 1986. Tampoco se previeron cambios demográficos que ocurrieron en las diversas zonas rurales, lo que exacerbó los problemas mencionados anteriormente.
Aunque la distribución más equitativa de los mejores jugadores del país a principios de la década de 1970 fue tal que la SANFL y la WAFL adoptaron rápidamente la zonificación del país, sus ganancias fueron muy duraderas.
Carlton, Richmond , Hawthorn y North Melbourne ganaron todos los campeonatos de la VFL entre 1967 y 1983, un período de dominio no conocido en ninguna otra época, ya que las fuertes zonas rurales dieron a estos clubes listas más poderosas que las que cualquier club podría construir sin zonificación.
En cambio, los clubes con las peores zonas, Melbourne y South Melbourne , se llevaron ocho cucharas de madera en total en ese período. South Melbourne jugó solo dos finales en 1970 y 1977 , mientras que Melbourne no jugó una final hasta 1987 , después de que se aboliera la zonificación por países.
Algunos autores que han estudiado la historia de la VFL han argumentado que las desigualdades creadas por la zonificación de los condados fueron mucho mayores que las creadas por la riqueza de los clubes antes de la creación de la misma y que algunos clubes perdieron muchos jugadores que habrían ganado si los jugadores hubieran podido trasladarse al club más cercano a ellos. Lo más significativo es que el regreso de St Kilda a estar perennemente cerca o en el último lugar de la clasificación a mediados de los años 70, después de un período de éxito de 1961 a 1973, se ha relacionado con la pérdida de muchos jugadores que se fueron a Hawthorn desde el área de Frankston , que ya se estaba convirtiendo en parte del área metropolitana de Melbourne cuando comenzó la zonificación de los condados. [9]
Los defensores de la zonificación rural han argumentado que proporcionaba un mayor incentivo para que los clubes de VFL buscaran jugadores en ligas rurales, y que su abolición ha significado que este incentivo se ha perdido.
En 1981, el sistema de permisos de jugadores basado en la zonificación nacional y metropolitana se vio amenazado por dos casos.
En el más conocido de estos, un zaguero del club SANFL West Torrens, Doug Cox , tuvo su permiso para jugar con St Kilda impugnado porque había jugado en 1975 para South Mildura, [10] que estaba dentro de la zona rural de Richmond. [11] St Kilda perdió temporalmente ocho puntos por dos victorias contra Footscray y Melbourne, luego fue reinstalado en apelación, [12] y fue multado con $5,000 por jugar con Cox en las primeras ocho rondas. Poco después, el mediocentro delantero de South Melbourne Michael Smith admitió que dio información falsa en su solicitud de permiso para jugar con South, y su verdadera dirección estaba en la zona de St Kilda. [13] South iba a perder cuatro puntos, pero como la VFL, desafiada por el caso Cox a ser más indulgente con sus ahora arcaicas leyes de zonificación, estaba considerando cambiar las reglas, South no fue castigado. [12]
El caso Foschini de 1983, en el que el joven delantero Silvio Foschini no quiso trasladarse a Sydney cuando South Melbourne lo hizo en 1981/1982, pero se le negó la autorización para jugar con St Kilda , declaró que la zonificación no cuestionada anteriormente era una restricción ilegal del mercado laboral. Aunque la VFL mantuvo la zonificación durante dos años más, tuvo que alterar radicalmente el sistema de autorizaciones y contratos de jugadores, y en 1985, con la competición menos competitiva que nunca (sólo seis clubes habían llegado a la Gran Final desde 1972), comenzó la reforma del sistema de intercambio de jugadores. La zonificación fue reemplazada por un draft de jugadores , que los estudios han demostrado que es mucho más eficaz para igualar la fuerza de los clubes que la zonificación por países. [6]
Sin embargo, en competiciones como la SANFL y la WAFL , la zonificación por zonas rurales y metropolitanas todavía se utiliza hoy en día, a pesar de las declaraciones sobre su uso en la VFL. La SANFL, que introdujo la zonificación por zonas rurales en Australia del Sur en 1973, ha hecho esfuerzos para que la zonificación por zonas rurales sea menos inflexible de lo que resultó en la VFL mediante la adopción de disposiciones para el ajuste de los límites de las zonas. Sin embargo, en la WAFL ya existe una clara preocupación de que la zonificación por zonas rurales esté creando desigualdades en el talento disponible. [ cita requerida ]
En 2010, la AFL creó cuatro academias de desarrollo juvenil, dos en Queensland y dos en Nueva Gales del Sur, que estaban a cargo de los clubes de la AFL con sede en esos estados ( Brisbane Lions , Gold Coast , Greater Western Sydney y Sydney ). Las academias fueron diseñadas para ayudar al desarrollo de futbolistas juveniles de los estados tradicionalmente dominados por la liga de rugby. El club de la AFL que dirigía cada academia tenía acceso prioritario (pero no exclusivo) para reclutar a los graduados de sus academias, lo que proporcionaba un incentivo directo para que esos clubes de la AFL invirtieran en el desarrollo juvenil que de otro modo no habría existido bajo el reclutamiento. [14]
En 2015, la AFL desarrolló un plan para permitir que todos los clubes de la AFL establecieran academias similares, conocidas como "Academias de próxima generación", en las que a cada club se le asignaría una zona y los juveniles calificarían de forma residencial. Esto fue diseñado para dar a todos los clubes un incentivo para invertir directamente en el desarrollo juvenil, centrándose particularmente en los orígenes diversos e indígenas. Al igual que con las academias de los clubes del norte, un club tendrá la capacidad de reclutar a los graduados de su academia con una selección de draft con descuento, pero no tendrá derechos de reclutamiento exclusivos. En febrero de 2016, la AFL anunció la asignación de zonas de Victoria, Tasmania y Territorio del Norte entre los diez clubes victorianos; a diferencia de las zonas históricas, no todos los clubes recibieron una zona metropolitana y una rural, y la mayoría de los clubes recibieron una u otra. [15] North Melbourne fue designado Tasmania en general.
Los clubes AFL de Australia del Sur y Australia Occidental ( Adelaide , Port Adelaide , Fremantle y West Coast ) fueron designados clubes SANFL y WAFL y sus respectivas zonas nacionales y metropolitanas. [16]
En 2017, se cambiaron las reglas de la academia de Greater Western Sydney para sus zonas de Albury, Riverina y Sunraysia en el sur de Nueva Gales del Sur, el club solo tiene acceso a jugadores indígenas y multiculturales en estas zonas. [17]
Los equipos con base en Nueva Gales del Sur y Queensland ( Greater Western Sydney , Sydney , Brisbane Lions y Gold Coast ) tienen su base al norte de la línea Barassi . Para ayudar a desarrollar el juego en regiones con una presencia mínima de la AFL, se les designaron zonas de la Academia para desarrollar jugadores de estas regiones.
En 2019, Gold Coast fue designada junto con la región de Darwin como parte de su "paquete de rescate" anunciado por la AFL.