Una niveladora , también conocida comúnmente como niveladora de carreteras , motoniveladora o simplemente cuchilla , es una forma de equipo pesado con una cuchilla larga que se utiliza para crear una superficie plana durante la nivelación . Aunque los primeros modelos eran remolcados por caballos y, más tarde, por tractores , la mayoría de las motoniveladoras modernas son autopropulsadas y, por tanto, técnicamente "motoniveladoras".
Las motoniveladoras típicas tienen tres ejes , con las ruedas de dirección al frente, seguidas por la hoja niveladora o vertedera, luego una cabina y un motor encima de los ejes traseros en tándem . Algunas motoniveladoras también tienen tracción delantera para mejorar el rendimiento. Algunas motoniveladoras tienen accesorios traseros opcionales, como un desgarrador , un escarificador o un compactador . También se puede agregar una pala delante del eje delantero. Para quitar nieve y algunas operaciones de nivelación de tierra, también se puede montar una extensión de hoja principal.
Las capacidades varían desde un ancho de hoja de 2,50 a 7,30 m (8 a 24 pies) y motores de 93 a 373 kW (125 a 500 hp ). Ciertas niveladoras pueden operar múltiples accesorios o estar diseñadas para tareas especializadas como la minería subterránea.
En la ingeniería civil, la "nivelación preliminar" se realiza con equipos pesados, como tractores-traíllas de ruedas y topadoras . Las niveladoras se utilizan para "terminar la nivelación", y el ángulo, la inclinación (o paso) y la altura de su hoja se pueden ajustar con un alto nivel de precisión.
Las niveladoras se utilizan comúnmente en la construcción y mantenimiento de caminos de tierra y grava . Al construir carreteras pavimentadas , preparan una base ancha y plana para la superficie final de la carretera . Las niveladoras también se utilizan para colocar bases de tierra nativa o grava para terminar la nivelación antes de la construcción de edificios grandes. Las niveladoras pueden producir superficies inclinadas para drenaje o seguridad. Se pueden utilizar para producir zanjas de drenaje con secciones transversales poco profundas en forma de V a ambos lados de las carreteras.
La dirección se realiza mediante un volante o un joystick capaz de controlar tanto el ángulo como la inclinación de las ruedas delanteras. Muchos modelos también permiten la articulación del bastidor entre los ejes delantero y trasero, lo que permite un radio de giro más pequeño además de permitir al operador ajustar el ángulo de articulación para ayudar en la eficiencia del material en movimiento. Otras funciones del implemento suelen ser accionadas hidráulicamente y pueden controlarse directamente mediante palancas , o mediante entradas de palanca de mando o interruptores electrónicos que controlan servoválvulas electrohidráulicas .
Las niveladoras también están equipadas con modernas tecnologías de control de nivelación digital, como las fabricadas por Topcon Positioning Systems, Inc. , Trimble Navigation , Leica Geosystems o Mikrofyn. [1] Estos pueden combinar guía láser y GPS para establecer un control de pendiente preciso y una construcción (potencialmente) "sin estado". Fabricantes como John Deere también han comenzado a integrar estas tecnologías durante la construcción. [2]
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Los niños de primer grado se sintieron atraídos por humanos y animales de tiro . El Fresno Scraper es una máquina tirada por caballos que se utiliza para la construcción de canales y acequias en suelos arenosos. El diseño del Fresno Scraper constituye la base de la mayoría de los raspadores de movimiento de tierras modernos, teniendo la capacidad de raspar y mover una cantidad de tierra, y también de descargarla a una profundidad controlada, cuadriplicando así el volumen que podría manipularse manualmente. El raspador Fresno fue inventado en 1883 por James Porteous. Trabajando con agricultores en Fresno, California, había reconocido la dependencia del Valle Central de San Joaquín del riego y la necesidad de medios más eficientes para construir canales y zanjas en el suelo arenoso. Para perfeccionar el diseño de su máquina, Porteous hizo varias revisiones por su cuenta y también intercambió ideas con William Deidrick, Frank Dusy y Abijah McCall, quienes inventaron y poseían patentes sobre raspadores similares. [ cita necesaria ]
La era de la motorización mediante motores de tracción , tractores de vapor , camiones a motor y tractores vio cómo estas motoniveladoras remolcadas crecían en tamaño y productividad. La primera niveladora autopropulsada fue fabricada en 1920 por Russell Grader Manufacturing Company, que la llamó Russell Motor Hi-Way Patrol. Estas primeras niveladoras se crearon añadiendo la cuchilla niveladora como accesorio a un tractor generalista. Después de comprar la empresa en 1928, Caterpillar integró verdaderamente el tractor y la niveladora en un solo diseño y, al mismo tiempo, reemplazó las orugas con ruedas para producir la primera niveladora autopropulsada con neumáticos de caucho, la Caterpillar Auto Patrol, lanzada en 1931. [3 ]
Además de su uso en la construcción de carreteras, las niveladoras también se pueden utilizar para realizar trabajos aproximadamente equivalentes.
En algunos lugares, como el norte de Europa , Canadá y lugares de los Estados Unidos , las niveladoras se utilizan a menudo para la remoción de nieve municipal y residencial . En las zonas de matorrales y pastizales de Australia y África , las niveladoras suelen ser una pieza esencial del equipo en ranchos , grandes granjas y plantaciones para hacer caminos de tierra donde la ausencia de rocas y árboles significa que no se necesitan topadoras.
