En química orgánica , los nitritos de alquilo son un grupo de compuestos orgánicos basados en la estructura molecular R-O-N=O , donde R representa un grupo alquilo . Formalmente son ésteres alquílicos del ácido nitroso . Son distintos de los compuestos nitro ( R-NO 2 ).
Los primeros miembros de la serie son líquidos volátiles ; El nitrito de metilo y el nitrito de etilo son gaseosos a temperatura y presión ambiente. Los compuestos tienen un olor afrutado distintivo. Otro nitrito que se encuentra con frecuencia es el nitrito de amilo (nitrito de 3-metilbutilo).
Los nitritos de alquilo se utilizaron inicialmente, y en gran medida todavía se utilizan, como medicamentos y reactivos químicos , una práctica que comenzó a finales del siglo XIX. En su uso como medicamento, a menudo se inhalan para aliviar la angina y otros síntomas de enfermedades relacionadas con el corazón. Sin embargo, cuando se los conoce como " poppers ", los nitritos de alquilo representan drogas recreativas .
Los nitritos orgánicos se preparan a partir de alcoholes y nitrito de sodio en una solución de ácido sulfúrico . Se descomponen lentamente en reposo, siendo los productos de descomposición los óxidos de nitrógeno , el agua , el alcohol y los productos de polimerización del aldehído . [1] También son propensos a sufrir escisión homolítica para formar radicales alquilo, siendo el enlace nitrito C-O muy débil (del orden de 40 a 50 kcal ⋅ mol −1 ).
Un ejemplo aislado pero clásico del uso de nitritos de alquilo se puede encontrar en la síntesis total de quinina de Woodward y Doering : [9]
para lo cual propusieron este mecanismo de reacción :