Heteropteryx es un género monotípico de insectos palo que contiene a Heteropteryx dilatata como la única especie descrita. [1] [2] y da su nombre a la familia Heteropterygidae. Su única especie puede ser conocida como ninfa de la jungla , insecto palo de Malasia , ninfa de los bosques de Malasia , ninfa de la jungla malaya o ninfa de los bosques malayos y debido a su tamaño se mantiene comúnmente en instituciones zoológicas y terrarios privados de amantes de los insectos. Es originario del archipiélago malayo y es nocturno .
Las hembras son mucho más grandes y anchas que los machos, alcanzando de 14 centímetros (5,5 pulgadas) a 17 centímetros (6,7 pulgadas) de longitud [3] y de 30 a 65 g de peso, lo que las convierte en uno de los fásmidos e insectos existentes más pesados. [4] Además de las hembras de color verde lima, también hay hembras amarillas e incluso más raramente de color marrón rojizo. Sus dos pares de alas son acortados. En reposo, las alas delanteras verdes, formadas como tegminas , cubren las alas traseras membranosas algo más cortas y de color rosa llamativo, aquí formadas como alae, sin embargo son incapaces de volar. La cabeza, el cuerpo y las patas son espinosos. El cuerpo aplanado está provisto de una serie de espinas, en particular a lo largo de los bordes del cuerpo, incluido el abdomen y las patas, y especialmente a lo largo de las patas traseras. Al final del abdomen hay un ovipositor secundario para poner los huevos en el suelo. Rodea al ovipositor propiamente dicho y se forma ventralmente a partir del octavo esternito , aquí llamado placa subgenital [5] u opérculo y dorsalmente a partir del undécimo tergito , al que aquí se hace referencia como placa supraanal o epiprocto . [6]
Los machos, mucho más pequeños, son delgados y miden solo entre 9 y 13 centímetros de largo. Tienen espinas por todo el cuerpo y las patas como las hembras, y suelen ser de color marrón moteado. Las alas traseras cubren todo el abdomen. Las alas delanteras, estrechas pero solo un poco más cortas, están diseñadas como tegminas y tienen un borde frontal claro, lo que les da a los animales con alas cerradas las típicas rayas laterales sobre el mesonoto y la mitad del abdomen. Las alas traseras completamente desarrolladas son rojizas y están marcadas con un patrón de red marrón. [6]
Heteropteryx dilatata es originario del archipiélago malayo. Allí se lo encontró en la península malaya, en Tailandia , Singapur , así como en Sumatra y en Sarawak en Borneo . No está claro si los animales documentados en Madagascar pertenecen a una población indígena . [7]
Ambos sexos son capaces de realizar estridulación defensiva cuando existe peligro. Las alas traseras coloreadas se abren de golpe una y otra vez. Además, los animales amenazan entonces, de forma similar a los representantes del género estrechamente relacionado Haaniella , con el abdomen elevado y las patas traseras estiradas y abiertas. [6] Al contacto, las patas se juntan como un arma similar a una tijera. Al ser tocados, las tibias de las patas traseras se golpean rápidamente contra los fémures , lo que crea una defensa eficaz a través de sus espinas, en particular las de las tibias. [6] [8] [9]
Es un error común pensar que Heteropteryx dilatata tiene el récord del huevo más grande puesto por un insecto, y a veces se dice que los huevos miden 1,3 centímetros (0,51 pulgadas) de largo. [11] Los huevos más pesados son de 250 a 300 mg puestos por la estrechamente relacionada Haaniella echinata . Estos miden hasta 1,2 centímetros (0,47 pulgadas) de largo y alrededor de 0,8 centímetros (0,31 pulgadas) de ancho. Las hembras de Asceles malaccae , que miden poco menos de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo, ponen huevos de hasta 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) de largo, pero solo alrededor de 0,2 centímetros (0,079 pulgadas) de diámetro. Los huevos de Heteropteryx dilatata miden entre 0,7 y 0,8 centímetros de largo, 0,5 centímetros de ancho y pesan unos 70 mg. Las hembras los ponen individualmente en el suelo con su ovipositor. Después de unos 7 a 14 meses, las ninfas eclosionan. Estas pueden cambiar su color más claro durante el día a uno más oscuro por la noche y formar comunidades durmientes hasta la cuarta etapa larvaria, en la que los insectos se agrupan o encadenan entre sí en las plantas alimenticias. Las ninfas son generalmente de color beige cuando eclosionan. Mientras que el color de los machos se vuelve un poco más oscuro con cada muda, las hembras cambian de beige a verde después de la tercera muda. Aproximadamente un año después de la eclosión, tiene lugar la muda a imago , que es la quinta muda en los machos y la sexta muda en las hembras. [12] Los imago viven entonces unos 6 a 24 meses. [6] [13] Al igual que muchas otras especies de fásmidos, Gynander también aparece ocasionalmente en Heteropteryx dilatata . Estos suelen estar diseñados como hermafroditas de medio lado.
Heteropteryx dilatata es el único representante descrito del género Heteropteryx establecido por George Robert Gray en 1835 y fue descrito en 1798 por John Parkinson como Phasma dilatatum . El holotipo es una hembra depositada en la colección del Museo Macleay de la Universidad de Sydney . Todas las demás especies descritas en el género Heteropteryx , como Heteropteryx dehaanii , Heteropteryx echinata , Heteropteryx erringtoniae , Heteropteryx grayii , Heteropteryx muelleri , Heteropteryx rosenbergii y Heteropteryx scabra están asignadas a Haaniella , o han resultado ser sinónimos de Heteropteryx dilatata como Heteropteryx castelnaudi , Heteropteryx hopei y Heteropteryx rollandi . El nombre genérico Leocrates introducido por Carl Stål en 1875 para Leocrates graciosa y utilizado para Leocrates glaber y Leocrates mecheli por Josef Redtenbacher en 1906 [14] es sinónimo de Heteropteryx . Las dos especies descritas por Redtenbacher han vuelto a ser especies válidas del género Haaniella desde 2016. [7] [15]
En sus investigaciones basadas en análisis genéticos para aclarar la filogenia de los Heteropterygidae, Sarah Bank et al. demostraron que los representantes de los Heteropterigini forman un clado común , pero el género Heteropteryx filogenéticamente se coloca en medio de varias líneas de especies actualmente enumeradas en Haaniella . También se pudo demostrar que además del malayo Heteropteryx dilatata existe otra especie de la provincia tailandesa de Phang Nga , más precisamente del Parque Nacional Khao Lak–Lam Ru . [10]
La especie fue descubierta en 1974 por CC Chua de Cameron Highlands en Pahang, cerca de la frontera con Perak , e importada varias veces desde Perak a Europa por varios comerciantes en la década de 1980. Otras poblaciones se han introducido desde esta región en el pasado reciente y se conservan con su origen nombrado. Se crió una población de Tapah Hills (también Perak cerca de Pahang) y en 2015 otra de Yoko Matsumura de Kuala Boh en Pahang. Se ha perdido una población reproductora importada de Phuket en 1998, en la que las hembras tienen coxas negras . El hecho de que esto corresponda a la especie no descrita identificada en 2021 utilizada por Bank et al. se considera probable, ya que los dos sitios están separados por solo unos cien kilómetros y los especímenes examinados por genética molecular también tienen coxas negras. [10] [16] [17]
El tamaño del terrario debe adaptarse al número de animales. Para una pareja, el terrario no debe ser menor de 40 × 40 × 40 centímetros (16 pulgadas). Las ramas de forraje con hojas se pueden colocar en un jarrón de cuello estrecho para que se mantengan frescas durante más tiempo. Entre otras hojas, se comen las de zarzamora , como la mora y la frambuesa , pero también las de roble , avellano y hiedra . Para mantenerlos se requieren temperaturas entre 20 °C (68 °F) y 30 °C (86 °F) y una alta humedad. Esto último se logra rociando las plantas forrajeras con agua. Para permitir que las hembras pongan sus huevos, el suelo debe cubrirse con sustrato de varios centímetros de espesor. Alternativamente, se puede ofrecer un recipiente para la puesta de huevos con sustrato. Heteropteryx dilatata puede vivir hasta dos años de edad en cautiverio. [18]
