El niño con una cesta de frutas es un óleo sobre lienzo generalmente atribuido al maestro barroco italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio , creado c. 1593. Se realiza en la Galería Borghese , en Roma .
El cuadro data de la época en la que Caravaggio, recién llegado a Roma procedente de su Milán natal , se abría camino en el competitivo mundo del arte romano. El modelo fue su amigo y compañero, el pintor siciliano Mario Minniti , cuando tenía unos 16 años. La obra estaba en la colección de Giuseppe Cesari , el Cavaliere d'Arpino, confiscada por el cardenal Scipione Borghese en 1607 y, por lo tanto, puede datar del período en que Caravaggio trabajaba para d'Arpino "pintando flores y frutas" en su taller; pero puede datar de un período ligeramente posterior, cuando Caravaggio y Minniti abandonaron el taller del Cavalier d'Arpino (enero de 1594) para abrirse camino vendiendo pinturas a través del marchante Costantino. Ciertamente no puede ser anterior a 1593, el año en que Minniti llegó a Roma. Se cree que es anterior a obras más complejas del mismo período (que también presentan a Minniti como modelo), como El adivino y los tarjeteros (ambas de 1594), la última de las cuales atrajo la atención de Caravaggio a su primer mecenas importante, el cardenal Francesco. María Del Monte. Vittorio Sgarbi nota ciertas cualidades del retrato murillesco en la pintura que fácilmente podrían señalar a otros pintores del taller de Arpino. [1]
En un nivel, la pintura es una pieza de género diseñada para demostrar la capacidad del artista para representar todo, desde la piel del niño hasta la piel de un melocotón, desde los pliegues de la túnica hasta el tejido de la canasta. La fruta es especialmente exquisita, y el profesor Jules Janick del Departamento de Horticultura y Arquitectura Paisajista de la Universidad Purdue, Indiana, la ha analizado desde la perspectiva de un horticultor: [2]
La canasta... contiene una gran cantidad de frutas, todas en condiciones casi perfectas e incluido un melocotón bicolor con un rubor rojo brillante; cuatro racimos de uvas: dos negras, una roja y una "blanca"; una granada madura se abre y arroja sus semillas rojas; cuatro higos, dos de ellos muertos, negros, ambos partidos y dos de color claro; dos nísperos; tres manzanas: dos rojas, una sonrojada y la otra rayada, y una amarilla con una cuenca rojiza y una cicatriz; dos ramas con peras pequeñas, una de ellas con cinco amarillas de mejilla roja brillante y la otra, semioculta, con pequeños frutos amarillos y ruborizados. También hay hojas que muestran diversos trastornos: una prominente hoja de parra virescente con manchas de hongos y otra con una masa de huevos de insecto de color blanco que se asemeja a la del enrollador de hojas con bandas oblicuas ( Choristoneura rosaceana ), y hojas de durazno con diversas manchas.
El análisis indica que Caravaggio está siendo realista. Al capturar sólo lo que había en la cesta de frutas, no idealiza ni su madurez ni su disposición; sin embargo, casi milagrosamente, todavía nos sentimos atraídos a mirarlo, ya que para el espectador es un tema muy hermoso y exquisito.
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